『騙れぬ女』―日本霊異記『蟹と蛙との命を贖ひて放生し、現報に蟹に助けらえし縁』RemiX

『騙れぬ女』

　ある乙女がそこに居た。

　その視線の先には蛙を呑（の）もうとする大蛇―

「ねえ。その蛙（かえる）離してあげて」彼女はそういう。

「ならぬ。なんせ久しぶりのメシだらな」大蛇はそういう。自然界は厳しいのだ。

「ならさ」と乙女は―身につけた着物に手をやりながら言う。

「なら？」と大蛇は問う。

「この服でその蛙を贖（あがな）わせてよ」仏教的な放生（ほうじょう）を匂わせる彼女。

「服なぞ―腹の足しにならん」そういう大蛇。

「じゃあ―私ならどう？」そういう彼女は艷（あで）やかに美しい。

「…一週間待って貰って良いですかね？」そう…大蛇は初（うぶ）な青年だったのだ。

　かくして。

　初な青年の大蛇と艷やかな乙女の話は始まる…

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「どうしよう」彼女は困っていた。

「私―蛇と結ばれちゃうの？」そう。彼女もまた初な乙女でしかなかったのだ。

「今―なんて？」かく問うは彼女のお師匠様である。

「いや。蛇に…蛙を離してやる代わりに私をあげるからって言っちゃって」と彼女は語る。眉根を下にしながら。

「お前―それは悪手（あくしゅ）だろうが。ていうかお前許嫁（いいなずけ）居なかったか？」呆れて物言う師匠。

「それは―こっちが話を断りまして」そういう彼女はツンとしている。

「あそう…なんにせよ。そういう話なら―どうしようもないぞ」お師匠様は眉に手をやりながら言う。

「そう言わずに」彼女の媚（こ）びた目線が師匠に刺さる。

「…まあ？神に祈り給えよ」なんて月並みな表現で逃げる師匠。

「神…ね。そんなモノは居ない。それが私のモットーだけど？」

「じゃあなんで私に師事する？」そう。かの男は宗教家である。在来の特定の宗教ではなく、彼独自の教えを広めている。

「貴方に付いていくと―儲（もう）かるから」そう彼女は言う。

「まあ、な？否定はせん…宗教は一次（いちじ）的には救いの手だが…それ以降は集金マシーンでしかない、既存のヒエラルキーの隙間を突いて…社会に寄生するウイルスみたいなものでもある」そう嘯（うそぶ）く師匠。彼も昔は情熱に燃えた青年だったのだ。しかし、時の試練には打ち克（か）てず。しがない詐欺師に成り果てた。

「流石お師匠様…その舌先（したさき）で―蛇を騙してよ？」彼女のお願い。

「無理だ…そいつ（大蛇）は俺らの埓（らち）の外の存在だ…喋る大蛇が何処に居ると思う」

「私の前に居た」

「信じてはやる…しかし。私のようなしがない宗教家の手に余る…」

「で。神頼み？情けない」そう詰（なじ）る乙女。

「鰯（いわし）の頭も信心から…とは言ったものでな？」

「信じこめば―いい状況を引き寄せられるとでも？典型的な自己啓発で笑えてくるわね」彼女はシニックな笑みでそういう。

「…思い込みを馬鹿にするもんでもない」と詐欺師は言う。それが彼のメシの種でもあるからだ。

「ま。私がどうにかするしかない…か」諦めた彼女はそう零（こぼ）す。

「健闘を祈るよ」そう、彼は言うしかなかった。

　そして幕は落ちる。

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「お父様、お母様」と彼女は自宅で両親に告げる。「私は蛇と結ばれそうです」と。

