行こうぜ！俺がレイプした女が幽霊になって有名になってるよ。

最恐レベルの４+５+１０

　〓〓〓　参　〓〓〓

　次の日の夕方。半信半疑のままいつものようにパチンコ店のソファーで横になっていると、白いジャケットを着た４０歳過ぎの男性が声をかけてきた。

「おまえが小泉？　体調はバッチリか？」

「…そう…ですけど」

　茶髪にちょんまげ、耳には三連ピアス。目の周りに紫のタトゥー。ガタイもいい。

「俺が依頼人の矢島だよ。よろしくな。それにしてもラッキーだったな。ちょ～どこの日、俺の予定が空いていた」

「…こちらこそ、よろしく頼みます」

　どうでもいいアイサツだった。肩を強めにたたかれる。

　ただ、それだけで伏（ふ）し目がちになってしまった。さらには彼の鼻歌。余裕の姿に一歩引く。自然と、ついていく足も重かった。

　外へ出ると、そこには原型をとどめないヒロインのイタ車があった。

「…これ、矢島さんのですか？」

　鮮やかなスカイブルー地に、露出の高い戦隊ものの少女がドン！

「ああ、そうだ。俺のYoutubeでも人気でね。ガテンな俺とギャップ萌（も）えがすげぇ～だろ」

「は、は～～～」

　ぬるい返事。小泉はおそるおそる助手席を開けた。すると、光沢のあるレザーシート。後ろにはドデカいスピーカー。そんな車でラーメン屋へ直行。わけもわからず、おごられた。最後、目的地へと向かう。

　その途中、ようやく仕事の話になるわけだ。

　アニソンのヘビーローテーション。矢島は車内のボリュームを下げて、何の気なしに告げた。

「仕事はよ。単純さ。この先、幽霊が出るってウワサの廃病院があるんだわ。今日はその付きそいの仕事だ」

　つまり肝試しか。しょーもな。小泉はあきれた顔で聞き返す。

「それなら誰でもいいじゃないですか」

「いいや、おまえで決定だ。だって、おまえはカガミで自分の面（づら）を見たことあるか？　ギネス級の不幸面だぞ。おまけに親泣かせのマイナスオーラじゃん。

　どう見ても適任だろ。これ以上、取りつかれる心配もないしな。

　現場に着いたら、モザイクも声変もなしだ。

　そのまま直見せ。ちなみに住居侵入でも俺は知らね。それだけの額は支払うんだからよ」

　誰がマイナスオーラだ！

　親も泣かせてとっくに感動されてるわ！　いや、勘当か。

　まったくの事実ばかりで腹が立つ。財布にはキャッシングの利用明細のたば。無言で声を押し殺すしなかった。

　ラーメン屋から楊枝（ようじ）をくわえている矢島。ときおり、ゲップが聞こえる。

　そして信号待ちの際、何をするかと思えばポンと手付けで５万円。この金払いの良さに、逆に不安で聞き返す。

「ホントについて行くだけなんですか？　…たとえば死体処理とか」

　噴き出す矢島。楊枝が車内で転がった。

「ププッ！

　したい（死体）んなら、やるか？　ギャハハハハッ、今のナシね。ギャグにもなんねぇ。

　実はな、その出るっていう幽霊。どうやら俺が学生のころにレイプした女らしいんだよ。マジで、おもれーだろ！

　だから感動のご対面～♪ってなことで、立会人にも奮発してやろうってだけなんだわ」

　聞くと昔、矢島がレイプした女性がその病院で出産したらしいとのこと。

　で、直後に自殺。恨みをかかえた彼女の霊がさまよっているという。ちなみに事件は矢島の親がもみ消して、本人は前科も服役もないという。

　矢島が急にブレーキだ。

「心配すんな。あれから３０年近い。肉も骨も残ってねぇだろ。

　撮影は８㎜だけな。リアルが売りだ。食人族やらブレア～みたいな臨場感のあるやつにしたいんでね」

　なぜか、監督気取り。

　到底、小泉には受け入れづらい。三枚目以下、ビビりまくる役がご希望なのだから。そして、強いローズマリーの香り。彼の指にはいかついクロムハーツがヅラリと並ぶ。なるほど、自分と対比にちょうどいいというわけか。しかし、あれで殴られたら、幽霊もたまったもんじゃないだろう。

　ようやく小高い森の中、廃病院の敷地に到着した。

　〓〓〓　弐　〓〓〓

　外灯もなく、わずかな月明かり。目の前には落書きのあるトタン板が幾重（いくえ）にも立ちふさがる。さびた門にはドデカい南京錠。不法侵入禁止の立て看板もおどろおどろしかった。

