溺れた男

溺れた男

　刑事さんは、家の裏手で、ブルーシートに包（くる）まれてたアタシを発見してくれた。危うくバラバラにして捨てられるところだったよ。

　大型台風が通過した翌朝、その農村では、被害状況の確認が行われた。

　人的被害はゼロ……とはいかなかった。住民である八十代の男性が、田んぼの用水路で溺死しているのが発見されたのだ。

　不審な点があったため、警察が男性の自宅を訪問したのである。

「主人は馬鹿ですよ。深夜に、あんな台風の最中（さなか）に田んぼを見に行くなんて。散歩に行くって、一人で出掛けたんです」

　未亡人になったばかりの小柄な老婆は、肩を震わせ、涙を拭った。

「ご主人の外出を、お止めにならなかったんですか？」

「止めたけれど出て行ってしまったんです！　あの大柄な男が、この私を突き飛ばして！」

　刑事が見たところ、確かに夫婦間の体格差は大きそうだ。そして、老婆の頬は腫れていた。

「昨夜、この辺りを走行していた車のドラレコの映像を確認できました。ご主人が田んぼの方へ歩いておられたのですが、お一人ではなかったと言いますか……」

　老婆は、静かに刑事を睨み上げた。

「ケンちゃんは、このアタシを選んだんだからね！」

　アタシは、勝ち誇ってそう叫んでやりたかったけど、もう一人の刑事の腕に抱かれて、上がり口で大人しくしてるしかなかった。

　そこには、ケンちゃんの足には絶対に小さすぎる、濡れた長靴が転がっていた。

「やめて！　その女を家には上げないで！」

　老婆は、鬼の形相で叫んだ。

「私の立場はどうなるんですか……

　夫婦二人で終活を済ませたと思ったら、主人がやたら高価なラブドールを買い込んで……しかも、そんなものと心中してしまっただなんて……

　私が見つけた時、主人はもう死んでました。私はただ、世間体を守るために、主人が体に括り付けていたその女を引き離してやっただけですよ」

　老婆は、哀れっぽく訴えた。

　エッヘン！　アタシの勝ちなのだ！