人生ワンオペ侍

第3話

急に首をぐるぐると振り回して、中橋は辺りを見渡した。

｢今日は一段と派手だなぁ風紀｣

｢風紀って普通地味じゃないの｣

頬杖をつきながら、なつぽんは答えた。

｢うお、脱ぎ捨て？こりゃあ風紀のストリップショーに招待されてしまいましたね｣

｢一体お前には何が見えてんの？｣

「なつぽん、さぁ…脱ぎなさい」

「気色悪ぃんだよ。命令してくんな」

老眼鏡を片付けて、中橋は彼女の手を取って、泣き顔になった。

「お願いします…！先生！息子は！息子はどうなるんですか！」

「拝むなし。うちはテメェ専属の医者じゃねぇんだよ。てか、いつ産んだんだよ息子。これ以上弟要らねぇわ」

それを遠くからクラスメイトは見ていた。特に仲は良くないが、この掛け合いが面白いのでよく見ていた。

「あの二人入学してからずっと仲良いよね、幼馴染かな？」

「いや、高校で会ったらしいよ」

「にしては内容ぶっ飛びすぎじゃね？」

「まぁー仕方ないっちゃないよね。2人の家庭事情、結構酷いし」

中橋となつぽん、本名は中橋大和と赤羽夏（さまぁ）だ。

なつぽんというあだ名は中橋が付けた。地味に彼女は気に入っている。

そもそも、自分の名前が塵芥（ちりあくた）なので、何でも良かったのだ。

「そうなの？」

「うん。本人達が言ってた」

2人は疑わしい、とでも言いたげだった。

「それ信憑性がガクッと低くなったよね」

「本当だって。中橋ちゃんの所はお母さんが鬱で、おじいちゃんが認知症でおばあちゃんを殴ったりしてるとか…」

中橋の家は、父親のDVで離婚。その際に受けた精神的苦痛により母親は今も軽度の鬱である。

小さい頃は祖父母に育てられてきたが、それも段々と、彼女自身が祖父母を世話するようになってきた。

「なにそれ…おばあちゃんが可哀想…」

「それなー」

他人事だ。救済するほどこの子達は偉くない。

「おばあちゃんも認知症気味らしくて、それを介護してるのは中橋ちゃんだから本当に大変なんだって」

祖母も段々と認知症の症状が出ている。

だからこそ、祖父母の前で家電やら携帯を使うと怖がられたり怒られたりする。

「確か目の周りの鬱血とか腫れって…」

「その認知症のおじいちゃんに殴られたりしたんだっけ？」

「おばあちゃんにも殴るし、中橋ちゃんも殴るの？酷い話ね」

「介護してあげてるのにね」

段々と人格が変わっていく祖父母、家にほぼいない母。誰も中橋を構ってくれる人間はいない。

「ヤングケアラーってやつ？」

「そんな感じだと思う」

「なつぽんはアレか。お母さんが行方不明で、弟二人の世話してるんだっけ」

「あ、うちもそれ聞いた。大変だよね」

なつぽんの家は、母親が失踪した。原因は駆け落ちだと思われる。

その時に深い傷を心に受けた、元々作家である父親はずっと部屋に篭って、小説を書いている。

弟二人はそんな父親を邪険にして、姉の迷惑にならないようにと、あまり家にはいない。大方、部活で忙しいのだろう。

「なつぽんの所は暴力はないけど、お父さんが一日中ずっと部屋に篭って仕事するから、家事も全部やってるらしいよ」

「えー大変じゃん」

父親は小説家としては結構売れている方なので、金には困っていない。

しかし家が4人で住むのにはとても広いので、その掃除も全部、彼女一人でやっている。

弟2人も本当にたまに手伝ってくれるが、やっぱり部活や勉強の方が忙しいみたいだ。

「そりゃ、コスメも買えないよ。私だったら絶対に無理」

「てかなつぽんはよくメイク出来んね」

変な気を遣い、全く姉を頼ろうとしない弟二人、家族とコミュニケーションを取らない父親。誰もなつぽんを頼ってくれる人間はいない。

「お互い苦労してるんだね」

「だから、お互い一緒にいるんじゃない？お世話してもらえるから」

なつぽんは誰かに頼られて、中橋は誰かに構って、反応されたい。

「そんな不純な理由で？」

「えーそういうことじゃなくて。ちゃんと反応してくれるから好きなんじゃないのって、私は言ってんの」

二人は歪な家庭に居ても、一生懸命に生きている。

全く違うようで、本質は同じだ。同じ人間とこの苦労を分かち合いたいのだ。

「あーそういうこと。なつぽんも中橋ちゃんも、じゃあ幸せじゃん」

今日もなつぽんと中橋は家の事なんて忘れて、ずっとお互いを茶化しあっている。

「あ、明日さ生焼肉いかない？」

「食中毒になるからやめろよ」

2人は楽しい事を一緒に体験して、ハッピーエンド…多分ね。