勘違いの

勘違いの

　俺はすぐ傍で腕立て伏せをしている恋人を横目に、ソファで体育座りをしながらテレビを見ていた。

　俺のことなんか気にせず、床にマットを引いて息を切らしながら鍛えている。日課とはいえ、ご苦労なことだ。

　俺だったら三日坊主どころではなく、一日で止めるだろう。服の裾から覗く細い腕が、その証拠だ。

　いや、これは俺は悪くない。恋人が鍛えすぎているから、俺が貧弱に見えてしまうのだ。そうに違いない。

　首を横に振って考えを消そうとするが、なんだか今日はイラついてしまう。

「なあ、なんでそんなに鍛える必要があるの？」

　ボソリと呟くぐらいの声量だったけど、きちんと聞こえたらしい。鍛えるために動いていたのに、器用なことだ。

「なんで鍛えているって……」

「もう筋肉ついていると思うけど。筋肉ダルマにでもなるつもりなの？」

　もう細マッチョ以上の体つきになっていて、これ以上鍛えたらボディービルダー顔負けになりそうだ。嫌だとは言わないけど、どこを目指しているのかと疑問が湧いてくる。

「本気で聞いているのか？」

　腕立て伏せを続けたまま、視線だけこちらに向けてきた。その目が俺を非難しているようで、思わず近くにあったクッションを抱きしめる。

「……そう、だけど」

　なんだか後ろめたくて、さらに声が小さくなる。分からないと認めれば、こちらを見たまま大きなため息を吐かれた。

　あ、腕立て伏せを止めた。

　そしてまたため息を吐くと、俺の隣に腰を下ろす。勢いが良かったせいで、座っていた俺はバウンドしてしまう。

「あのさ、前に言ったことを覚えている？」

「え？」

「……自分を守ってくれるような、そんな恋人が理想だって、そう言っただろう」

「……俺が？」

　全く覚えていない。

　でも恋人の顔を見るに、俺が言ったのに間違いはないみたいだ。

　……そういえば、ずっとずっと前にそんなことをちらりと言った気がするような、しないような……。でも確かなのは、本気で言ったのでは無いということだ。

　恋人にも、そんな俺の考えが伝わったらしく、顔をしかめている。

「……俺は、今まで無駄な努力をしていたのか」

　こっちの胸が痛くなるぐらいに落ち込んでいるので、俺は汗まみれなのも気にせずに、恋人の体を抱き寄せる。

「無駄な努力なんかじゃないよ。格好いい」

　そう言って頭を撫でれば、抱きしめ返してきた。

「それなら、いい」

　良かった。単純なところも可愛いと思いながら、俺は喧嘩にならずに済んで安堵する。