ペテン師と竜の姫

ペテン師と竜の姫

遠い昔のお話です。

ヨーダムという田舎町に、ハルーというペテン師の男がやってきました。

土ぼこり舞う町の大通りに小屋を建てると、そこで占いの店を始めました。

　『ドラゴンと暮らす天の国より降臨！

　　ドラゴン使いのハルーが、あなたの恋を占います。

　　占い料一回五十ディール』

それから、小さく書き足しました。

　『ドラゴン見物、追加料金五十ディール』

ヨーダムの町には、古くから伝わるドラゴン伝説がありました。

ハルーはこれを少し利用して、一儲けしようと考えたのです。

伝説では、ドラゴン使いになれるのは、天の国バーベルの王族だけです。

ハルーは、身なりを整え、腕にはリボンをまきつけました。

ドラゴン使いは、ドラゴンが好む香りのリボンを身につけていなければなりません。

ハルーは『占い王子』として、恋占いの好きな町の娘たちの間で、たちまち人気となりました。

ハルーは、自分をうっとりと見つめる娘たちに、「二年後にはふさわしい恋人が現れますよ」などと、でたらめを言って、楽々お金を儲けました。

ある日のこと、店にまだ十歳くらいと思われる少女がやってきました。

みずみずしい若草のような薄緑色のショールを頭から足元まですっぽりとまとっています。

「ふむ。おじょうちゃんの運命の人は・・・」

ハルーが、いつものようにでたらめを言いかけると、少女が話しをさえぎりりました。

「ドラゴンを見せてちょうだい」

これまでに、追加料金が必要なドラゴン見物を希望する人は、誰もいませんでした。

ハルーは面食らって不機嫌になりました。

「大人の話しは最後まで聞くもんだ。占いとドラゴンで百ディールある？」

少女は百ディール払いました。

そして、さっそく、案内された大きな箱をのぞきました。

「ドラゴンはどこ？いないじゃない」

それを聞くと、ハルーはたちまち目を吊り上げ、そばの机を蹴り上げました。

「生意気な小娘が。おまえのようなバカなガキにはドラゴンなど見えないのだ。とっとと帰れ。二度と来るなよ」

急にひどい言葉で怒鳴られて、少女はびっくりしました。

ところが負けていません。

「無礼者！」

　一喝しました。

勢いでショールがはらりと床に落ちました。

艶めく長い髪の毛には、異国の芳香を放つ、深緑色のリボンが結ばれていました。

やがて、大空から一匹の巨大なドラゴンが降りてきました。少女を背中にのせて舞い上がると、小屋ごとハルーを踏みつぶしました。そして、そのまますぐに空のかなたに消えてしまいました。

少女は、伝説のバーベル国の姫君だったのです。雨雲にのまれて行方不明になった、ベビードラゴンを探しにきていたのでした。