処刑人探偵

第一刑ゴミ掃除⑥

猫鬼が放たれる、紅島駆は背後に退く事はしない、爪が頬をひっかく、もしも驚き、怖がり、後退したならば、隙が生まれる、その隙を狙い追い打ちをかける。

そんな事はなかった。

流血がまずは一滴あった、それでもなお、猫鬼の対処を続ける。

「ガバロニャガ！」

光速には決して到達できないだろうが、それでも亜音速はある。

紅島駆はその攻撃に無意識で対応するしかなかった、攻撃はターン制ではない、昔は、妖逆門（ばけぎゃもん）という和風妖怪カードゲームがあったが、それに近い事を連想する。

使い魔を放たれたならば、使い魔を放つ。

紅島駆が召喚するのは、影から生み出した兎である、ぬいぐるみのような材質だが、それが、猫鬼に立ち向かっていく、だが、猫鬼はただの爪、一薙ぎで倒す。

その次に召喚したのは、影から生み出した狼であった。

猫鬼は、そのまま、影狼の牙に喉元を食いつかれた、だが、猫鬼は牙から離れた。

「ググ、グギャアンッ！」

怒り狂う事を続ける、猫鬼の表情は蒼褪めているという言葉を知らない。

何処田猫丸の猫鬼は、呪詛の歪みとして、完成されていた。到達点であり、一種の芸術である、猫鬼が舌をどこまでも天高く伸ばした後、紅島駆の心臓を抉ろうとする。

心臓を一直線に狙いを定めている、他の肉体の部位を経由しない。皮膚を貫き、肋骨を抉り砕き、その先にある心臓をただ、標的として、攻撃をしていたのである。

だが、紅島駆は影をより増やしていた、影が固形化して盾になっていた、黒い糸を束ねた綿製品のように、しなやかで、それでいて、あらゆる鋼より硬質化している。

猫鬼の舌は限定的で前方だけの結界（バリア）で防がれた。

影の術、紅島駆の秘匿された異種の呪念だったが、影を支配する、というのは心の闇を制御する事に完全に成功したという事だ、狂気という二文字を失う事により、正気というのを完全無欠に型破りして、会得する事を可能になった、猫鬼の呪術性質は、あり得ない可能性という新手（あらて）の凶刃（きょうじん）という今までの象棋の打ち筋から逸脱したような攻撃方法、未知である、未知数である、それを殺害までの段取りとするのだ。

今日日、人間は今日まで生きてきた経験値を、あらゆる人生の糧とする。

幼年期、少年期、思春期、青年期、そして、成人、学生時代、不登校、少年院や刑務所、社会人、仮に親にも不親切なニートであったとしても、経験値は経験値だ。

アインシュタインも１８歳まで会得した偏見を常識と呼ぶという。

紅島駆もまた、その猫鬼という呪術が偏見を賜物にした存在と看破した、だがしかし、それは、紅島駆の影の獣を召喚する技のための思考回路に毒を塗った。

目には目を、歯には歯を、猫には、猫を、影で出来た猫を紅島駆は生み出した。