女性不信に陥った王子に婚約破棄を告げられた私は、新たな関係を大切にする

第11話 その後の私の不幸な人生 ※ジェラルド視点

「……また、私の求める情報は無し、か」

　私は今、王都から送られてくる情報を確認するだけの日々を送っていた。調査した結果は、２人の幸せそうな暮らしの日々が綴られるだけ。私が求めている、逆転するための致命的な何かを掴むことは出来なかった。

　幸せな結婚をして、仕事も順調で認められている。家庭にも問題は見当たらない。何不自由ない生活を送っているようだ。今の自分と比べてみたら、虚しくなるほどの差があった。

　私は、大きな間違いを犯しているのではないか。いやでも、信じるべきじゃない。女という生き物を信用して、私は失敗してきた。必ず、裏があるに違いない。自分にそう言い聞かせて、情報を探り続けるだけの日々を過ごす。

　あれから数年が過ぎた。彼女に子供が生まれたらしい。とても元気に育っている。今も変わらず、幸せそうに暮らしているという。２人の間に、問題は起きていない。起きる気配も一切ない。

「……はぁ」

　私は、深いため息をつく。今も続けている情報収集で、彼女達の人生を確認し続けてきた。もう何年も、同じことを繰り返している。

　進展することもなく、ただ時間だけが過ぎていく。

　今日も成果なし。いつものように、彼女の日常を確認していただけだ。幸せそうな光景を想像して、自分の気持ちが落ち込んでいくのを感じる。

　やはり私は、間違っていたんだ。それに比べて私は、一人で寂しく暮らしている。元王太子、元王族であったはずの自分が悲惨な暮らしを続けている。今後、この人生が好転する可能性は皆無だろう。

　何年もかけて、ようやく認めることが出来た。その瞬間、私は生きる意味を失ってしまった。

　部下に命じて、とある薬を手に入れた。これを使えば、苦しむことなく終わらせることが出来るらしい。

　どこで間違ってしまったのか。今はもう、分からない。

「間違わなければ、今も彼女と一緒に居られたのだろうか……？」

　今とは全く別の人生を歩んでいた可能性を想像して、私は少しだけ笑みを浮かべた。そして、手に持っている小瓶を見つめる。

「ふっ……」

　私にはもう何も残っていない。ならば、この手で全てを終わらせようじゃないか。そう決意した私は、小瓶に入っている液体を飲み干すことにした。

「ぐぅ！？」

　それを飲み込んだ瞬間、全身に激痛が走る。エレオノールの顔が浮かんでは消えていく。薄れゆく意識の中で、私は彼女のことを思い出していた。私が死んでしまったことを知れば、彼女はどう思うだろうか。悲しんでくれるだろうか。

　それが、私の最期の瞬間だった。

***

　それから、彼は病死として処理された。元王太子でありながら、王国の歴史に名を残すことなく死んでいった。だが、彼の死に疑問を持つ者は一人もいなかった。彼の死を悲しむ者もいない。ただひっそりと、彼の存在は消えていくだけだった。