　矢島は途中のホームセンターで購入したハンマーを小泉に持たせる。

「ヨシッ！　あのトタン板を壊してこい！」

「マジでやるんスか？」

「オイオイッ！　今ごろ、どうした？　おまえごときがムショに入っても悲しむやつなんているか？　それとも何？　おまえが壊されたいか？」

　すわった目でにらみつける。

　もちろん、壊されたくない。台本通り、しぶしぶ叫ぶ小泉だった。

「幽霊でもホームレスでも、なんでも来いや！　俺がぶっ倒していやる！」

　矢島のGOODのサイン。いいね、アホ丸出しで。

　逆に、小泉は気分が悪くなった。当然、彼の態度もあるが何層もあったトタン板。壊したすき間から、じめっとした冷気があふれ出す。その先に気配を感じた。

　マ、マズい。得体の知れない目がじ～と、こちらをのぞいているぞ。それは人ではない数倍も大きな目。一瞬で鳥肌が総立ちする。

　それでもレンズ越しの矢島は気にもしない。前へ進めとせかすのだ。

　小泉は初めて知った。本当に怖くなると、歯はガタガタすると。

「ウ、ウワサだけじゃないですよ！　祟（たた）られるかも」

「オイオイッ！　まだ、入ってもないのにシャクを使うなよ！　さっさと行け！　

　それとも何？　いっそ、ここで死体にでもなるか？」

　まったく冗談に聞こえない。仕方なく小泉は前庭へ侵入する。辺りはなぜか凸凹した地面であった。

　足元にはしなびた雑草。星も月も隠れ、木々がザワザワと警告する。それから、ひどい虫の音。ギヒ～と、聞いたこともない鳴き声だ。

　あわてて懐中電灯で照らすと、なぜか白いペンキが浮かび上がっていた。

　やはり足がすくむ小泉だ。

「今日はここまでで、昼間にしません？」

　だらしねぇ。矢島が後ろから蹴りを入れる。

「マジでペンキごときでビビってんの？　どうしようもねぇな。

どうせ、誰かの落書きした残りカスだろ。いいから、おまえは目の前の廃病院を照らせよ」

　矢島のズレた推理。でも、残念。白いペンキの正体は死体現場を意味だった。

　小泉は泣く泣く前方を照らす。そこにはロッジのような大きな建物。白く、朽（く）ち果てた病院が照らし出された。

　小泉がつぶやく。

「まるでスキー場のような建物ですね…」

　はがれ落ちた壁（かべ）。ボロボロの柱。相当、ヒビも入っている。

　矢島は笑顔でうなずいた。

「そうだな。まあ、こっちの方が雰囲気あってい～よ。窓もいっぱいあるし。特に一番上の三角部屋なんてカーテンつきだぜ！」

　ぼんやりと照らされた先。風にゆれる白いカーテン。それもそのはず。他の窓と同様、ガラスは粉々に割れていたからだ。

　ただ、にわかに信じがたい。だって、何十年も捨ておかれた廃病院がカーテンだけ無事ってあるのかよ？

　ふと、二度見する。そこに絶叫する小泉。

「矢島さん‼　窓‼　あれは鉄格子じゃないですか‼　もしかしてここ、精神病院だったんじゃないですか？」

「かもな。だが、それがどうした？　そうだ！　今回、あのカーテンに『矢島サトシ参上！』って、スプレー書きね」

　ダメだ、類人猿以下の脳みそ。昔の精神病院なら恨み辛（つら）みもたくさんあったかもしれない。

　そうなると、一人や二人の霊なんてものじゃないぞ！

　小泉は必死に頭をフル回転させる。

「じゃあ、矢島さん。スプレー買いに戻りましょうよ」

「おまえさぁ、俺に指図すんなよ。あまりなめてると、おまえの血でカーテン染めることになるぞ」

　低く、酒やけしたようなしゃがれ声でおどしてくる。

　前進しかない。小泉は頭をもたげて、かたむいている玄関をくぐった。

　〓〓〓　壱　〓〓〓

　うぇ…

　小泉は鼻をつまむ。さすがにきつい。まるでずっと使っていない冷蔵庫内のような、くぐもった臭いにむせかえる。

「こんな臭いだと、ホームレスだって幽霊だっていませんよ」

　頭どころか鼻もつまっている？　それでもカメラを回す矢島だ。

「誰もいない？　んじゃ、護身用に持ってきたハンマーもここに置いてくか？」

「いえ、持っていきますよ。何かあったら怖いですし」

「アホッ！　それが、今日の仕事だろ！　心配するな、今から呼んでやるからよ。加奈ちゃ～ん！」

　はしたなくも大声で叫ぶ矢島。

　最低の、クソ野郎だと思った。きっと、被害女性の名前だったに違いない。

　ただ、静まりかえったままの廃病院。今回は返事がなかった。

　ガラスは割れ、泥まみれの靴（くつ）も散乱。その散らかった玄関を上がると、目の前には大きな待合室があった。

　外とは違い、静かすぎる。深い水中にいるようだ。

　来客用の細長い緑のイスが残っている。ただ、そのイスはやぶれ、中身は飛び出し、穴が開いている。またはひっくり返され、無造作に散らかっていた。

　目が慣れてくると、正面には受付だ。上には割れた電光掲示板。風もないのにゆれていた。下にはなぜか一斗缶（いっとかん）。ホームレスが火でもくべていたのだろうか？　なぜか、きれいに直立のまま黒光りしている。その右となりには非常階段が続いていた。

