天使と悪魔と女子高生と

天使と悪魔と女子高生と

　さわさわと木々が揺れている。

　朝の日は真夏の強さものではなくなってきた。

　ゆっくりと季節は変わっていくようだ。

　そんな旅の途中、森の中のぽっかりと空いた草原（くさはら）に、彼らはいた。

「やあ、おはよー。はやいね」

　タオルを手に、頬を拭いながらだれかがやってきた。

　すんなりとした華奢な作りの体格に、やわらかい栗色のロングヘア。

　取っていたメガネをかけると、知的な印象が増す。

　水色のセーラーワンピースと合わせても、なかなかの美少女である。

　すがすがしい朝日に、大きく白い翼をさらしていた彼は振り返る。

「ヒカリもはやいね、おはよ」

　空の高みの濃い青の瞳、色の薄いさらさらの金髪。いまの何気ない微笑みさえ、輝くようだ。

　なぜって、彼は。

「はいはい、天使サマは今日もきれいであらせられるね」

「褒めてくれるのはうれしいけど、いい加減名前で呼んでよ～！　存在薄くなっちゃう！」

「わかったわかった、今度ね」

　ヒカリと呼ばれた少女は、抱きつこうとする天使をさっとあしらい、

「もうひとりは？」

「ここだ」

　森の樹の陰、寄りかかるように背の高い男が立っていた。

　闇を溶かしたような深い紫の瞳に、星のような短いプラチナの髪。

　その姿をみとめると、ヒカリはにっこりとあいさつする。

「悪魔さんおはよう！　目玉焼き何個食べたい？」

　なぜか、「悪魔」と呼んだ方に対して、ずいぶんと愛想が良い。

「ああ、いつになったら僕らは君の魂を持って行けるのかなあ」

　天使もやってきて、本当にはらはらと涙をこぼすが、

「嘘泣きしてんじゃねぇよ」

「はっ、つい癖で……」

　悪魔の一言に、すっといつもの笑顔に戻った。

　天使の涙なんて、実際このように超安いのである。

　ヒカリはため息をついた。

　この世界に来て、いや、引っ張り込まれて、そろそろ、4ヶ月が経とうとしている。

　二十四時間制の件とか、世界がどうなっているのかとか、一ヶ月という単位があるのはどうしてとか、地理とか国家とか戦争とか、そういうのはもうあきらめた。確認するのも相当めんどくさいし。

　ここは、ヒカリには馴染みのある制度が導入されている、そこは都合の良い、しかし間違いなく「異世界」であった。

　移動手段はたいてい徒歩や、ウマによく似た生物を使っている。

　人間に害をなす野獣も、野獣より厄介なモンスターもいる。

　そして、天使と悪魔が、いる。

　彼らに会った時のことを考えると、なんだか口周りが渋い顔になってしまう。

　ヒカリは、元の世界では、割と勉強のできる方で、頭もよく、運動もそれなりにできた。いわゆる優等生だが、責任のある立場は嫌いなので、委員長をやったりはしない。通学時間が長いが気にはならない、友達はほどほどに、部活は好きなことを。

　そういう必要充分な生活をしていた。

　そんなヒカリが、唯一欲したものがあった。

　であるから、ヒカリはそのための方法を求め、探し、探し、お金もけっこう使い、ついに探し当て、「悪魔を招喚した」。

　ここのところは苦労した。

　なにしろ都会には、だだっ広くて人がいないような場所は相当限られていたからだ。

　けれどようやく、終点に近い駅の閑散とした高架下の場所を見つることができた。

　詳しい意味はよくわからないなりに、本のとおり大きめの魔法陣を描いた。

　生贄は、自分の血を数cc出すだけで足りてしまうらしい。

　最後の一滴を垂らした瞬間、魔法陣は白い光を放って、三次元にたちあがった。

「来たれ悪魔よ！」

　高揚した気分のままに、そうヒカリは叫んだ。

　だが、聞こえてきたのは、男性の声。

　冷静なものと、ちょっと軽い感じのものだった。

「邪魔しないでくれ」

「邪魔しないでいられるかっての！」

「俺を喚んでいるんだから天使は下がってろ」

「いいですよーだ、勝手にやるから」

　そして、いきなり、目の前の魔法陣から上腕が現れた。

　人間の手の形をしていた。

　ぐいっ。

　左腕を強く引っ張られた。

「抜け駆けはよくない」

　ぐっ。

　また魔法陣から別の上腕が現れ、さっきより力強く、右腕を引っ張られた。

　華奢な少女が、男性ふたりに引っ張られたらどうなるか。

　ヒカリは、なすすべなく頭から魔法陣を通り――。

　異世界らしく、三つ目の月が、ほとんど球形になりながら空に浮かんでいる。

「天使と悪魔って、同時に来ることもあるのね……」

　どうやら、あの魔法陣は、「開く」ためだけのものだったらしい。世界と世界をつなげるような。

　ヒカリはまだなんだか言い合っている天使と悪魔を見ながら、すっかり手慣れた様子で焚き火を強め、お湯を沸かしはじめた。

　私は、ぜったいに求めるものを諦めたくない！

　まずは元の世界に戻るのだ。

　そして今度こそ、別の悪魔を招喚してやる！

　そんなわけで、そんなふうに、三人の旅は、続いていくのである。