【KAC20231】未来夢書房ー未来の本好きに捧ぐー

第1話

「うわぁ。どこまであるんだろう」

　見上げ過ぎて首がちょっと痛い。

　高層ビルの如くそびえたつ巨大な本棚が壁一面に並んでいる。横幅もどれだけあるかわからない。自他ともに認めるインドア派の私には、端にたどり着く前に力尽きるだろう。

　それに同じような本棚は私の後ろにいくつも並んでいる。

　どれだけの本があるのかわからない。

　本棚の上にある本の取り方もわからない。

　この中からお目当ての本を見つけることなんて不可能だ。

　これが現実ならば。

　ここは仮想現実。

　未来夢書房と呼ばれる最近リリースして話題になったＶＲ端末サービスだ。

　ちなみに利用は無料である。

　広大な本棚の世界を歩き回る。

　ジャンル別。レーベル別な。表紙が見えるように置かれた本。今話題作と平積みにされた本。

　まるで本物の本屋さんのようにこだわった陳列がされている。

　それだけでわくわくしてしまう。

　この雰囲気が好きでこのまま歩き回りたい気持ちになる。

　私と同じ気持ちなのか実際に歩き回って、気まぐれに本を手にとっている人も見かけた。本屋内が広大過ぎて滅多にすれ違わないけど。

　もちろんこのまま散歩を楽しむのもいいが、今日は本を買うつもりだった。

　誰もいない本棚を見つけて空中に浮かぶディスプレイを操作する。

「えーとジャンル検索は恋愛でライトノベル、と」

　途端に本棚が私専用になる。

　さっきまで大人の趣味コーナーで『釣り三昧特集』が組まれていた本棚の内容が、きらびやかな表紙の女性向けレーベルのライトノベルに埋め尽くされた。ライトノベルだけではなく少女漫画まで並んでいる。

「さすがにこの絞り方だときついか」

『あなたの電子書籍の読書履歴を参照してよろしいでしょうか？』

「お願い！　最近読んで面白かった作者さんの他の作品を探してみたくて」

『了解しました』

　また本棚の内容が切り替わる。

　最近読んだ本の作者の作品群が作者別、年代別に表紙が見えるように置かれていく。

「あっ！　この作者さんだ。こんなに作品出していたんだ。どれがいいだろう」

『どのような内容をお望みでしょうか？』

「なにかを始めてみたくなるようなワクワクする内容かな」

『それではこちらの作品はいかがでしょう？』

「うん。じゃあそれで！」

『無料のサンプルをお読みしますか？　それともご購入の手続きに入りますか？』

「巻数もあるみたいだし、この作者の話なら……購入でお願いします」

『かしこまりました。電子書籍のご購入でよろしいですね？　紙の本をご購入の場合は新品がプラス百円。プレミアム会員ならば送料無料です』

「紙の本も買えるんだ。でもかさばるし置き場所が」

『電子書籍版をご購入のお客様でしたら、いつでもプラス百円と送料で紙の本をお届けします。廃版の場合でもご要望の声が集まれば、再版される場合がございます』

「なるほど。じゃあ今回は電子書籍版で。気に入ったら紙の本も買うかも」

『ご要望承りました。精算に入ります』

　・

　・

　・

『データ転送が完了しました。お手持ちのデバイスでいつでもお読みいただけます』

「やっぱりデータだと早いね」

『この空間の読書サロンもございますがいかがしますか。お一人向けもございますし、購入した本を持ち寄り他者と交流できるルームもございます。もちろんルームを開設することも可能です』

「そんなものまで……今はアバターもいじってないし、一人で読みたい気分だから読書サロンはいいや。自分の部屋でゴロゴロしながら読むよ。色々とありがとうね」

『どう致しまして。それでは快適な読書ライフをお楽しみください』

「うん。またね」