「どういう…意味だ？」そう父親は問わざるを得ない。

「言った通りの意味でしか」と彼女は簡潔に告げる。

「貴女（あなた）―変な人にくっつくだけじゃ気が済まなかったの？」そう母は詰（なじ）る。師匠との縁を疎ましく思っているのだ。

「あの男は―金を創るという点では優れた男ですよ」と彼女は師匠を評す。

「倫理的に問題ありありじゃないか…彼は」そう父は彼女に不満を述べ。

「チンケな詐欺師…でしょう？」と母は畳み掛ける。

「だから良いのよ」と嘯（うそぶ）く乙女。そう、彼女もまた騙（かた）る女故（ゆえ）の事。

「私達が用意した男に見向きもしないなんて」と母は嘆息する。

「…お前を思っての事なのだ」父はそう加える。

「それは押し付けと言うモノでしょう？」そう乙女は返す。恨みを込めて。

「お前は。己で人生を判断するほど―賢いのか？」父は半ば怒りながら問う。

「そうよ―貴女は‥賢くなんてない…私達に従っていれば良いの」母の言葉がそこに重なる。

「貴方がたの言う賢さなんて―世間で適当にやっていく為の方便じゃない。そんな詰らない世間知（せけんち）など私には必要ない」そう乙女は言い返す。詰らない家の詰らない家人（かじん）たちに。

「…勝手にしろ」

　そういう、父親の言葉がこの幕の最後の台詞になった。

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　乙女は家を出た。その屋敷に居ると自分も詰らない人間になるような気がして。

　かくして出会う。大きな蟹（かに）を伴った翁（おきな）に。

「その蟹―私が贖（あがな）って良いかしら？」そう彼女は言う。特に慈愛の心があるわけではなく、その蟹にただただ興味を惹かれ。

「この蟹は」と翁は語り始める「大阪、難波（なにわ）の江（え）で偶（たま）さか得たもの…先約がある。貴女（きじょ）に譲る事は出来ぬ」難波の江、それは日本書紀で言及される水路の話だが、今は位置が分からなくなっているはずで。

「…ならば」と彼女は言う。

「さあ。貴女（きじょ）は何を差し出すというのかね？」翁は問う。それは覚悟を測るかのような物言いで。

「とりあえず―服で良い？」この女には脱ぎ癖があるらしく。

「パンティーも寄越せ」と翁は言う。変態らしい。

「それは断りたい」と彼女は言う。法治国家で最後の一枚を脱ぐことは、罪なのである。

「ブラジャー」と重ねて翁は言う。下着フェチらしい。

「胸が垂れるから嫌」常識的な解答。女性のクーパー靭帯は支えるものがないと仕事をしないのだ。それにトップレスも法治国家に対する挑戦である事は変わりなく。

「ならば―己（お）のが身で贖（あがな）え」翁は要求をエスカレートさせて。

「…元気ね」とコメントするのが精一杯の乙女。

「世の中タダなモンはないわけじゃ…貴女（きじょ）は体以外に差し出せるモノはあるのかね？」そう抉（えぐ）るように聞く翁。

「舌先三寸（したさきさんずん）って答えは月並みかしら？」そう妥協線を探る彼女。

「舌奥六寸（したおくろくすん）なら受け入れる」と翁。ちなみに１寸＝３．０３センチである。盛ってない？

「あのね？私は清らかな乙女なわけ」と彼女は言うが。脱ぎ癖のある君を清らかとは評し難い。

「尚（なお）良い…儂（わし）の呪文（スペル）を受け取れい」卑猥なジョーク。そこに大した意味はないはずで。

「スペル違い」と乙女は突っ込む。話が逸れることを期待して。

「なんじゃあ？清らかぶった癖に知っとるのお」完全にスケベ爺ぃと化す翁。

「常識でしょうに」と彼女は切る。

「何処の？…貴女（きじょ）―話を逸らさんとしておるな？」乙女の企みは潰（つい）え。

「それはそう…私も―詐欺師の端くれだから」まだデヴューはしてないが。

「ならば―せいぜい騙（かた）れ、そして騙（だま）せ。儂を。出来ぬなら体で払え。それが取引」そう区切りながら言う翁。

「…はあ。なら。私は蟹を体で贖う―」そうする事が何かに繋がるような、そんな気がして。

「成立…じゃホテルじゃああああああああ」と翁は駆け出し。

　この幕を終える。

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「私の初めては老人でした…うん。歪（ゆが）みそうね」と乙女は呟（つぶや）く。大きな蟹に向かって。

