ペンギン令嬢と飼育執事〜婚約破棄の原因が体型なのに、執事が可愛いから痩せるなと、ダイエットさせてくれません〜

第20話 お嬢様、あなたはとてもお優しく、そして、勇敢です。

「つーか、お前ら、執事専門学校を首席で卒業し、貧民街（スラムタウン）を出ていく時に言ったよな？　俺は暗殺者（アサシン）から足を洗う、だからお前らも、これからは暗殺の依頼は一切受けるなって」

　灰色の短髪に銀のラウンドピアスをした変態執事、デセオ・バーリッシュの真剣な表情に、少年たちは顔を引き締めたが、ぶあっと涙が溢れてきた。

「だって仕方がなかったんだよ！　食う物がなくて！　弟や母ちゃんたちも死にそうで！」

「食べるものがないってどういうこと？　配給制度で、ちゃんと食事が取れるはずだよね？」

　配給制度。

　このファレンダー国、人間法の中にある一つだ。

「確かに最初はちゃんとした食事が配られたよ！　久しぶりに腐っていないあったかいご飯が食べれて嬉しかった！　でも、本当に最初の数日間だったんだ！」

「そんな……。勇気を出して発案したのに……、そんなことって……」

「え……」

　驚きの表情を浮かべた少年たちを見て、デセオは何故か、自慢げに笑った。

「ガキ共、驚くな？　いや、驚け！　配給制度を法律に組み込んでくれたのはな！　何を隠そうここにおられる！　ピノ・アリーレンお嬢様なのだぞ！」

「えぇー！」

　デセオは胸を張り、少年たちは驚愕した。

　そんな話題の主、ピノは、悩ましげに考え込んでいた。

　人間法、第五十一条、第一項。

　配給制度。

　この部分に触れるには、まずこの国の政府について知らねばならない。

　この国の政府は、主な機関としてまず、上議員 と下議員からなる。

　上議員は大半が権力と財力のある名家が何代も続けてなっている。

　この仕組みに不平不満を持つ、一般市民は多いが、権力に敵わない。不平不満を言おうものなら、条例改正などをされ、生活が困難にさせられるかもしれないならだ。

　その不公平な上議員に相反するように生まれたのが下議員である。

　下議員も上議員同様に権力財力のある名家の者もいるが、八割が市民による投票で決まった議員ばかりだ。つまり、一般市民の味方、市民の代表と言っても過言ではない。

　そんな下議員に、ピノは僅か六歳で出馬し、見事に当選した。

　ピノは幼い頃から、貧民街の現状を何とかしたいと、優しい心を悩ませてきた。

　そんな、少女の訴えは、市民の胸を打ち、心を鷲掴みにした。

　上議員だけの上議会、下議員だけの下議会、そして、両議員が揃う中議会と、国会は三種開かれる。

　中議会、大抵は途中解散となる。上議員は下議員を見下していて、聞く耳を持たないからだ。

　数年前のある日の議題は、貧民街についてだった。

　ただでさえ下議員を見下している上議員からすれば、貧民は人間ではない。そんな奴らに割く時間はもったいないと、少しも議題に参加していなかった。

　当時、七歳のピノは、緊張で心臓がうるさい中、そんな大人たちにも負けずに、貧民街の現状を伝えた。

　写真や映像を交え、何人も餓死していると、母親と共に、お腹の中で亡くなった赤ん坊もいると。

　もう見過ごせる状況ではない、彼らをこれ以上見殺しにするのなら、それはもう、人間のする事ではない、と。

　強く、ただ、ひたすらに、訴えた。

　貧民など、どうでもいいと思っている上議員は、それが況してや少女の、子供の訴えなど、さらにどうでもよかった。

　だから、早く帰りたくて、ピノの心を折るために、ヤジを飛ばした。

『そんなの知ってるっつーの！』

と。

そして、この言葉に連れて、「ギャハハ！」と、下品に他の上議員たちは嘲笑した。

大人からのヤジ、そして、四方八方から聞こえる嘲笑。

それに、ピノの心は砕かれた、かと思った。

　ピノは血が出るんじゃないかと思うくらい強く口を結ぶと、俯き、そして、真っ直ぐな光を宿し、上議員たちの大人たちを見据え、こう言った。

『貧民街の人たちに、一日に必要な栄養素が摂れる、食事をさせてあげるべきです。それは、人間として普通の事であり、それすらもさせてくれないというのなら、人間への冒涜です』

　可愛らしいけれど、凛とした声に、上議員の嘲笑は静まり返った。

　説得力のある、大人を頷かせられる、力強い言葉だった。

　こうして、この後の投票により、賛成多数で、ピノの案は可決され、人間法に新たな条項が組み込まれた。

　人間は、人間らしく生きられるための、栄養素を摂れる食事をしなければならない。と。

　この時の中議会の様子は各報道に大きく取り上げられ、ピノ少女の勇姿は新聞一面に大きく載った。

　こうして、貧民への配給制度が始まったのだ。