異世界小噺 『シャッフルダンジョン』

元の鞘と、元の手

　古（いにしえ）より、異界へつながっていると噂される、《ボイド山》。

　数多の冒険者がボイド山のダンジョンへ潜り、多くの富と屍を生み出してきた。

　その麓（ふもと）の街、コトンにある冒険者ギルドの一つ、《黒い滝壺亭》のテーブルでは、一組の男女が言い争っていた。

　紅のローブを纏（まと）い、紅の中折れ帽子を被った女性魔術師、《ガネット》は、大輪の花のように唇を開き、燃えるような怒気を吐き出す。

「おい！　《フロウ》！　てめぇも戦士のはしくれなら、なんで魔法を使うモンスターを先に倒さねぇんだよ！？　いい加減、俺様の指示に従え！」

　青い鎧を纏った青年は、そんな怒気をまるでそよ風のように受け流し、冷たい声を放つ。

「私がそのモンスターを倒している隙に、武器を持つモンスターが貴女をたこ殴りにするでしょう。前衛の私が盾となって肉弾戦をする間、後衛の貴女が魔法で援護する。これは戦闘の基本であり真理です」

「てめぇに前衛をまかせたら、いつまで経っても戦闘が終わらねぇんだよ！　俺が前に出て魔法でまとめて片付けてやるから、お前は俺のおこぼれをちまちま倒してな！」

「ガネットさんを信じて後ろに下がりましたが、貴女は何回魔法を撃ち損じましたか？　下手な魔法で数撃っても、当たらなければ意味がありません」

「んだと！　てめぇ！！」

　そこへ一人の男性戦士が、ガネットの後ろに立つ。

「お嬢ちゃん、いいかげんそんなヘタレ野郎追放してさ、俺と組まない？　ダンジョンでもベッドの上でも退屈させないぜ！」

　ローブの上からでもわかるほど、ガネットの女の部分はひときわ目立っており、多くの男性冒険者が彼女を狙っているのである。

　……『もう少しおしとやかになれば』の絶対条件がつくが。

　そこへフロウの口が開く。

「……おやめになった方がよろしいですよ。命が惜しければね」

「おお！　ヘタレ戦士様が何かおっしゃっているぜ！」

　フロウは椅子から立つと、鎧を脱いで背中を見せる。

「なんだぁ、闘（や）るってのか？」

「貴方も、こんな背中になりたいんですか？」

　フロウの背中は、まるでドラゴンの炎を浴びたかのように焼けただれていた。

「な……これ……？」

「アハハハハ！　いやぁ悪い悪い！　俺の杖って、なぜか魔法を撃つ度に的を外してさぁ～。後で治してやるよ」

　そこへ女性魔術師がしなをつくってフロウへ近づいてくる。

「あら、素敵なお体をしたお兄さん。あんな女、歓楽街へ追放しちゃって、あたしとパーティー組まない？」

　フロウもまた、女性冒険者から熱い視線を浴びていた。

……『もう少し荒々しくなれば』の、以下略。

　ガネットの口先が女性魔術師に向く。

「……やめときな、発情したメス猫ちゃん」

「へぇ～めずらしい、このギルドには人の言葉を話すメスゴリラがいるわねぇ〜」

　ガネットはリュックからボロボロのローブを取り出した。

「アンタの綺麗な柔肌も、コイツが剣を抜いたらこうなっちまうぜ」

「！？」

　フロウが冷静に口を開く

「……どうも私の剣は、まるで私に抗うかのようにあさっての方向へ刃（やいば）が向くのですよ。ローブ代、後で弁償します」

　常連の冒険者たちがヤジを飛ばす。

「あんたら、最近ボイド山へ来たクチか？　こいつらにちょっかいをかけるヤツは、もうこのあたりにはいねぇよ」

「ほんと、両方の性格が正反対なら、いまごろ凄腕の冒険者になって、財宝も取り放題、一夜の相手も選り取り見取りなのにさ。もったいねぇぜ」

　―　ボイド山のダンジョン内　―

　フロウとガネットは、ダンジョン内の通路を歩いていた。

「ガネットさん、そろそろ戻らないと……。夜になれば《シャッフル》が始まるかもしれません」

　《シャッフル》とは、ボイド山で不定期に起こる地震のことで、これによりダンジョンがシャッフルされ、新しい通路や部屋、そして財宝が現れるのである。

　当然のごとく消滅する通路や部屋も存在するため、それに巻き込まれた冒険者の行く末は不明である。

　しかし、シャッフルは必ず夜に起こるため、冒険者は日が暮れるとすぐさまダンジョンから出て、街へと戻るのである。

「なんだよ、フロウの臆病者め、もうちょいやろうぜ。久しぶりに懐が暖かくなったのによ。よし、この部屋に入ろうぜ！」

「待って下さいガネットさん！　罠も調べずに！」

　二人が入った部屋は、数多くのモンスターであふれかえっていた！

「ドアが消えた！　ガネットさん！　閉じ込められました！」

　狼狽するフロウを尻目にガネットは叫ぶ！　

「ひゃっほぅ！　パーティーの始まりだぜ！」

「致し方ありません！」

　ガネットの杖からファイヤーボールが連射され、フロウの剣が部屋の空気とモンスターを切り裂く！

　モンスターに取り囲まれたのが功を奏したのか、ガネットの魔法は撃てば必ず当たり、フロウの剣も振れば必ずモンスターを切り裂いたのである。

“ハァハァ……ハァハァ……ハァハァ”