「貴女は―どうして私を贖ったのですか？」そう問う蟹。

「―なんとなく、よ」そういう彼女。

「貴女は―詐欺師なのでしょう？」

「の駆出しね」とそっけなく。

「…貴女は私に何を望む？」そう問う蟹。取引は続いていくのだ。人生と同じように。

「―何も。良いのよ…そういうの。キリがないじゃない。下らない」彼女はそう言うけれど。

「それで私の気が済むとでも？」蟹は情に厚いらしく。

「せめて。私の初めての分だけは長く生きなさいよ」彼女は―捻（ひね）くれながらも優しい人なのかも知れず。

「せめて―貴女（あなた）に伴（とも）しましよう。貴女の気が済むまでは」そういう蟹。

「…今からお師匠様に慰めてもらおうかと思ったんだけどね？」などと言いながらも吝（やぶさ）かでもない乙女。

「私は貴女の下僕です。何なりと」蟹はそう言い。彼女に伴する。

　かくしてこの幕を下ろす。

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「その蟹はなんだい？」そう師匠は問う。

「贖（あがな）った蟹です」「どうも彼女の下僕です」そう各々（おのおの）が言う。

「下僕て。そういう遊びか？」呆れ半分で聞き返す師匠。

「いや―私が体で贖（あがな）いましたから」そうそっけなく言う彼女。

「…無茶をする。我々の武器は舌先だ。体ではなく概念だ…」そう告げる師匠は物悲しげ。

「私は―まだまだ未熟でしたから。かの翁（おきな）を騙（だま）せず仕舞（じま）い」

「翁？」

「不思議な人でした…ベッドの上では俗人でしたが」妙な人物評。それは矛盾した人の有様。

「そこで聖人ぶれるヤツは子孫を残しちゃ居ないさ」そう評を受ける師匠。

「…不思議と。あの液体は出ていませんでした。そう言えば」ふと思い出したように言う彼女。

「…そいつは不思議だな」

「しっかり痛かったんですが」

「ご愁傷さま」

「もっと慰めてくれても良くないですか？」彼女は言う。

「どう慰めよ、と？」師匠は空呆（そらぼ）ける。

「抱け、と申しております」彼女の告白。それは突然かつ、こつ然に。

「残念ながら。私は不能―と言うより。宗教に道を見出してから。そういうモノは無いんだよ」そう言う師匠。そこだけは聖人じみており。

「良いんですよ？私は」と彼女は迫れども。

「私が良くない訳だ。君にはそういう感情を抱きたくないのだよ」

「…つれない人」と彼女は零（こぼ）す。

「スマン」と師匠は台詞を置き。「…しかし。君は善いことをした。方法としては間違いだったが―まあ、善い結果ではある」

「蟹ですか」

「ああ。後はそいつを放してやれば尚（なお）善い」

「…そうですね。自由を与えましょう」そこにあるは慈悲か？はたまた打算か？

「私は…貴女に仕える事に意味を見出したのです。そこに自由があるのです…」

「ならば―命（めい）ず」彼女は凛（りん）とした声で言う…「世をよく見て参れ…そしてその詳細を伝えるように。期限は―貴方の命が尽きるまで」それは命令の形を取った開放で。

