暴王に楽土無し～Nero can't reach Heaven～

『評伝：皇直哉 現代の英雄』から抜粋

　皇（すめらぎ）直（なお）哉（や）(2005~)

　戦前から続く名家で生を受ける。

　父は“スメラギホールディングス”会長、皇倶（とも）苗（なえ）。

　当家独自の教育によって、学力と人間性の両面に亘って優れた人物となり、小学校の時分から、既にリーダーシップの片鱗が見えていたと言う。

　2024年に高校卒業後、リーランド・スタンフォード・ジュニア大学入学。同大学経営大学院でMBAを取得する傍ら、トライアスロンの競技者として知られ、肉体強化にも勤しむバイタリティをも見せる。

　「実際の戦場の現実を肌で感じたい」という思いを抱き、2028年から3年間従軍。この時の経験が、後に彼の生涯のテーマ、「平和と平等の具体的実現」の芽生えとなる。

　2032年、父倶苗の自殺によって、 “スメラギホールディングス”の会長に就任。同年には世界的富豪一族ジューディーの一人、サビーナ・ジューディーと結婚。受け継いだ財と地盤を元手に、更なる富を積み上げ、世界の長者番付にも入る。

　特に、2040年に発足した“スメラギ機関”は、社会的・文化的評価も高い。同団体は潤沢な資金によって、世界の貧困層の支援や、多様な分野の研究開発など、資金提供を積極的に行った。人類の技術的進歩を30年は早め、多くの人命を救ったとされる。

　数多くの功績を打ち立てた彼だが、成功者の常か、黒い噂や、誇張された毀誉褒貶も多い。

　敵対者への容赦ない攻撃や、特定の人間への奴隷扱い、権力財力を笠に着た横暴、癒着や不正、死の商人との繋がりまで。

　逆に、闇で暗躍する化け物を狩る、ヒーローだと言う者も居る。

　ところが、それらを裏付ける客観的証拠という物は、実は存在しない。ほとんどが風聞、流言飛語の類である。

　事実をベースとした上で見れば、不可解な点とは、二つだけ。

　彼を狙ったテロ・暗殺未遂事件が、異常な回数起こっていること(因みにこの一環として、妻であるサビーナも喪っている)。

　そして、

　彼の高校時代、親しかった同級生が、一人失踪していること。

　それだけである。

　彼は確かに、波瀾万丈な人生を送ったのだろう。

　“普通”からは突出した、能力と経歴を持っているだろう。

　だが、他の誰とも同じ、単なる一人の人間に過ぎない。

　彼だけが特別、という認識は、思考の停止である。

　「選ばれし救世主」、或いは「史上最も巧妙な悪魔」と呼ばれた男。実際の所、どういった人物であるのか。

　本書は資料や証言などの記録を基に、その素顔に迫っていくと共に——

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　 (以下略)

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　 (そして)

　　　　　　　　　　　　　 (暴王に楽土無し～Nero can't reach Heaven～ おわり)