　今にも誰かの足が降りてきそうな不気味さがある。

　ただ、月明かりなのか、その階段から光がもれて比較的にこの待合室も真っ暗ではなく、仄（ほの）暗い。

　だから、《　階段―待合室―玄関　》までと障害物もなく一直線のルート。何かあったら、意外と簡単に脱出できると直感した。

　むしろ、障害物は後ろだろ。舌打ちする矢島であった。

「チッ、加奈は照れてんのかな？　仕方ねぇ。俺たちで探してやろうぜ。

　そうだ！　いいこと思いついた。おまえ、ズボン下ろせよ。

　フルチン状態で心霊スポット。ウケるだろ？　うまくすれば、センサーだ。鬼太郎みたいにあそこがビンビン動くかもしれねぇし」

　ゲハハハハッ！（ギヒヒヒヒッ！）

　後ろから、前から、下品な笑い。エエッ、ま、まえ？　木霊（こだま）？　輪唱（りんしょう）？　…普通じゃない。

　ただ、矢島が笑い終えるとピタリと止んだ。

「や、矢島さん。今、他にも誰か笑っていませんでした？」

「オッ、良いね！　そういうコメント、もっと出してこ。そして、下も出してこ」

　静寂（せいじゃく）。誰もいない。辺りを見渡す小泉だった。

「でも、確かに聞こえたんですって！」

　しびれを切らした矢島である。急に真顔に戻っていた。

「知らねぇよ。ごまかすなって」

　そして強権発動。脇腹に蹴り。四つんばいになったところで中継続行。小泉は腰の半分まで下ろされる。

　ご満悦（まんえつ）の矢島だ。

「いやあ、シュールだねえ。こんな廃墟で片手にハンマー、片手にライト。だけど下はフルチンだって。マジ、勇者爆誕だわ」

　対照的に半泣きの小泉は半ケツで階段を上らされる。その間も、あの笑い声が耳の奥で響いていた。

　半ケツで上る階段。

　斜め上の踊（おど）り場では１F/２Fの表示。後ろでは下品に撮影してるだろう矢島が続く。

　だが、絶対に振り返りたくない！　何というか、この閉塞（へいそく）した黒と灰の絶望カラーの階段の景色。もし矢島以外の者がいたら、どうする？　

　そんな不安をつのらせつつ、踊り場を超えると突然の朱色。それは壁に落書きされた妊婦の異様な姿であった。

　ふくらんだ下腹部。ゆがんだ横顔。その涙が朱色で描かれ、とろとろと垂れていたのだ。

　おどける矢島。

「さあ、勇者・小泉はこのエチエチな絵に反応するのか？」

　同時に、下腹部をズームするクズ。小泉はなぐりたくなる衝動をおさえる。

　ただ、それもつかの間。激しい頭痛と悪寒におそわれた。

　この後頭部から背中にかけて、ぐわんとした痛みは何だ？　加えて、大量のかき氷をかけられたような冷気。そして、なにより空気も重い。どんどん重い。

　小泉のか細い声。

「ホント、このまま三階まで行くんですか？」

　カーテンがゆれていたところはおそらく三階部分だ。前庭では、そこまで行くと言っていた気がする。

「ハッ？　三階までじゃないだろ！　まずは三階。最後に地下だ。楽しもうぜ。夜は長いんだからよう」

　そう、この階段は地下へも続いていたのだ。

「やっぱり帰りましょうよ」

　小泉の弱音。そこへ矢島のケツキック。

「おまえさぁ。もっと盛り上げる一言でも吐けや！」

　思わず、妊婦の落書きに衝突する小泉。

　すると、手に血がべっとりと。

　誰の血？　どうも明かりが少なく、他人のものか自分のものかもわからない。しかし、妙な生温かさがあった。痛みは感じないが、自分の手形もついている。

「さあ、行け！　次は拳が飛ぶからな！」

　矢島の怒声で、我に返る小泉。彼にもまた、母親がいたんだろうなと思うと、しつけぐらいしろよと嘆かずにはいられなかった。

　さて、おそるおそる二階を通過。次の踊り場でも２F/３Fの表示が見える。

　気を紛らわせようと、今度は小泉が話しかけた。

「矢島さん。加奈………さんでしたっけ？　結局、その子はどうなったんでしょうか？」

「知らねぇよ。今ごろ総理大臣にでもなってんじゃねぇの」

　だいたい三十年ぐらいで一番偉くなるかよ。もう、わけのわからない怒りと激しい混乱しかない。

　ただ、今回の踊り場は特に何もなくてホッとした。それにしても、がれきが落ち、階段は散乱。手すりもところどころで破損。壁の大きなヒビに、建物としての強度もどうかと思う。

　足もとを気にしながら、ようやく三階が見えてきたところ。

　ふと、何かに足をかけられた感覚で倒れ込む小泉だった。相変わらずの矢島の嫌がらせか？　思わず、ひたいを打ちつけてしまう。

　これは青アザになったかもしれない。一瞬、顔をおおったそのとき！

　再び目を開けると、ありし日の病院？　そこには色と生活感が戻っていた。