魔法中年☆クラッシュ・ドリーマー

第1話 魔法使いはサラリーマン

　いつも通りの外回り。荻野（おぎの）友春（ともはる）は首の汗を拭う。

　気難しい取引先の人とゴルフの話をして、どうにか契約を取り付けた。再来週にゴルフに行く約束をしてしまったのは失敗だが、取引のためと思えば多少やる気も出る。

「少し、時間がかかりすぎたな」

　腕時計を見れば、12時を少しすぎた頃だった。この辺りに若い子に教えてもらったお食事処があったな。カツ丼が美味いのだとか。

　行ってみようと、場所を調べ始めた時、カバンの中から、紫のうさぎのぬいぐるみが飛び出してきた！

「モンスターの気配がするくま！　ともはる、変身して退治するくま！」

　どうして語尾が『ぴょん』じゃないんだろう。ずっと疑問に思っている。

　あえて無視をすると、相棒が俺の髪を引っ張った。

「モンスターが出たくま～！　すぐに向かうくま～」

「別に行かなくたって良いでしょ。俺腹減ったし」

「自分のお腹を優先するなくま！　ともはるがご飯を食べてる間に、他の人間がモンスターのご飯になるくま！」

　うさぎのぬいぐるみに怒られ、渋々現場に向かう。

　着いた先では、巨大な黒いクマのぬいぐるみが、雄叫びを上げて暴れていた。

　車を掴んで持ち上げたり、街路樹をなぎ倒したり。

　逃げる人達とは逆方向に歩く俺は、勇ましく見えるだろう。

「ともはる、変身だくま！」

　うさぎは意気揚々と言うが、やりたくない。

　俺は、マジカルステッキを握った。

「プリズムハート♡ファンシーゴリラ!!」

　虹色の光に包まれて、お決まりの変身タイムを済ませる。

　ステッキを振り回し、変身後の口上も欠かさない。

「出来ることなら今すぐ辞めたい！　プリズム☆返り血の友春！」

　何が悲しくて魔法少女みたいなことをやってるのか。しかも、変身後の名前が、ヤンキー時代のクッッッソ恥ずかしい呼び名だし。

　どうして変身ベルトじゃないの？

　どうして40歳過ぎでフリルいっぱいのブラウスに短パンなの？？

　痛すぎるでしょ。

「泣いていい？」

「口上も勝手に変えて、何が泣きたいだくま！　後にしろくま！」

「しろくま？　後ろにいたら困るよ」

「お前ぶっとばすぞ」

「いきなり語尾消えるじゃん……」

　俺はため息をついて、クマのモンスターに向き合う。

「暴れるのはこれまでだ！　クマ野郎！」

「パンダだくま！」

「うっそあれパンダなの!?　わかんなかったよ！」

「パンダとクマの違いも分からないのかくま！　これだから中年は！　どうせ奥さんの買い物で、「この色とこの色どっちがいい？」って質問に、「全部一緒」って言って、口聞いてもらえないくらい怒られるんだくま！」

「真っ黒なあれを見分けろって方が無理だろ！　つーか、なんでこないだのケンカの原因知ってんだテメェ！」

　そうは言っても、俺たちのケンカをモンスターが待ってくれる訳でもない。

　暴れるモンスターは、腕を振り下ろして攻撃してきた。

　すんでのところで避けるが、そのタイミングで腰がビキィッ！　と、嫌な音を立てる。

　そう、ぎっくり腰である。

「ぎゃあぁぁ！」

「情けない声を出すなくま！　早く反撃するくま！」

「こ、腰が……」

「ともはる──」

　うさぎのぬいぐるみは、俺に向かって呆れたため息をついた。

「なんで魔法使いになったくま？」

「お前が勝手にそうさせたからだよ！！」

　中身が綿で無ければ、この場で捌いてハンバーグでもパスタにでもしてやれたのに。

　腸が煮えくり返るような思いで、うさぎを睨みつけると、うさぎはまたため息をついた。

「はぁ～、しかたないくまねぇ。ボクがモンスターを弱らせるから、ともはるがトドメを刺すくまよ？　おいしいところ譲ってあげるから、それくらいはするくまよ？」

「なんで俺が面倒くさがってるみたいな言い方してんだ。お前の背中引き裂いてやろうか」

　うさぎは本っ当に「やってやるかぁ」スタンスで、モンスターに向かっていく。

　そして、目にも止まらぬ速さでモンスターを叩きのめしていく。

　反撃の隙も、防御する隙も与えず、見ている側が可哀想に思えてくる一方的な暴力に、俺はモンスターに同情する。

　ぎっくり腰にさえならなければ、あの痛みも恐怖も、知らなかったのだろうと思えば、申し訳ない気持ちでいっぱいになる。

「さぁ、モンスターを倒すくま！」

　もう、いらねぇんじゃね？

　そう言いたいくらい、モンスターは縮んでへこんで平べったくなっている。

　こんなの日曜朝アニメの誰もやっていない。深夜アニメとかに出てくる成れの果てじゃん。

　俺はステッキを支えに、モンスターに近づいた。

「すぐ、楽にしてやるからな」

　心からの言葉である。

　ステッキを振って、モンスターを還してやる。

　うさぎは満足そうに、天に昇る光を見上げていた。

「これで、あのモンスターの魂は救われて、極楽浄土にいけるくま」

「ぬいぐるみの王国とか、ファンシーな所じゃないんだぁ……」

　極楽浄土に逝ってもらわないと困る。あんな可哀想な目に遭って、地獄行きとか割に合わないだろう。

　モンスター退治も終わり、俺はようやくお昼ご飯にありつける。

　スマホを開いて、マップを例の食事処に設定した。

「さて、カツ丼食べるか～」

「どうせ若い頃より胃が丈夫じゃないんだから、大人しくうどんとか食っとけくま」

　俺はこの日、相棒をゴミ箱に捨てた。