アオハル矛盾の世界は。
桃波灯火
アオハル矛盾の世界は。
「またね、さとる」
「うん」
彼女のみつきは、俺の返事に対して残念そうに去っていった。
……さすがにそっけなさ過ぎただろうか。
みつきを分かれてしばらく歩く。自宅が目の前に迫ったころ、向かい側から親子が歩いてくるのが見えた。小学校低学年くらいの子供と母親。この時間ではよく見る光景。
「お母さん! 今日のご飯はなに~?」
母親の手を、ぎゅっと握った子供が聞く。
「今日は、けんたの好きなコロッケよ」
「やったあ!」
母親の答えを聞いてはしゃぐ子供。俺はそのやり取りを横目に見ながら通り過ぎた。ちょっと前までは、こんな風景を見たとき、頬が緩んで微笑むことくらいはした。
しかし、今はかわいいと思っても「それが?」って感じてしまう。
ひねくれは自覚している。そう思った瞬間、「何を考えているのだ」と自己嫌悪に陥るのだ。
俺はモヤモヤを払拭することができず、そのまま家にたどり着いた。ドアノブに手をかけて扉を開けた。
……重い。
「ただいま…」
靴を脱ぐ。そろえるのもだるい。俺はそのままリビングに向かった。
「さとる! 今日、先生に聞いたわよ!」
母親がすごい剣幕で迫ってきた。その口ぶりから察するに、前回の全国模試のことだろう。
「何を?」
なるべく目を合わせないようにして、カバンを置きながら、そっけなく返事を返した。
「模試よ! なんて点数なの」
そう言って突き付けてきたのは、模試の結果。先生から紙をもらったようだ。
通常、模試の結果は生徒に配られる。しかし、ウチでは違う。母親がごねてごねて郵送という形になった。
友達やクラスメイトが結果を配られる中、俺は席に座ったまま動かない。自分だけはみんなと違う待遇。あの時間はひどく気まずかった。
見てみると、全国偏差値54とある。自分的には悪くない結果だ。前回が48だった気がする。そう考えると、上がってきた。
このまま伸ばすことができればMRACHも狙える。
「前回より良くなった。次はもっと上に行けるように頑張るよ」
「まだ55じゃない! かなみなんて74よ。妹を見習いなさい!」
俺の言葉に母親が顔を赤くする。
……まただ。
この母親はいつも、何かといってはかなみと俺を比較する。たしかに、かなみは頭がいい。東大だって今まで通りしていれば行けるだろう。
「毎回かなみと比較するのはやめてくれよ!」
「うるさい! とにかく私の言ってることを聞いて、成績を上げればいいのよ。まったく、口答えなんかして」
母親は、「かなみは今も勉強しているのよ」とこぼして台所に行った。
「ごはん、さっさと食べて勉強しなさい」
「上で食べるよ」
お盆を受け取って、階段を登る。母親が何か言っている気がしたが、無視した。
「ちょっといいか?」
ノックの後、扉が開いた音がした。振り返ると、そこには父さんが立っていた。
……俺はまだ返事をしてないのだが。
「何?」
「その…大丈夫か?」
……ちっ。
どうやら俺のことを心配しているらしい。
「別に……」
顔をそらす。見ているわけじゃないが、父さんの心情がわかる気がする。それにもまた、謎なモヤモヤを感じてしまうのだ。
「そうか。何かあったら、相談乗るからな」
扉が閉まった。階段を降りる音が聞こえる。それが完璧になくなってから、バンッと思いっきり机をたたいた。手が痛い。でも、それを忘れるくらい心が痛かった。
スマホを確認する。母親の制止を無視して家を出てから、しばらくたった。店が閉まりきって、閑散とした商店街を歩く。最近はもう真冬のような寒さで、手を突き刺す冷たさが襲ってきた。
……手袋持ってくればよかったな。
誰もが俺の邪魔をしない空間。夜、静かなこの世界。人目を気にしなくていいこの世界。それは今のおれにとってとても心地のいい空間だ。
しかし、そんなところにいると、考えたくないし、忘れていたいようなことを思い出してしまう。
父さんは優しい。でも、何もしない。何かあったら相談に乗るなんて嘘っぱちだ。何かあるにきまってるだろ。その何かを目の前で見てるだろ。そう思ってしまう。
だからだろうか。父さんにも叫びたくなるが、叫びきれない。
終わりのない思考を続けていると、いつのまにか線路の前にたどり着いていた。
「いっそのこと……」
轢かれるっていうのもありかな……。家に帰ったって、母親にしつこく怒られるだけ。父さんは何もしてくれない。いつまでもつらい日々が続くだけだ。いつの間にjか、手を刺していた痛みが気にならなくなっていた。
線路に一歩踏み出す。一歩、また一歩歩くたび、考えたくないし、忘れていたいようなことを思い出す。世界は白黒になっていき、何物も区別がつかなくなった。すべてが同じに感じる。どうでもよくなったのだ。
あと一歩で線路の中だ。そこで立っていれば、いずれ俺も白黒になる。
突然、スマホが震えた。それが俺を現実に引きもどした。
ラインが送られてきた。かなみから『母さんがすごい怒ってる』と。
……。
いらだちが込み上げる。この期に及んで怒りしかしない。母親は俺を心配していないのだ。俺は息子ではないのかもしれない。そう思われているのかもしれない。
「あっ」
数分前にもラインが来ている。みつきからだ。『今どこにいるの!?』と。
電車が目と鼻の先を通っている。今更、カンカンカンカンと音が鳴っているのに気が付いた。驚きで倒れこむ。一時の気持ちだけでは、死にきれないようだ。
ついさっきまでの考えがありえないと、感じている。俺は倒れこんだまま、電車が走り去っていくのを待った。
喧騒が静かになる。電車が通り過ぎた。
「さとる!」
線路の先にみつきがいた。手袋もマフラーもしないで、息を切らしながら立っていた。こんな夜に一人でいちゃダメだろと、状況に合わないことを考えてしまう。俺の頭は正常じゃないのだろう。
「よかった!」
みつきが抱き着いてきた。それからしばらく無言で、泣いているのだろうか? 俺の服に顔をうずめている。
「……グスッ。本当に良かったよ……」
その言葉を聞いて、心が満たされていくのを感じた。みつきの頭にしずくが落ちていく。俺の涙だ。わかった。居たんだ。俺のことを思って、行動してくれる人が。すぐそこに。
みつきの背に手を回す。温かい。そう感じた。
アオハル矛盾の世界は。 桃波灯火 @sakuraba1008
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