シャカンキョリ ー三姉妹(かとりけ)の再生ー

外伝 ホカンキョリ

男達の恋愛(たたかい)

「はぁ……」

　紅羽（いろは）を一人、置き去りにして部屋を出。

　普段は健康の為に階段ばかり使う自分にしては珍（めずら）しく、疲れていた所為（せい）かエレベーターに無意識に乗り。

　マンションの玄関を抜け、完全に視界で捉えられなくなった頃。

　社岳（やしろだけ） 流星（ながとし）は一人、夜のベンチに座り込み頭を抱えていた。

　悲しいかな、その冷たさが、今だけは何（なん）とも心地良く、救われた気がした。

「大丈夫ですか？」

　そう言いつつ、流星（ながとし）にジュースを差し出す青年。

　彼が驚きつつも顔を上げると、そこには教え子であり、飲み友達。

　そして数日前からは協力者の、宮灯原（みやびはら） 風月（かづき）の姿が有（あ）った。

「……頂きます。

　どうして、ここが？」

　流星（ながとし）が受け取りつつ質問すると、「隣、失礼しゃっす」と一言添え横に座り、風月（かづき）は語り出した。

「この前、二人で呑んだ時に、言った筈（はず）です。

　『紅羽（いろは）さんは、あなた一人じゃ手に負えないし、理由は言えないけど、その辺りを承知で舞桜（まお）はお二人に何も教えないと思うので、せめて俺には協力させてください』って。

　これも、協力の内（うち）です」

　そう。

　流星（ながとし）と風月（かづき）は数日前、彼と紅羽（いろは）が出会った翌日に、二人だけで呑んでいた。

　彼と一杯行く時は、いつも決まって舞桜（まお）がセットで付いて来てて、どちらかだけの時は必（かなら）ず、相手に知られたくない話をしていた。

　故（ゆえ）に流星（ながとし）は、『二人だけでも良（い）いですか？』という趣旨のメッセージを受け取った時点で、ただならぬ不穏な空気を感じ取っていたのだ。

　で、蓋を開けてみたら、風月（かづき）も風月（かづき）で、詳しい事（こと）は余（あま）り教えてはくれず。

『健啖家』だとか『ポテトや揚げ物、それからグルメ·ツアーが好き』だとか、それ位（くらい）しか教えてくれず。

　他に気になった点が有（あ）るとすれば、今更ながら住所を聞かれた位（くらい）だろう。

　流星（ながとし）は、どこか自分を試している節が有（あ）る様（よう）に思えてならなかった。

　が、それは彼が、裏で密（ひそ）かに助言してはいるものの、自（みずか）らの幼馴染（おさななじみ）に対して義を尽くしているという裏返しでもあるので、特に触れずにいた。