「―しかと承（うけたまわ）る」と蟹は去っていく。

　かくしてこの幕を閉じる。

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　７日はあっという間に過ぎていき。

　乙女は屋敷に篭り。普段しないことをしている。祈っているのだ―何かに。

「人事を尽くして天命を待つ。よく言ったものね」と皮肉に言う。

「さて―現れるのかしら…大蛇は」

　そこに。かつて見た大蛇とは似ても似つかぬモノが現れる。まるで地から湧いたかのように。蜷局（とぐろ）を巻いた彼に以前の面影は薄い。

「…現れた」彼女は呟く。驚きと共に。

「君が―した約束だろうに」そう大蛇は呻（うめ）く。地の底から響くような低い音。

「とは言え。私は騙り屋の端くれ」嘯（うそぶ）き、かの蛇を混乱させんとす。

「その割には―騙れていないようだな？まんまと私を家に入れた」蛇は彼女を睨（にら）む。その三白の眼で。

「ここは私の部屋じゃ―ない」と彼女は涼しく言い―手元のボタンを押す。すれば、彼女の周りの床が落ち、彼女を下へと誘（いざな）う。

「じゃあね」と彼女は落下しながら台詞を言い。

「させるか」と蛇は彼女を追い、穴に潜る―

　この幕は以上だ。

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　落下する女。それを追う蛇。

　重力のないそこでは。言葉のやり取りにも意味がないように思えるが。

「しつこい男は嫌われる」

「約束を守らないのは畜生（ちくしょう）にも劣る」

「まあ？私は畜生以下でしょうね」なんて思っても無いことを重力の中で言うと。

「さあ。差し出せよ。君をさ」と応（こた）える蛇。

「魂を？肉体を？どちら？」なんて遅らせる事に意味はあるのか否か。

「どちらも。というのは贅沢なのかい？」伊達男を気取る蛇。

「生憎（あいにく）体は綺麗じゃないわよ」そう彼女は言う。老人に体を差し出したのだから。

「構わぬ。ただ、我が子を為せ」男性原理（げんり）の表出（ひょうしゅつ）。唾棄（だき）すべき性欲。

「―石女（うまずめ）でありたいものね」彼女は言う。異類結婚譚（いるいけっこんたん）は破綻する。幸福はそこにはない。

「ならば。心だけでも差し出せよ」そう蛇は嘆願（たんがん）するが。

「それも叶わない…私の心は別のところにあるから」でもそれもまた叶わぬ感情であり。

「俺は―君の何なら手に入れられる？」

「何も。人の形をした空虚だけが貴方（あなた）に遺（のこ）る―」そうして落下は終わり。

　この幕を閉じる。

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　落ちた先。

　それは先程の部屋とさして変わらない。強いて違いを挙げるなら。彼女の匂いが染み付いて居ることだろうか。

「君は―どうしたいのだ？」そう蛇は問う。

「どうも？ただただ撹乱したいだけなのかも」彼女は諦めの中にいるのだろうか。

「…そんなに俺が嫌かい？」優しく訊（き）く蛇。

「蛇と人の結婚が祝福されるとお思い？」

「…俺は蛇である前にオスで。君みたいなメスに拒まれると―存在が危うい」蛇の吐露（とろ）。

「貴方はそんなモノに規定されてるの？」純粋な問。

「そんなものさ。畜生たる俺は」

「…虚しいものね？」

「ああ。虚しい。そこに更に虚しさがつけ加わろうとしている…」蛇の目に涙腺があるのなら涙が溢（あふ）れていただろうに。

「私が受け入れなければ―貴方は悲しまずに済んだのかしら」

「どうせ…蛙を贖（あがな）うついでだったろう？どうにしたって虚しい」蛇は嘆息（たんそく）と共に言い。

「騙（かた）り屋失格ね」と彼女は呟く。

「ああ。騙すつもりなら―もっと徹底的にやってくれんとな」

「貴方は―騙されて。どうしたかった？」彼女は問う。それは優しさなどではなく憐憫（れんびん）で。

「幸せな―嘘を享受（きょうじゅ）したかった…」蛇の告白。かの蛇は嘘を嘘と知りながら騙される事を願い…叶えられなかった。

「…ごめんなさい」そう謝った時―

「我が主を損なう者、即ち敵なり」と蟹が降ってきた。そして蛇を押しつぶす―

「止めて―」そういう乙女。しかしそれは叶うことはない。

　そして。

　蟹は蛇を襲い。バラバラに切り刻み。

　残ったのは輪切りの肉塊（にくかい）のみで。

　かの哀れな男（大蛇）は―消えた。

　そういう話で幕を下ろす。

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　この世は報われぬものなのだ。残念ながら。

　だが絶望するなかれ。

　君には騙される権利がある。

　それはこの世界を読み解く物語だ…君に視点をやろうと言うのさ―

　そう嘯（うそぶ）く男の影に女あり。

　かの女は―騙されることにした。この男の説く視点を受け入れることにした。

　かくして。女は騙（かた）る事を止め。信じるものに変化した。

　それは―幸せな事だろうか？

　そういう問いかけで私は物語を閉じる。ご清聴、感謝する―

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