　こうして二人は何とか全てのモンスターを倒したのである。

　しかし、次の瞬間！

“ゴゴゴゴゴ……”

　ボイド山が震え、シャッフルが始まったのである。

「ヤレヤレ……年貢の納め時か……」

「ガネットさん……」

「すまねぇなフロウ。あの世とやらで、俺をぶん殴ってもいいぜ」

　しかし、フロウの目は別のなにかを訴えていた。

「実は私、貴女のことが……」

“ゴゴゴゴゴ……”

「奇遇だな、実は俺も、てめぇのことが……」

　次の瞬間！

“グワラガゴグガラドグシャ……！！”

　まるでミキサーのように部屋が回転し、

「「うわああぁぁぁ～～！！」」

　二人は部屋の中でぐちゃぐちゃにかき回された！　

　―　※　―

（俺は……生きている……のか……んな！　なんでガネットが俺の上で寝てやがるんだぁ！）

（あれ……私……生きていますの……ええっ！？　なぜわたくしは、フロウさんに覆い被さってますの！？）　

　二人はボロボロのまま無言でダンジョンを出ると、黒の滝壺亭へ何とかたどり着いた。

「ガネットさん！？　フロウさん！？」

　受付嬢の声にギルドの主人（マスター）の目が見開く。

「おまえら！　シャッフルに巻き込まれたって聞いたが、生きていたのかぁ！？」

　二人は無言でいつものテーブル席に座る。

「いやあ、よかったよかった！　これはワシの奢りじゃ！」

　フロウはジョッキを握りしめ、エールを一気に飲み干すと

「クハァ〜！　うめぇ～～！　やっと生きているって実感できたぜぇ〜！」

　熱い息を吐き出した。

　そして、ガネットは両手でジョッキを持ち一口飲むと

「……ああ、おいしいです♥️」

　唇から甘い息を吐き出した。

　正反対の口調に、主人をはじめギルド内の全員が凍りつく。

　フロウが荒い声で悪態をつき始める。

「……ったくよう、街へ戻ろうって言ったのに欲かきやがって！　おかげでひっでぇ目に遭ったぜ」

　ガネットはそれを丁寧な口調で言い返す。

「……ですからそれは何度も謝っていますし、戦利品も多めに渡したのに、まだご不満なのですか？　それとも……もしや私の体で払えとおっしゃるつもり……ですか？」

「誰がぁ！　そんな堕肉！　こっちから願い下げだぜ！」

「今のお言葉、聞き捨てなりませんね……」

　そこへ、先日ちょっかいをかけてきた男性戦士がガネットに近づいてきた。

「ガネットちゃぁ〜ん！　心配したよぉ〜！　やっぱりこんなヘタレ野郎より俺とパーティー組もうぜ！」

「……ええ、よろしいわ。目の前にいるお馬鹿さんに腕相撲で勝ったらね」

　意外な言葉に再び皆の目が見開くが、戦士はテーブルの上に右肘を置く。

「そういうことだヘタレ野郎。さぁ来いやぁ！」

　フロウも右肘を置き、戦士の手を握る。

「いくぜヘタレ……」

“ドグガバガキィ～～！！”