　で、そんな少ない情報で彼は、落ち込んだ流星（ながとし）が近くの公園に来て、自責の念に襲われながら途方に暮れる事（こと）を予期し。

　こうして、待ち構えていたという訳（わけ）だ。

「君は……中々に恐ろしいですね」

「先生と紅羽（いろは）さんがチョロ過（す）ぎるだけです。

　さて、そんな事（こと）より」

　ペット·ボトルの中身を飲み干し、きちんと分別した上でゴミ箱に向けて投擲する風月（かづき）。

　2つの物体は、それぞれに綺麗な弧を描いて別々のゴールに入り。

　その音をゴング代わりに気を引き締め直した風月（かづき）が、無邪気な拍手を送る流星（ながとし）を真顔で、正面から捉えた。

「トホホに暮れてる場合じゃないですよ、先生。

　作戦開始と行きましょう。

　好（い）い加減、あの風来坊にも、本気で身を固めて貰（もら）わないといけないんで。

　先生も大方（おおかた）、紅羽（いろは）さんの事（こと）、憎からず思ってるでしょう？

　正解ですよ。ただ構ってちゃんしてるだけなので。

　しかも、あっちも先生に惹かれつつあるんで、お年頃ならぬオトシ頃ですよ」

　と思ったら、いつも通り。

　上手いのか面白いのか判別の難しい、限り限り（ギリギリ）通じる類の、奇妙で微妙な造語が出始めた。

　流星（ながとし）は内心、かなりホッとした。

「わ、分かりました。

　ご指導ご鞭撻の程（ほど）、お願いします」

「ま、何とかしますよ。

　現実の恋愛とは無縁ですが、紅羽（いろは）さんの攻略となれば話は別なので。

　小舟に乗った積（つ）もりで、任せてください」

「は、はい！

　ところで、あのぉ……それって、本当（ほんとう）に大丈夫なんでしょうか……？」

「泥舟よりかは増し（マシ）ですし」

「い、いや、まぁ……」

　そういう問題ではない気がしたが、これ以上、否定的な反応を見せて機嫌を損ねても困る。

　なので、流星（ながとし）は口を噤んだ。

「そこで、俺の出番なんスね」

「おわっ！？」

　二人だけとばかり思っていたベンチの裏からノソッと、まるで熊の様（よう）な大男。

　というか絶賛、受け持ち中の生徒、夜的崎（やまとざき） 空晴（すばる）が姿を見せた。

　吃驚（びっくり）の余（あま）り、流星（ながとし）は二人の顔を交互に見始めた。

「え、え！？

　何故（なにゆえ）！？」

「これからの作戦にもう一人、寡黙な協力者が欲しかったんですよ。

　で丁度、ここに来る前に最適な男が見付かったんで、駄目（ダメ）元で説明、交渉してみたら、乗ってくれました。

　先生の知り合いってのも好都合ですし。

　あと、意外に芸達者ですし。

　クールなんだけど、静かってだけで決して冷たくも棒読みでもなく、決める時には決めてくれるっていう、最高の塩梅ですよ」

「うっす。

　俺も、先生には日頃、良くして貰（もら）ってるんで、恩返し出来（でき）たらなって」

「って事（こと）らしいです。

　自慢の生徒、立派な教師っ振（ぷ）りじゃないですか」

「そ、そんな、滅相（めっそう）もない……。

　僕はただ、一杯一杯なだけでして……」

「ま、ま、ま、そう言わずに。

　ほい、握手、握手」

　風月（かづき）に導かれるままに、二人は握手を交わした。

　そしてスクラムを組む。

「じゃあ、作戦の説明だ。

　先（ま）ずヤマトは、『入ったばっかのバイト』って体（てい）で、芋と麦を常に間違える。

　で、あの人間不信の事（こと）だ。

　確実に、『最後にそれの外す方に賭けを持って来る』だろうから。

　そこでは、バッチリ決める。

　良（い）いか？」

「委細承知っス」

「固いのか砕けてるのか分からんが、まぁ良（い）い。

　で、先生。キツいでしょうけど、先生は暫（しばら）く控えててください。

　俺が紅羽（いろは）さんの本音を片っ端から引き出すんで、それを踏まえた上で、あなたの本音を、あなたの言葉でぶつけてください。

　そこまでシナリオ、作戦通りで行くと、流石（さすが）に向こうの神経を逆撫でしちまうんで」

「あ、アドリブですか？

　すみませんが、些か不安ですね」

「そんな重く捉えなくて良（い）いですよ。

　先生らしく、ドーンと当たれば良（い）いだけなんで。

　信頼、信用してるんで」

「同感っスね。

　先生は普段からバフかかり捲りなんで。

　下手（ヘタ）に飾るよりも、ありのままストレートに行った方が余程（よほど）、効率、効果的っス」

「は、はぁ……」

　よく分からないが、好意的ではあるらしい。

　なので、流星（ながとし）は二人を信じる事（こと）にし、覚悟を決めた。

「もう少しで親父が、あの質の悪い酔っ払いに手を拱く頃だ。

　このままじゃ、ターゲットが逃げるのも時間の問題。

　俺達の領分じゃなくなるのは、流石（さすが）に分が悪い。

　一発で決めるぞ。

　それと、先生。

　後（あと）から追求されるの恥ずかしいんで、俺からは『電話しか受け取らなかった』って設定で一つ。

　待ち伏せは、無しの方向で。

　いきなり先生が現れたってだけで向こうは取り乱すんで、明らかに苦しくなければ言い訳を通せると思うので」

「押忍（おす）」

「お、押忍（おす）」

　一通り概要を説明したタイミングで、風月（かづき）は二人から離れ、真ん中に向けて右手を伸ばす。

　意図を取った二人も続き、三人は右手を重ねた。

「行くぜ。

　あの分からず屋に、たっぷりと熱いお灸を据えたらぁ」

「あ、あのぉ……どうか、お手柔らかに……。

　決して悪い方（かた）ではないので……」

「どっちスか？」

「両方だよ」

「ロジャっス」

「いや、察し良（よ）っ！？

　話、早（はや）っ！？

　理解力と適応力っ！」

「ところで。

　夜的崎（やまとざき）くんは、何（なに）をしてたんですか？

　宮灯原（みやびはら）くんに声をかけられる前は」

「彼女作りっス」

「おまっ……！？

　一晩で二カップルも作ろうってのかよ！？

　どんな猛者だよ、とんでもねぇな！ 願ったり叶ったりじゃねぇか！

　後（あと）でID教えろ！

　これで手放すには惜し過ぎる逸材だ！」

「寧（むし）ろ今で良（い）いっスよ」

　こうして幾（いく）つか懸念事項を残しながらも。

　男達の恋愛（たたかい）が始まったのだった。