調律師カノン

第42話 戦い

「さあ、早く校舎へ！！」

　アラン先生が生徒たちを校舎の中に導いている。

「僕たちも逃げよう！」

「あ、ああ」

　ベンジャミンもそろそろと足を動かし校舎の方を向いた。

「危ない！」

　ライラ・クロークの声が響いた瞬間、ドラゴンの足がベンジャミンを捕えた。

「うわあっ」

「ベンジャミン！」

　ドラゴンはベンジャミンをつかんだまま、空に舞い上がった。

「このっ！」

　ライラがドラゴンの足の付け根に向けて、氷の刃を放った。

「強化魔法！」

　カノンは氷の刃に向かって手をかざし、魔力を送った。氷の刃が固く、鋭く強化される。

　研ぎ澄まされた氷の刃が、ドラゴンの足の根元をえぐった。ベンジャミンをつかむ足の力が弱まる。

「……！？　これは！？」

　ライラが振り返り、カノンを見つめる。カノンの首に光るペンダントを見て、ライラは息をのんだ。

「まさか……カノン！？」

「かあさん……いえ、ライラ」

　ライラとカノンが見つめあい、一瞬時が止まったようにカノンは感じた。

「うわああああっ」

「ベンジャミン！」

　ライラが落下するベンジャミンに空中で追いつき、抱きとめた。

「君、大丈夫？」

「は、はい」

　ベンジャミンは血の気の失せた顔でガクガクと頷いた。

「良かった。さあ、早く逃げなさい」

　ライラはベンジャミンを地上におろすと、また空に駆けあがった。

「カノン、貴方も逃げなさい」

「いいえ！　僕は貴方と一緒に戦います！」

　カノンは地上から、ライラに向けて強化魔法をかけ続けた。

「ぐおおおっ」

　ドラゴンの声が大地を震わせる。

「弱ってきたわね……これならドラゴンを時のはざまに封印できる……！！」

　ライラが調律魔法を唱えると、青空に浮かんだ亀裂のような暗闇が、一層大きく深く、ドラゴンの脇で広がった。

「ファイアーボール！」

　ライラが巨大な火球をドラゴンにぶつけた。衝撃で、ドラゴンが暗闇の押し込まれる。

「さあ、時空のはざまを漂いなさい！！」

　ライラが調律魔法をかけると、時空の亀裂が大きく揺らいだ。その揺らぎにライラも飲み込まれそうだ。

「ライラ・クローク！　ダメだ！　逃げて！」

　カノンは叫んだ。

「私のことは……忘れなさい！」

　ライラは寂し気な笑顔で、カノンに言った。

「嫌だ！！」

　カノンはありったけの力を込めて、ドラゴンを飲み込んだ時空の亀裂に向かって、調律魔法を放った。

　ライラが時空の亀裂から逃げるように、地上に降り立った。

　カノンはライラに駆け寄り、その手を取った。

「ライラさん……一緒に逃げよう！」

「駄目よ、カノン……。私は時空の亀裂を閉じなくてはいけないの。あの亀裂の中に入って……調律魔法を使わなくてはいけない」

　ライラはもう一度、空中に身を浮かせ、時空の亀裂に向かおうとした。

「駄目だ！」

　カノンはライラにしがみついた。カノンの体も宙に浮いた。

　ライラと共に時空の亀裂の中に入ると、カノンのペンダントが赤い光を放ち始めた。

「貴方は地上に戻るのよ」

　ライラがカノンのペンダントに魔力を送った。ペンダントが強く発光し、カノンの体がライラから離れたと思った瞬間、カノンは地上に降り立っていた。

「ライラ！！　貴方も逃げて！！」

　地上におろされたカノンは、ありったけの魔力をペンダントに込めて、ライラに投げた。

　ペンダントはきらめきながら、時空の亀裂の中に入ったライラの手に吸い込まれるような、軌跡を描いた。