　フロウが力を入れた瞬間！　戦士の右手の甲によってテーブルが破壊された。

「えっ？　……ぐわああぁ！　腕がああぁ！」

　フロウは悲鳴を上げる戦士の口に、回復薬の瓶を放り投げた。

「……ゴク……ゴク」

「悪いな坊や。死に損ないの体だからよ、手加減できねぇんだわ」

　そして、先日の女性魔術師がフロウに近づく。

「あっはぁ❤　やっぱりあたしの目に狂いはなかったわ。そんなメスゴリラより、あたしとパーティー組まない？　もちろん、夜もたっぷり、楽しませて、あ、げ、る♥️」

　フロウは女性魔術師の体を値踏みする。

「……いいぜ、でもテーブルを直してくれねぇかな？　このままじゃギルドを出禁になっちまう」

「えっ？　いくらあたしでも【復元】の魔法は……」

　そこへガネットが杖を軽く振ると、まるで時が逆回転したかのように、テーブルが元へ戻っていった。

「そんな！？　【復元】の魔法をこうも簡単に……」

　ガネットが戦士に声をかける。

「……先ほどは失礼しました。ヘタレな戦士は追放しますので、明日は私とパーティーを組みましょう」

「えっ？　いいの？　ガネットちゃん！？」

　フロウも魔術師に声をかける。

「俺も野蛮な魔術師は追放して、明日はセクシーなアンタとパーティーを組んでやるぜ」

「うそ？　やったぁ！」

　こうして二人はお互いを追放し、日替わりでパーティーを組んでボイド山へ潜っていったのだった。

「うおおぉぉぉ！」

　ダンジョンの中で吼えるフロウは、その剣でモンスター達をことごとく切り刻み！

『……数多の炎の精霊よ。邪悪なるモノを焼き尽くせ！』

　ガネットの杖からは、いくつものファイヤーボールが飛び出し、百発百中でモンスターに命中した！

　そしてギルドでは……。

「あ～はっはっは！　愉快痛快！　ほ～れ女ども！　今日の戦利品だぁ！」

「「「きゃぁ～！　フロウ様素敵ぃ～！」」」

　まるでハーレムのように、フロウが宝石をばらまいて女性冒険者を侍（はべ）らし、

「ふぅ、今日も疲れました。私はマッサージを所望します」

「「「イエス！　マイクイーン！　ガネット様！！」」」

　まるで逆ハーレムのように、ガネットが男性冒険者を傅（かしず）かせていた

「やれやれ、いつからワシの店はハーレムになったんじゃ……」

　ギルドの主人がカウンターでため息をついていた。

　やがてボイド山からの財宝も少なくなり、冒険者の間ではシャッフルの噂が流れ、ダンジョンに入る冒険者も少なくなっていった。

　そんなダンジョンの通路を、二人の冒険者が歩く……。

「おいガネット、なんでてめぇが俺についてくるんだよ？」

「そういうフロウさんこそ、私をストーカーしているのではなくて？」

「ちっ！　まぁいいや……」

　沈黙に耐えきれなくなったのか、フロウが口を開いた。

「実は俺は、ある戦士の一族の出（で）でな……」

「そうですか……実は私、自分で申し上げるのもなんですが、それなりの魔術師の家系の生まれですのよ……」

「そんでこの山で拾った俺の剣は、《勇猛の剣》つってな、勇猛果敢になればなるほど、攻撃力と命中率が増すんだとよ」

「そうですか。実はこの山で拾った私の杖は、《沈着の杖》と申しまして、冷静沈着であればあるほど、魔法の力も命中率も上がるみたいです」

　そして二人は、とある部屋の前に立つ。

「……でもなぁ……それじゃあおもしろくねぇんだよな」

「……同感です。面白くないですね」

　そこは、先日二人が閉じ込められた部屋だった。

“バーン！”と勢いよくドアを開けると、先日と同じように、モンスターであふれていた！

「ガネットぉ！　なんでここにモンスターがこんなにいるか、わかるかぁ～！？」

「ええ、この部屋だけ、いくらシャッフルしても消えない部屋！　だからモンスター達がここへ避難している訳ですね！」

「上等よぉ！　いっくぜぇ～～！」

　数体のモンスターを一度に切り裂く太刀筋！

　火、水、風、土の精霊が部屋の中を縦横無尽に飛び舞う！

　肉と血が爆（は）ぜ、血と肉が燃え、凍り、跡形もなく消え去っていく！

　そして部屋に立っているのは、ガネットとフロウだけとなった。

「……っぱ、おもしろくねぇよな」

「はい、おもしろくないですね……」

“ゴゴゴゴゴゴゴ……”

　シャッフルの地震が、二人の体を揺らす。

「……そういえばフロウさん、前回のシャッフルの時、何か私に言いかけたのでは？」

「さぁ、忘れたぜ。そういうガネットも、俺に向かってなんか言いかけたよな？」

「……記憶にございません」

「……だよな、だけどよ、元に戻ったら、思い出すかもな」

「そうですね。元に戻ったら……」

“グワラガゴグガラドグシャ……！！”

　―　数日後　黒の滝壺亭内　―

「フロウ！　テメェは石像とゴーレムの区別もつかねぇのかよ！　おかげで踏み潰されそうになったぜ！」

「そういうガネットさんも、背中の次は僕のお腹に魔法を命中させて……。どう詠唱したらファイヤーボールがUターンするのですか？」

　受付嬢がため息をつく。

「マスター、結局あの二人、元に戻っちゃいましたね。なんかもったいない気がしますけど……」

「なぁに、これはこれでいいじゃないか！」

「そ、そういえばフロウ……き、記憶は取り戻したか？」

「いいえ。ですが、あの世とやらに行く直前になれば、お、思い出すかも、しれませんよ」

　―　完　―