わ、私の娘がまだ・・・！！

わ、わしの娘がぁぁぁ・・・！

　謎の小説家・５２歳。１９６９年生れ。

　幼少期より鉄道少年として名をはせ、何と小学５年生で地元にある国立大学の鉄道研究会に「スカウト」されたほどの人物である。

　彼は幼少期、歴史漫画や科学漫画程度しか読まず、アニメもあまり見ていない。

　順当とは言えないまでも、彼は現役でその大学に入学した。

　少女が活躍するアニメを見ている人を、思いっきり批判していた時期もある。

　しかし、そんなミイラ取りが、ミイラになる日がやって来た。それも、特大の。

　なんと彼、卒業する頃より、それまで観ていなかったアニメを見始める。

　いい年の大学出の男性が観始めたのは、なんと、セーラームーン！

　彼が大学を出る頃、突如彗星のごとく現れ、一世を風靡したあのアニメである。

　そのことで彼は、一躍、世上の有名人？　になった。

　彼の母親が相当呆れていたことは、これまた、公然の秘密である。

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　さて、そんな彼が今観ているアニメは、何と何と！　プリキュア！

　毎週日曜朝のその時間、彼は、携帯電話（スマホ）の電源を落として、プリキュアというアニメ番組に集中しているのである。

　そればかりでは、ない。

　その裏番組の報道番組のスポーツコーナーに出演している元野球選手の要領で、プリキュアたちに、なんと、「喝＆あっぱれ」までしている。その野球選手とは、彼の少年時代のスーパースターのチームメイトで同級生でもある。

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　さあいよいよ、ぬいぐるみがやってきた。

　場所は、貨物列車を除く全列車が停車し、新幹線も通る駅の前。

　そこには、大手の家電量販店が入店している。

　その家電量販店には、３階におもちゃ売場がある。

　彼は時々、そこに行く。

　かつて彼は鉄道模型もしていたが、すべて売ってしまっている。

　ここには、彼が所持していたような鉄道模型類は、ない。

　でも、彼はそこにやってくる。

　なぜかは、もう、本人の名誉のために申すまい。

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　彼はその日、おもちゃ売場にやって来た。

　見る場所はただ１か所。

　もちろん、「プリキュア」と書かれた場所。

　そこには、２体だけ、ぬいぐるみが残っていた。

キュアフレンズぬいぐるみ　キュアパパイア

　幸か不幸か、半額の値がついている。要は、在庫処分。

　彼は、逡巡した。

　２体とも買って帰るべきか。それとも、１体だけ？

　このまま、あきらめて帰るか？

　彼は、いわゆる懐メロもカラオケで歌う。

　藤山一郎という歌手のとある歌の歌詞が、頭をよぎる。

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　意を決した彼は、そのうちの１体を手に取り、レジに向った。

　そして、会計を済ませた。

　その日彼は、近くの行きつけの居酒屋で一杯飲んで、帰った。

　そして、自宅にそのぬいぐるみを飾った。

　いたまないようにとのことで、袋に入れたままで。

　ただし、絵付の商品タグだけは、外して別の場所に飾った。

　そこに描かれた絵も、彼の言うところの「娘」なのである。

　それを彼が、飾らずに捨てるなどということはあり得まい。

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　部屋の中が、幾分明るくなった感じがする。

　その夜彼は、再び、逡巡した。　

　あの「娘」も、手元においてやらねば・・・。

　廃棄処分されるのも、かわいそうだ。

　彼の机の上には、目覚まし時計がある。

　これは、セーラームーンに出てくる「ちびうさ」の目覚まし。

　ピンク色のキャラクターのこの時計、声がこもらず、よく響く。

　３０年近くたった今も、現役なのである。　

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　さて、翌日。

　やっぱり、気になってしょうがない。

　彼はその日の夕方、またも、あの店に行った。

　行く場所はもちろん、おもちゃ売場。

　目標はもちろん、自分の「娘」のぬいぐるみ！

　幸か不幸か、まだ、買われても下げられてもいなかった！

　彼は迷わず「娘」を手に取り、レジへ。

　そして迷わず、楽天ポイントカードを提示し、電子マネーで決済。

　昨日と、いや、いつも酒を買う時と同じように、会計を済ませた。

　その日も彼は、いつもの居酒屋に行って酒を飲んで自宅に戻った。

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　昨日と同じように、同じぬいぐるみを、彼は別の場所に飾った。

　今度は、彼の父の遺影の隣である。

　明治時代の侠客の如き父の遺影の横に、プリキュア少女のぬいぐるみ。

　黒の着物の侠客の左横には、オレンジ色の少女。

　そして目の前の机には、パソコン。その横に、ピンク色の目覚まし時計。

　照明を変えることなく、わずか２０００円ほどで、部屋はさらに明るくなった。

　そんな、気がする。気のせいでは、ないはずだ。

　机の周りには、何本かの作家氏の眼鏡が置かれている。

　サングラス用の他は、すべて丸眼鏡で、しかも、全部、セルロイド製。

　彼には、金属アレルギーがあるから、金属フレームはNGなのである。

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　先にやって来た彼の「娘」の横には、白い猫のぬいぐるみもいる。

　これは、セーラームーンに出てくるアルテミスでは、ない。

　街中の交差点でたまたま落ちていて、拾ってきたものである。

　オレンジ色の「娘」の横には、白い猫のぬいぐるみもいる。

　金属アレルギーは特に関係ないが、「超合金」のおもちゃは、１体もない。

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　今日も彼は、「娘（＝隠し子）」のみのりんことキュアパパイアのぬいぐるみに見守られつつ、ちびうさ目覚ましで時間を確認しながら、創作活動＝仕事に励んでいる。

へびのあし

　彼の母親は、そんな息子にプリキュアをやめろなどとは、言わない。

　すでに、セーラームーンという「前科」もあるから。

　もう、「手遅れ」だと思っていることは、想像に難く、ない。