君と同じ夢をかなえたい

かなえた夢のその先に

翌日、花菜が紹介してくれた人と僕は、顔を見た瞬間、二人して固まってしまった。

花菜の言った素敵な人は、男性ではなく、小さく愛らしい女性だった。長い黒髪が、さらりと揺れる。

「ひ、久しぶり」

思わずどもってしまう僕と、口元を抑えたまま何も言わない彼女。言わない、でなく言えない、か。目尻に涙が浮かんでいる。

「こんなところで会えるなんて、思ってもなかった……」

これは……。彼女も会いたいと思ってくれていたってことなんだろうか。

何から話そうか、と言い淀んでいると。

「え？ なに？ 彰にいと佳苗さん、知り合いなの？」

二人の顔を見比べながら、花菜が口を挟む。

「あの、……昨日話してた人なの」

彼女が小声で花菜に言う。

昨日話してた……。僕の話を？

「え？ ええ！？ えええ〜〜〜！？ どういうこと？ 同じ夢を見てたっていう人ですよね？ はつ……」

「ちょっと待って！」

彼女に遮られ、一旦口を閉じたものの、花菜は首を捻って何か言いたげにぶつぶつ言っている。

「やっぱりおかしい！ 二人とも夢をかなえたならどうして？」

「何が？ お前はさっきから何を言ってるんだ？」

「あなたも夢をかなえたんですか？ 今日は他の店の偵察に来たってことですか？ どちらに店を？」

遠巻きに見ていた哲希がやんわりと口を挟むと、今度は彼女が首を捻った。

「店？」

「本屋、なんでしょう？」

「本屋？」

彼女が不審気に僕に視線を投げてくる。

「何言ってるのよ。佳苗さんは、翻訳家よ！ 同じように翻訳家を目指してる高校の時の同級生がいたって 、昨日聞いたよ。夢を諦めなかったらいつか会えるかもって、頑張れたんだって」

その言葉を聞いた僕は、あの橋の上での会話を思い返した。彼女もそうだろう。視線が記憶を辿るように浮遊する。

あの時。

「あのね、本屋……」

彼女が言いかけたとき、川下からびゅうっと吹き抜けた風で、彼女の長い髪が巻き上がり、きちんと聞きとれてなかった？

「……になるのが夢なの」

その続きはしっかり聞こえていたのに。本好きで図書委員の彼女。彼女には言ってなかったけど、本屋の孫の僕。

「風できちんと聞きとれてなかった僕が、勘違いしちゃったのか……」

同じ夢、と言ったのは僕だ。彼女は、「ほんやくか、になるのが夢」だと言ったんだ。

「本屋と翻訳家。つまり、彰にいには、ほんや、までしか聞こえてなかったのね」

花菜が吹き出した。

「同じ職業の人を探してたなら、それは見つからないわぁ」

「そうだ、ね」

僕はぽりぽり頭をかいた。こんな情けない恥ずかしい話はない。

「でも、運命だよね？ そ〜んな勘違いをして、お互い違うところを探してたのに、こうやって出会えたなんて」

僕はちらりと彼女を見た。彼女の視線とぶつかる。あの時と同じ、真っ直ぐな瞳。

思いを告げないまま終わってしまった初恋の、続きを始めてもいいんだろうか。

「君が思ってた翻訳家にはなってない僕だけど、あの時伝えられなかった気持ちを伝えてもいいかな？」

「あなたの夢は、かなえたのよね？」

「うん。まさかの君とは違う夢だったけど」

「よかった。私も伝えたいことがあるわ」

彼女が柔らかく微笑んだ。

「おじゃまみたいだから、私たちは退散するね〜。店の案内も含めて、たくさん話してね」

花菜が哲希の袖を引っ張って出ていき、 誰もいない静かな店内に二人きりになった。

「図書室を思い出すね」

彼女は並ぶ本の背表紙を撫でながら、書棚の間をゆっくりと歩いていく。懐かしさの上に降り積もる愛おしさ。ずっと忘れられなかった面影。彼女にかける言葉は決まっている。

「君と新しく始めていきたい。あの頃からずっと、君のことが好きだったんだ」

彼女は花が綻ぶような笑顔で振り返り、「私も」と小さく応えた。

淡い初恋のその続きを、本に囲まれたこの空間から始めていこう。

僕はそっと彼女を抱き寄せた。