【短編/完結】俺のことを「大嫌い」な声フェチの幼馴染が、再会した俺の声を聞いて真っ赤な顔で腰を抜かしているんだが

第4話 「大好き」なんて言わないで！

「……また『かしわん』の声を聞いてるのか？」

　数日後、お弁当をくれると言うので屋上に来てみると、花宮はスマホに繋がったイヤホンで何かを聴いていた。

「……そうよ、悪い？」

　上目遣いでこちらを向いた花宮が可愛く、心臓がドコドコと煩く音を立てる。

　いつもは「無表情」と言われる顔が、こんな時だけは有難く感じる。

「いや、悪くはないが……それよりも、転校数日で立ち入り禁止の屋上にいる方が、悪ではあるな」

「え！？　サキが、屋上は人が来ないから穴場スポットだって……」

「……立ち入り禁止だから、人が来ないんだろう」

　同じく幼馴染であるサキに完全にからかわれている花宮は、はあ……と大きく肩を落とした。

「まあ……時々使っている人もいるし、見つからなければ大丈夫だろう。となり、いいか？」

「と、となり！？　いや、そりゃそうよね、でも……。3メートル！　離れて座って！」

　弁当を食べる時でもこうか。やはり、相当嫌われているらしい。俺は大人しく3メートル離れた場所に座り込んだ。

「……相変わらず、かしわんが好きなのか？」

「うん、好きよ。……ほら、私、父親がいないじゃない？　だからかな……寝る前にかしわんの声を聞くと、落ち着いてよく眠れるの」

　花宮はイヤホンを胸に抱き、空を見上げて呟く。

「だからかしわんは、私の理想の父親像なのかもしれない。小さい頃は、何で好きなのか分からなかったけど……」

「あの……俺の声は、かしわんの声に似ていたり……しないか？」

　恐る恐る尋ねた俺の方を、花宮は驚いた顔で振り向く。

「は！？　アンタの声なんか、似ても似つかないわよ！　かしわんの声は渋くて大人っぽくて、聞いていて落ち着くけど……。アンタの声は、その……心拍数の上がるような……」

　その反応に、俺は大きくため息を吐いた。

「そうだよなあ……。毎回花宮に赤い顔をさせてちゃ、落ち着くとはほど遠いよなぁ……」

「え！？　そ、それ、どういう意味……！？」

　ビクリと体を浮かせた花宮は、耳まで赤くして目をパチパチとする。

「ほら、どうしてか分からないが、俺が話すと顔が林檎みたいに真っ赤になるだろ？　俺の声が嫌いだから、怒りでそうなるんだろう？」

「おっ……怒ってるわけじゃ……」

　花宮は体育座りをした腕の中に顔を埋めて、ぶつぶつと何かを呟いている。

「大好きな花ちゃんを振り向かせようと思って、今まで色々頑張ってきたけど……やっぱり無駄だったな。そんなに嫌いなら、やっぱりもう関わらない方がいいよな？」

「……は？　今、なんて？」

　急に顔を上げた花宮は、先程とは打って変わって蒼白な顔でこちらを見つめる。

「いやだから、そんなに嫌いならもう関わらないって……」

「その前よ、その前！」

「ああ、花ちゃんが大好きだから振り向いて欲しくて……って？」

　言い終わるのを待たずに、花宮の顔が再び真っ赤に戻っていく。

「うわ、怒ってるのか？　嫌いなやつに好きって言われたら、気分が悪いよな……すまん」

「いや！　待って、違くて……ちがうの」

　立ち上がった花宮は、両手で顔を覆っている。膝はふるふると震え、指の間から見える顔は変わらず真っ赤だ。

「怒ってる……わけじゃない。怒るわけない。だって、だって私……」

　両手を下ろして、薄く涙の溜まった目で花宮が俺を見つめた。

　ああ、なんて美しい瞳だろう……と、俺は思わず見惚れてしまう。

「昔から、ユースケのことが……大好きだったから！」

　大きな目をギュッと閉じ、花宮は叫ぶようにそう言った。

「……え？　あの時、大嫌いって……」

「あれは……！　私が引っ越す時、アンタがあまりに泣くから……悲しいし、好きだし、離れたくないし、泣かせたくないし……感情がぐちゃぐちゃになって……」

　へなへなと座り込んだ花宮は、いじけたように指で地面にくるくると円を描いている。

「それにあの時のアンタが、あまりにも『かしわん』と違うのに……理想の人と違うのに、好きなのはおかしい！　って思っちゃって……」

　花宮は俯いたまま、チラリとこちらを上目遣いで見つめる。

「だから、その……ごめん。私が幼かったから、ユースケのこと傷つけて……」

「いや……いいよ。うん、いい。──じゃあつまり、俺はもっと花宮に近づいて良いってことだな？」

「え！？　それはちょっと……心の準備が」

　返答を待たずに近づいた俺は、あまりの至近距離に自分でも驚いてしまう。

　心が浮き立って、思わず大胆な行動を取ってしまった……。少し動けば肘同士が触れ合いそうな近さに、激しく動く心臓の鼓動が聞こえてしまわないかと心配になる。

「昔みたいに、花ちゃんと呼んでいいか？　それとも……ほなみ？」

「まってまってまって、ちょっと待って！　過多！　供給過多すぎる！！」

　花宮は小さな両手で、俺の顔を押し退けようと抵抗する。本気で嫌がっているのでないと分かれば、それが愛おしくて仕方がない。

「ははっ、また林檎みたいになって……かわいいな、ほなみは」

「あ……駄目、あまりに過多すぎる。もう無理……」

　耳元で囁いた俺の声に、花宮はプシューと音を立ててショートしてしまった。

　目を回している花宮の顔を眺め、俺は微笑んだ。

　これからは、何度でも君に「大好き」と言おう。

　いつか君に、この声も「大好き」と言ってもらえるように。

　晴れ渡る空の下。遠くで、昼休みの終わりを告げるチャイムが鳴った。