【とある蝶の昔噺】小説版

【2】私を見なくなった日

何かが壊れたあの日、

終わりを迎えたのは夜のずっと遅い時間。

お母さんが蹲って泣き出して、お父さんはそんなお母さんに溜息をついて、自室からいつも使っている大きなバッグに雑に物を詰め込んで…

泣いていた私の頭を何も言わずに優しく撫でて、玄関のドアからどこかへ行ってしまい、帰ってくることは無かった。

それからお母さんはあまり私と話さなくなり、あの日の怒鳴り声の恐怖がまだ残っていた私も、お母さんにあまり話しかけることができず、毎日毎日寂しさで涙を流して、日々が過ぎていった。

お父さんはいつ帰ってくるの？

お母さんはまだ怒っているの？

…どうしたら、いいのかな…？

＿＿幼い私には、分からなかった。

2ヶ月ほど過ぎたある日、いつものようにしゃがみこんで涙を流していると、どこからか帰ってきたお母さんの横に、一人のピンク色の髪の男の人が居た。

その人は私を見ると、パァっと顔を明るくさせて近づき、私の頭を撫でた。

「新しいお父さんだよ、よろしくね」

その言葉で、胸の当たりがズキリと傷んだ。

幼い私は、居なくなったお父さんがいつか帰ってくると思っていたから。

……やだ、いやだ。

わたしのお父さんはかえってくるもん

そんなことを、何回も口にして泣きわめいた気がする。頭を撫でた手は振り払って、部屋の隅に逃げて。その人の言葉は、私の泣き声にかき消され、私には届かなかった。

そんな日々を1週間ほど続けた、ある日から

＿＿＿その人は私を見なくなった。

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新しいお父さんと名乗っていたあの人の言葉で、幼い私はお父さんに会いたくて会いたくて、不安と悲しみが耐えきれなくなったのだろう。

お父さんを探そう、と決めた。

…その時の私にとっては、その決断をするだけでも大きな勇気が必要だった。

それでも、その胸を締めつける寂しさに耐えるのは…もう限界だったのだ。

お父さんの居場所を聞いてみようと思い、私が勇気を振り絞って話しかけたのは

＿＿＿お母さんだった。

「おとうさんは、いつ帰ってくるの…？」

あの日の恐怖がまだ鮮明に残っている中、勇気を振り絞って出した声はとても小さなものだったけれど、ちゃんと声は届き…

…その声を聞いてお母さんは、動きを止めて私の方を振り返った。

影のかかった、怒った顔で。

その顔は、あの日怒鳴っていたお母さんの顔と同じで。

違ったのは…その怒りの矛先がお父さんではなく私だったこと、だけ。

その顔に怯え、動けなくなった私に近づいて、お母さんは手を振りかぶった

＿＿バシンッ！！

手は、私の右頬を強く打った。

驚き、痛み、恐怖、

頭が真っ白になって固まった私は、「なんで…？」とでも言うようにお母さんを見上げ。

お母さんはもう一度、手を振りかぶっていた

バシンッ！！！！！

左頬を、先程よりも強く打ち。

私は衝撃で横に倒れ込んだ。

それでもまた、お母さんの方を見て。

…お母さんは、

哀しみと怒り、苦しさ、色々な感情が入り交じった表情でボタボタと涙を流して、私ではなく、どこか遠くを見つめていた。

その顔に胸が締め付けられるような痛みを感じ、殴られた痛みで泣いていた涙がさらに強く溢れ、ポタポタと落ちて。

ごめんなさい、ゆるして、行かないで、お母さん、ごめんなさい、ごめんなさい…

なんで謝っているのかなんて分からず、ただひたすらに泣いて叫んで。

ただ、……

玄関から出ていくお父さんの姿と、悲痛な顔を隠すように私から顔を背け去っていくお母さんの姿が、重なって見えた。

あの日も、行かないで、と言いたかった

でも、泣きわめいた後の口が言葉を出せなかった。

今日は、行かないで、と言えた。

＿＿＿でも、お母さんは振り返ることは無く

その日から、

その人も、私を見なくなった。