調律師カノン

第43話 別れ

　ドラゴンとライラ・クロークが時空のはざまに飲み込まれ、皆息をのんだ。

「ああ！！」

「ひずみが……消えていく！？」

　先生たちが叫んだ。

「ライラ！」

　カノンは祈るような気持で時空のはざまを見つめた。

　時空のひずみが消えた瞬間、カノンは崩れ落ちた。

「そんな……」

　カノンは時空のひずみがあったあたりに、自分の全魔力を送った。一瞬、時空のひずみがもう一度現れたように見えたが、ほんの一瞬空気が揺らめいただけだった。空はただ、いつものように青いだけだった。

　ベンジャミンがカノンの肩に手を乗せた。

「カノン、大丈夫か？」

「……」

　魔力を使い果たしたカノンは、しゃがんだまま両手を地面に着き、茫然としていた。

　その時、カノンの背後から声がした。

「ごめんね、カノン。ペンダント、壊れちゃった」

「……！？」

　カノンは立ち上がり、振り返った。

　そこにはライラ・クロークが立っていた。

「貴方を守りたくて作ったペンダントだったのに……私が助けられちゃった」

　ライラはにっこりと笑っている。

「ライラ！」

　カノンはライラに抱きついた。

「ペンダントが光って、時空のはざまからはじき出されたみたい」

　ライラはカノンを優しく抱きしめた。

「ライラはこれからどうするの？」

　カノンの問いかけに、ライラは首を傾げた後、つぶやくように言った。

「あの人の様子を見てから、また旅にでるつもり」

「あの人？」

「カノンのお父さん」

「……うん」

「まあ、私のことなんて覚えてないだろうから、遠くから見るだけだけどね」

「ちゃんと、会ってあげて。あの人、ずっとあなたのことだけを待ってるよ」

「え？」

　ライラはくすぐったそうな笑みを浮かべ、カノンから離れた。

「僕、案内してあげようか？」

「いいの？」

「うん。でも、会うのはライラだけにして。僕は……」

　うつむくカノンの頭をライラは撫でた。

「あの人、カノンにつらく当たったの？」

「……べつに」

　カノンはライラから顔を背けた。

「カノン」

「何？」

　振り返ったカノンの額に、ライラは手を当てた。

「貴方は大事に育てられたのね」

「ライラ？」

　ライラはカノンの額を、突き放すように軽くおした。

「私のことは忘れなさい、カノン」

「え？」

「私は貴方を捨てたわ。それは言い逃れのできない事実。私には母を名乗る資格はないの」

「でも」

「貴方を立派に育てた、本当の両親を大事にするのよ」

　ライラはそう言うと、空に飛びあがった。

「さようなら、カノン」

「ライラ……お母さん！」

　カノンはライラを追いかけようとしたが、すでにライラは姿を消していた。

「カノン……」

　ベンジャミンとアデルがカノンを抱きしめた。

「僕……、僕……」

　カノンの頬に涙がこぼれた。

「カノン……俺たちがいるだろう？　それに、おじさんもおばさんも」

　ベンジャミンの言葉にアデルも頷いた。

「……うん」

　カノンは涙を拭いて、空を見上げた。

「さようなら、お母さん……。ううん、ライラ・クローク」

　カノンはベンジャミンとアデルに支えられ、魔法学校の中へ入って行った。