せめて今夜の薬指

４

葛西さんに抱きしめられたまま、俺は呆然としてしまった。

　好きだよ？　まさか、葛西さんが俺を？

　そんなはずはない。まさか、こんなに魅力的なひとが、俺なんかを好いてくれるはずはない。

　それなのに、葛西さんは強く俺を抱いている。

　俺には彼を抱き返すことができない。どうしても、拒絶が怖くて。

　「……葛西さん？」

　囁くような声がでた。大きな声を出したら、葛西さんが我に返って、俺を突き放すのではないかと思った。

　葛西さんはなにも言わず、俺を抱く腕に更に力を込めた。

　痛いくらいの力で抱かれたまま、俺はどうしていいのか分からずにじっとしていた。

　どんな言葉も、口に出したら嘘になる気がした。

　そして俺は、ようやく気がついたのだ。

　俺は、緑雨に恋をしている。

　これまでずっと、目をそらし続けてきた事実だった。

　それでももう、自分に嘘はつけなくて。

　だって、葛西さんが俺を抱いてくれている。この世でいちばん大切なものに触れるみたいに。

　葛西さんの腕の力は、俺の心を強くしてくれた。

　大切に思われているのだと。俺は無価値な生き物ではないのだと。

　「俺、やっぱり緑雨が好きです。」

　葛西さんの腕の中で、その言葉は自分でも驚くほど明瞭に発せられた。

　「緑雨を捜さなきゃ。迷惑がられるとしても。」

　少しの沈黙の後、葛西さんは俺の頭に頬をつけ、囁くように言った。

　「傷つくよ。きっと。」

　「はい。」

　「俺なら小川さんを傷つけたりしない。」

　「はい。」

　「それでも、緑雨なの？」

　「はい。」

　緑雨が俺をただの宿だとしか思っていないにしても、俺には彼が言った、どんなセックスが自分のセックスだか覚えていない、という台詞が忘れられない。

　あのとき緑雨は、身体のどこかがひどく痛むみたいな顔をしていた。

　「だめなんです。俺、やっぱり緑雨じゃないと。」

　彼を追えば傷つくことは分かっている。それでも俺は、彼の痛みをどうにか取り除けないかと、祈るように願ってしまっている。

　もし彼の痛みを取り除けたら、多分俺は、もう誰の腕もなくても俺の価値を認められる。

　「……そっか。」

　ぽつん、と、葛西さんが呟いた。

　「緑雨なら、きっとまた俺の店に来るよ。……ねえ、だから、今だけは。」

　葛西さんは、今だけは、と低く言って俺の指に自分に指をきつく絡めた。

　俺も葛西さんの手を握り返す。

　緑雨を知ってから、いや、緑雨に恋をしてから、本当はずっと、傷つく準備くらいできていた。