マッチョ売りの商人

第一話 世界最高の筋肉を目指して

「筋肉、お売りしますよ？」

　二の腕に見事なコブを作り、美しく整った前鋸筋をひくつかせながら、グリスアップされた紳士（マッチョ）はそう告げる。

　即座に、全財産をぼくは捧げた。

　これまでの人生、なにをしても筋肉が付くことはなかった。

　けれど、契約を交わした本日より。

　ぼくの人生は、大きく変貌をはじめる。

　枯れ木のように細かった腕が、腕立て伏せのたび大きくなる。

　毎日26時間続けていた筋トレが、嘔吐と筋肉痛だけしか残らなかった絶望の積み重ねが、今は着実に肉へと置換されていく。

　スクワットをすれば大腿二頭筋からヒラメ筋が。

　腹筋を続ければ腹横筋と外斜腹筋が。

　走り込み、ポルタリングに勤しめば、全身がめきめきと音を立てて筋肉を鎧（よろ）う。

　これまでにない達成感。

　最高の気分に浸りながら、ひたむきにトレーニングへと邁進する。

　雨の日も、風の日も。

　寝ているときですら有酸素運動を続け。

　一年が経った頃、ギネスに名前が載った。

　誇らしかった。

　誰よりも重い体積と、高い密度のマッスル。

　すべてはあの日、筋肉を売ってくれたマッチョのおかげだ。

　彼に恥じないよう、ぼくは一日たりとも休むことなく訓練に打ち込む。

　五年目には、人間の限界を超えた。

　身長は十六メートルに達し、体重は三千トン。

　日々摂取するカロリーは小国の発電量に匹敵。

　やがて世界はぼくを脅威と認め、攻撃を開始。

　しかし無駄だ。

　ぼくはただ鍛えるだけ。

　そして、十年が過ぎた。

「切れてるよ切れてるよ、重力の鎖！」

「肩にでっかい惑星乗せてんのかい！」

「そこまで鍛えるには横になれない星も多かったろう！」

　ぼくは地球を追放されていた。

　けれどちっとも恨みには思っていない。

　なぜなら今――ぼくは大宇宙ボディービルディング大会へ挑戦しているからだ。

　今なら解る。

　あの日筋肉を売ってくれたマッチョ紳士は、筋肉の神様だったのだと。

　ありがとう神様。

　ぼくは――きっと宇宙一のマッチョになる！