正しい成人の日の過ごし方

木星のコロニー型マンションで家族で記念撮影

「わあ、ハルカおねえちゃん、きれーい！」

「そうよねえ。ユウナちゃんも、お姉さんになったら着れるからね」

「ママあ。マイメは？　きれる？」

「着れるわよ。ユウナとマイメの分の振袖もレンタルできるように、地球の縫殿（ぬいどの）呉服店で長期互助会コースに入っているから、大丈夫。振袖のレンタル料を毎月少しずつ分割で先払いしてるの。着付けと髪のセット代金も含まれているから、お得なのよお」

「――ユウナおねえちゃん、ごじょかいってなに？」

「たぶん『こちょこちょ会』の、おとなのやつね。おとなは、へんなところに毛がはえてるから」

「ふ～ん……」

「うーん、この帯、きっつい。ママ、この長い袖ももう少し短くできないのかな。私の耳と同じくらいの長さに」

「馬鹿言ってんじゃないわよ。ハルカの耳とたいして変わらない長さでしょう。それに、帯がきついのは、お正月にお餅を食べ過ぎたからよ。今年は成人式があるから控えなさいって、あれほど言ったのに」

「だって、早めに食べとかないと、今年も『オレオレ猿』が電話をかけてきて餅を持っていかれるぞってパパが言うから……」

「今時『オレオレ猿』の詐欺電話に騙（だま）される兎（うさぎ）なんていないわよ。それよりウサジはどこに行ったの？」

「まだ部屋から出てきてない。太陽系統一テストが駄目だったから、落ち込んでる。もう、浪人確定だって」

「まだ二次試験があるじゃないの。いまから諦めてどうするのよ。高いハードルを跳び越えてこそ兎なのにねえ」

「うお、ハルカねえちゃんが芸者さんみたいになってる！」

「うるっさい！」

「顔も違う顔になってる。変なの」

「あっち行け、馬鹿バグス！」

「ハルカ、その狸（たぬき）の縫いぐるみはコニマルのお気に入りなんだら、投げるなよ。今はカチカチの練習に夢中なんだからさ。それに、バグスも恥ずかしくて言っているんだよ。そうだろ？　バグス。おまえ、ハルカお姉ちゃんの晴れ姿が綺麗だから、こっぱずかしいんだろう？」

「ち、違うよ、パパ。恥ずかしくなんかないやい！」

「あーあ、照れちゃって、耳が真っ赤じゃないか。よし、じゃあ、みんな居るかな。そろそろ記念撮影を……」

「待って、ウッキー。ウサジが部屋から出て来ないのよ」

「なんだ、まだ落ち込んでいるのか。仕方ないなあ。もしかして、サッキーが何か言った？」

「なんで私のせいにするのよ。『どどんと焼き』には家族全員参加だって言い張ったのはウッキーでしょ。なにも試験前日に連れていかなくてもよかったのに。太陽までは結構遠いじゃないの。時間を取られたって、ウサジも恨んでたわよ」

「『どどんと焼き』で正月を〆（しめ）られない男に一年は始まらんばい」

「なんで急に地球の方言なのよ。ウッキーは土星出身でしょ」

「まあ、そうだけど、一応な。――はあ、しょうがないなあ、みんな少しだけ待っていろよ。パパがウサジ兄さんを呼んでくるから」

「パパ、パパ……」

「なんだ、ハルカ」

「ウサジが部屋から出てきたよ」

「お、なんだ、出てきたか。よし、ウサジ、こっちだ。みんなでハルカの成人祝いの記念写真を撮るぞ。早く来いよ」

「僕はいいです……。遠慮します。僕のような人生の落伍者（らくごしゃ）なんかがフレームに入っていると、縁起が悪いので、みなさんだけで撮ってください」

「おいおい、ウサジ。しっかりしろ。耳が垂れているぞ。顔が隠れちゃってるじゃないか」

「ウサジ兄ちゃん、顔もビスカッチャみたいになってる。くくく」

「こら、バグス、やめなさい。落ち込んでいる兎をからかうもんじゃない。ウサジもウサジだ。パパが言っただろう、兎は足腰で勝負だって。日頃の鍛錬を怠らなければ、跳び越えられない草はない。毎朝みんなで縄跳びを続けてきたように、ちゃんと勉強も続けてきたおまえなら、きっとうまく……」

「ぐえっ！」

「サッキー……なにも息子に不意打ちで兎蹴りしなくても……」

「いいのよ、これくらい。ウサジ！　しっかりしなさい。あなたは兎でしょう！　今年は干支番なのよ！　干支の兎が一月から耳を垂らしてうつむいていたら、宇宙中の皆さんに申し訳がないでしょ！　また亀に馬鹿にされるわよ！　今年は跳躍の年よ。高く跳ぶためには、一度屈まないといけないの。深く屈んだからこそ、兎は高く跳べるのよ！　人参根性みせなさい！」

「そうだ、ウサジ。ママの言うとおりだ。おまえなら出来る。パパも信じてるぞ」

「パパ、ママ……分かった。僕、頑張るよ。最後まであきらめず、跳んでみせるよ！」

「よし、それでいい。じゃあ、記念撮影だ。ハルカ、真ん中に来なさい」

「あの、その前に……」

「どうした、ハルカ。急に改まって」

「帯がきつ過ぎた？　少し緩めましょうか」

「ううん。違う。……パパ、ママ、今日まで育ててくれて、本当にありがとうございました。こんな立派な振袖まで準備してくれて。まだまだ未熟者の私だけど、今日から大人の一員として精一杯頑張るので、これからも厳しいご指導、よろしくお願いいたします」

「は、ハルカ……」

「うう……いつの間にか、こんなに立派になって……」

「あはっ、パパとママ、おめめがまっかっか」

「め……目にゴミが入っただけだよ、コニマル……うう……」

「ママも泣いてるよ。かなしいの？」

「大丈夫よ、ピーター。これは嬉し泣きっていうのよ。――グズッ……」

「ハルカおねえちゃんもないてる。マイメもなみだがでてきた」

「でも、マイメ、ハルカおねえちゃんは手に目薬もってるよ」

「しっ！　ユウナうるさい！　ご祝儀のためなんだから、余計なこと言わないで。バレちゃうでしょ」

「俺はできる。やれば跳べる……」

「関係ないぞ、ウサジ。パパとママの感動が半減するじゃないか」

「だいたいさ、大人になるための成人式がエウロパ衛星の『エウロパッパランド』で行われるんでしょ。あそこ、遊園地じゃん。子供が遊ぶところで大人になる儀式して、変なの。どうせ、式が終わったらみんなで遊んで帰るんでしょ。だから嘘泣きしてパパとママから沢山ご祝儀もらう計画だって、昨日ハルカ姉ちゃんが……イテっ」

「余計なこと言うなって、バグス！　もう少しなんだから、黙ってて！」

「ハールーカー……」

　声をそろえてそう言ったウッキーとサッキーは、前歯をカチカチとさせていた。