乙女ゲー世界でも地味子な私だけど努力して王子と結ばれたい！

第29話美しい人よ。聡明な人よ。愛しい人よ

私はソフィアとユリウス王子の演目が終わったあと、校庭の隅のほうで体育座りをしていた。

自分がいたたまれなかった。

現実を受け入れられなかった。

――そんな時にヴェインが私のところにやってきた。

「何しにきたのですかヴェイン？」

「何って、君を探していたんだ。君が泣きながら走って行くのが見えたから」

「私のことなんてもうほっといてください！」

私はついヴェインに八つ当たりするようにそう言ってしまった。

「……そんな訳にはいかないよ」

「もうこんな私ほっといてください！　私なんて、王子に振り向いてさえ貰えない……。王子に存在すら認識されず、女として誰にも好かれもせず、愛されもしない。結局私なんて……、いくら努力したとしても、主人公のようにはなれない。ただ地味で平凡なだけが取り柄の地味子なままなんだわ！」

私は喉の奥からヒックヒックと、絞りだすような声を上げ、涙を滲ませた。

ヴェインはそんな私を抱き寄せてきた。

「え、ちょ、ちょっとヴェイン……？」

男性のもつその堅い身体が、私の華奢な体を優しく包み込む。

私はこの瞬間、世界中の誰よりも、ヴェインが側にいてくれたことに安堵している自分に驚いた。

「”私なんて”だなんて言うな！　それはお前自身を傷つけてしまうだけの、悪魔の言葉だ！　そして、お前のことを誰よりも大切に想っている男をも傷つける言葉だ」

「え？　ヴェインそれはどういう……」

「まだ分からないのか？　言っただろ”君は特別だから”って。出会った時から君はずっと、俺の中で、特別な人のままなんだよ」

「ヴェイン、私……」

「いや、まだ俺に話させてくれ……」

ヴェインは少し考えてからこう切り出した。。

そして、私のことをぐっと、強く抱きしめ私の顔を覗くように見つめてきた。

ヴェインは私の頬をつたう涙を拭ってから「泣いている女の子に、こんなことを言うのはズルいかもしれない。だけど今、俺の口から言わせてほしい。ミシェル……、君が好きだ、愛してる」と言ってきた。

「……え？　そんな……、ウソでしょヴェイン？」

「俺は本気だ！　いや……。ごめん……愛してるなんて今の今までずっと言えなかった。でも今、傷いて泣いてる姿の君を見て、やっと自分の気持ちに素直になれた。君にとってはあの王子が一番だったのかもしれない。けれどそれと同じように、俺にとっては君が一番なんだよ。だからお願いだミシェル、ずっと俺の側にいてくれ！」

そんな……、ヴェインが私のことを愛している？。

そんなことどうして今まで気付けなかったのだろう。

いえ、気付けるタイミングは今までいくらでもあったはず。

私はもしかしたら、ヴェインのその気持ちに、気付かないふりをしていただけなのかもしれない。

こんな私を好きになってくれる男性なんているはずないと、そうやって思うことにするほうが、気持ちが楽だから……。

私は人を好きになることはあっても、人から好きになられることなんてない。

そう思って今まで生きてきた。

そうすれば不用意に傷つくことなんてないのだから。

でも、一度でもいいから恋愛をしてみたい。

その気持ちに偽りはない。

だけど、はなから恋愛なんて私には出来ないのだと、最初からどこかで諦めてしまっていた。

だって私は、どうしたって地味で平凡なだけが取り柄の、地味子だから……。

だから、ユリウス様と……王子様と私は結婚するのだなんて、そんな叶うはずもない夢物語で現実逃避をして、それ以上のことを考えなければ、そうすれば自分の心が満たされているような、そんな気がしていたから……。

辛い現実から逃げていられるから……。

ヴェインは今、そんな私に対してこうして気持ちを投げかけてくれている。

なら私も、ヴェインのその気持ちに逃げずに、答えなければいけない。

「ヴェイン、一つだけ言わせて欲しいのだけれど」

「ああ、良いとも」

「私はつい今しがた、王子様とは結ばれない運命を受け入れたばかりです。なのに私は今、あなたの想いに答えようだなんて、それはあまりにも私にばかり都合が良いだけの甘い選択です。ですが私は、そんな甘い真似も厭わないと考えてしまっている、そういうズルい女になろうとしています。そんな私でもよろしいのなら……、あなたの手を取る許しを私にください」

「なんだそんなこと、何を今更って感じだよ。それを言うなら俺だって、泣いている君に想い伝えてしまうズルい男だろうさ。それにミシェル、君は出会った時からずっとズルい女だ」

「え？　私が出会った時からズルい女だったって……どういう……」

「こういうこと」

ヴェインは私の話を遮り、いきなりキスをしてきた。

その間、脈は速く、でも時間はゆっくりと進んでいく。

そんな甘い瞬間が、私たちの間を過ぎ去る。

時間が経つのも忘れるほどの口づけを交わし、互いの顔を見つめ合う。

「君は……、出会った時から俺の心を奪っていったズルい女だよ」

「ヴェイン……」

「君の月夜に照らされ潤んだ瞳は、まるで瞼の中で輝く宝石のようだよ。俺は君のその瞳に目を奪われるようだよ。

美しい人よ。聡明な人よ。愛しい人よ。私はあなたを永遠に愛し、裏切ることもなく、あなただけの王子になると誓います。だらかどうかあなたも、私だけの姫になってはいただけないでしょうか？」

彼は昔からこの国で伝わるおとぎ話しのセリフを引用し、私へとその想いを贈ってくれた。

「はい、私はあなただけの姫になりましょう。私だけの王子よ」

――――

≪どこかの国のどこかにいる詩人≫

これは、王子様とは結ばれる運命になかった、姫の物語。

姫が美しくなかったからでも、醜かったからでもありません。

王子様は、違うお姫様と結ばれる運命だったからです。

だけど姫は、決して不幸ではありませんでした。

運命の赤い糸で結ばれた別な王子が、ずっと姫の側にいてくれたからです。

美しい人は誰なのか。

聡明な人は誰なのか。

最愛の人は誰なのか。

それはまさに王子だけの姫であり、姫だけの王子であると、王子は姫が忘れそうになるたび、いつもそう教えてくれているのです。

それはいつまでも、末永く永遠に、すっと続いていったのでした。

きっと、誰であろうとも運命の相手はいるのでしょう。

もしかしたら、その運命の人は案外近くにいる人だったりするのかもしれません……。

それではこれでこの物語はお終い。

ではみなさん、さようなら。