ご利用は、計画的に！

3

　青寿（せいじゅ）が洗面所からもどると、沙羅（さら）がもじもじしていた。

「あのね、青寿。相談があるの」

　頬を染め、沙羅がうつむく。

　よくみると、青い封筒を持っている。

　そこから彼女は、一枚の書類をゆっくりとつまみだし――。

　青寿の脳に、衝撃が走る。

　――まさか、下界で流行っているという逆プロポ―……

「これなんだけど」

「それはこんい――ん？　なにこれ？」

　青寿の希望する書類と、だいぶちがう。

　形状も材質も、まったく似ていない。

　というか、どうみても振込用紙にしか見えない。

　青寿はわけがわからず、眉をひそめて音読していく。

「“吹雪（ふぶき） 1st（ファースト） DOME TOUR（ドームツアー） ～White Out（ホワイト　アウト）～”」

「デビューから４年７ヶ月、ついに吹雪が大舞台に！　プラチナチケット当選、ありがとうございます！」

「……おめでとう。で？」

　みせびらかしたいだけかとも思ったが、さきほど沙羅は「相談」といった。

　なので青寿は、つづきをうながす。

　正解だったようで、沙羅がへらりと笑った。くそかわいい。

「ちょっとお金かしてくれない？」

「は？」

　ききまちがいにしては、はっきり聞こえた。

　青寿はまじまじと沙羅を見返す。

　沙羅はこてん、と首をたおした。くそかわいい。

「だから、お金かしてほしいの」

「……もしかして、この8,800円が払えないの？」

「フリマサイトの羽衣が売れなくて」

「出品してるの！？　落札者と結婚する気！？」

「大丈夫よ。匿名配送（とくめいはいそう）だから」

「そういうことじゃ――わかった。俺が落札する」

「出品削除するわ」

「なんで！？」

「だって青寿、二言目には『天界帰ろう』だもん」

　スマホを操作しながら、沙羅がぼやく。

　青寿はため息をついた。

「あのね、沙羅。みんな心配してるよ」

「『毘沙門天（びしゃもんてん）の娘』だからね。お父様と誼（よしみ）を結びたいだけよ」

「沙羅……」

「下界では、ただの吹雪ファンのひとりでいられるの……わかって、青寿。あとお金かして」

「金銭感覚！」

　青寿はバンとテーブルをたたく。

　とっさに湯呑（ゆの）みが気にかかり、かなり小さな音になった。

「そもそも、なんでお金ないの！？　娘に激甘の毘沙門天（びしゃもんてん）様があほみたいに仕送りしてるの聞いてるけど！？」

「うーん。おしごとがいそがしくて」

「仕事が忙しいのに金が減るの！？　なんで！？　てか仕事ってなに！？」

「仕事じゃなくて、推（お）し事（ごと）。DVDやグッズを購入して、鑑賞して、コラボカフェ行って、カラオケでライブのセットリストを再現して――」

「そういうのって、自分で稼いだ金でやるんじゃないの？」

「金は金よ」

「さすが４２６年間も引きこもっていた天女様は言うことがちがう」

「バカにしてるでしょ」

「実際そうだよね？　あー！　沙羅がバカなら俺もバカだ！」

　青寿はやけくそ気味に立ちあがり、財布から二十万ほどつかむ。

「これあげるから、今日泊めて」

　こないだ見た時代劇、あの印籠（いんろう）のように突きだすが、沙羅はきょとんと首をかしげる。

　あ、これ伝わってないやつ。

「宿泊代にしては多いわね。まあ推（お）し事（ごと）の邪魔をしないなら、いいわよ」

「だめ。他の男は見ないで。一晩、俺の相手をしてくれるならあげる」

　クズ男の言動だと自覚しているが、青寿にとっては千載一遇（せんざいいちぐう）。

　万札の束を手に、沙羅との距離をつめる。

　みひらかれたうつくしい翡翠色（ひすいいろ）、その瞳をのぞきこんだ青寿は、頭に甘い痺（しび）れが走って――インターホンが鳴った。

「誰だよ！」

「郵便局でーす！　書留一通ありまーす！」

　ドアのむこうから返事がくる。

　頭をかかえた青寿をすりぬけ、沙羅はドアをあける。

　水色シャツの配達員が、沙羅に白い封筒を手渡す。

「こちらにフルネームでサインおねがいしまーす」

「はーい。……ありがと」

「ありがとうございましたー」

　青寿は天をあおいで、自分を律する。

　気を抜くと、いまの青年に雷をぶつけそうだ。

　大気が不安定な夏の空、青寿の胸中も不安定極まりない。

　だがエリート天人ともあろうものが、人間に私情をぶつけるなど、あってはならない。

　あの人間は職務を全（まっと）うしただけ。あの人間は職務を全うしただけ。あの人間は――。

「薬天（やくてん）カード！」

　沙羅のあかるい声に、青寿は我に返る。

　彼女は笑顔でシルバーのカードを手にしていた。

「入会したの、忘れてたわ～。これで支払うから、もう帰っていいわよ」

　今度は沙羅が、印籠のようにカードをつきだす。

　しかし青寿は、すぐさま反撃の糸口をつかむ。

「これ、クレジットカードだよね。引落日までに、現金必要だよ。俺、仕事でクレカ破産した人、山ほど見てきたけど」

　おとなげなく脅（おど）す。

　こうなったら使える情報は何でも使おうと、脳みそをフル回転させて次の手を三つほど思いついたところで、沙羅が言った。

「大丈夫」

　予想に反して、彼女は微笑む。

「それは、来月の私が考えることだから」

「――金銭感覚！」

「あなたも相当よ。じゃ、よいお年を～。さよなら～」

「今年はもう会わないってこと！？　まだ夏なのに！？」

　沙羅はこたえず、青寿をぐいぐい玄関へ押していく。

　あわてて体幹に力を入れるが、何の抵抗にもならない。

　それもそのはず、武神・毘沙門天の一族に、力で敵（かな）う天人はいない。

「まって、沙羅……ずるい！」

　あっというまに通路に押しだされ、靴を投げられ、ドアが閉まる。　　

　無情にも響く施錠音（せじょうおん）に、青寿は金をにぎったまま、はだしでぽかんとたたずむ。

　とちゅうまでは完璧だったのに。

　今日こそ、連れ帰れると思ったのに。

　どこから間違った？

　何が悪かった？

　鉛色（なまりいろ）のドアは何も答えず、青寿の心も鉛のようだ。

　遠雷が聞こえ、青寿はハッと空をみあげる。

　今日の降水確率、４０％だったし。

　俺の心が不安定とかじゃなくて、夏の大気が不安定なだけだし。

　宛先不明のいいわけをならべて、青寿はうなずく。

「大丈夫。沙羅は俺がいないと、ダメだから」

　執着心が言霊に変わるなら、何百回でも唱えてやる。

「来月、現金が必要なタイミングで来れば、勝算は高い」

　増える雨雲、ちかづく遠雷。汗をぬぐって、青寿はつぶやく。

「きもちわる……」

　うるさく肯定（こうてい）するセミの声に自嘲的に笑い、青寿は靴をひろって天界へと帰還した。