びっくりした甥っ子氏。

びっくりした甥っ子氏。

　大学一年の夏休み。相変わらず山と田んぼしかない村にある実家に帰省した。

「1！　2！　3！　4！　5！　6！　7！　8！　9！　10！」

　庭でアリを数えている甥のタイキくん三歳、10まで完璧だ！　天才か！

「11！　12！」

　おっ？

「15！　13！　14！　20！」

　文字列ヤバくなってきた！

「100！　111！　1000！」

　どれだけアリがいるんだよ、うちの庭！

「ああやって生き物みてるからすぐ泥んこになるんだけどね」

　姉がカルピス持ってきた。

「この頃、汚すとすぐに『◯◯見て、びっくりしちゃった！』って言い訳するようになったの。こないだは『バッタ見つけて、びっくりしちゃった！』」

　この田舎で生き物を嫌わず、接しているとは頼もしい。

「『カタツムリ見つけてびっくりした！　3メートル！』」

「3メートル」

「お母さん！　見て！！　って言うから行ってみたら、」

　3センチほどだったという。

「単位というものがあると、そこは理解しているんだ」

　天才か。

　俺が感動していると、タイキ氏は呼びにきた友だちの家に遊びに行ってしまった。

　　　＊　＊

　ところでタイキ氏が遊びに行ったあと、両親が妙な話をしていた。

「村のあちこちで池の掃除をしようとするとね、」

　掃除を。

「苔がなんでかきれいになってるの」

　苔を食う生き物って、魚？　エビ？　そいつらが大発生したとか？

「いや、一晩できれいになるのおかしいでしょ。小学校とかお寺とか、日時決めて池掃除に集まると、あれだけあった苔がないのよ」

　有志の善意の人のしわざとも思われない。

「たいへん！」

　そこにタイキ氏、友だちといっしょに走ってきた。泥だらけだ。

「コウちゃんのお家の池に、大きいカエルいて、びっくりしちゃった！」

「池のコケ食べてた！」

　カエルは、コケ食べるのか？

「あははは、どのくらい大きいの？」

「5メートル！」

　俺を含む大人たちは、そのほほえましさに笑いがこぼれたが、ん？　池？　コケ？　5メートル？

　まさかな。