あらたまの恋 ぬばたまの夢 〜未玉之戀 烏玉乃夢〜

第三話

　残された古志加（こじか）と花麻呂（はなまろ）は目をあわせる。

　古志加は下袴（したばかま）を胸に抱き、

「花麻呂、あたし、本当に……。」

　と花麻呂の腕のなかで、花麻呂を見上げる。

「ああ、いいよ。そこらへんの草むらで、着直すわけにもいかないだろ。このまま送っていくよ。女官部屋でいいか？」

「うん、でも……。」

　と古志加がまだ困ってる。

　腰まであるとき髪が、微風でふわんふわんと揺れ、恥じらった顔はとても愛らしい。

「一月に酒で寝こけたおまえを、こうやって運んだのも、オレだぜ？」

　と花麻呂は苦笑した。

「命令だからな。片腕でいいから、オレの首に巻きつけて、少し身体を上げてくれ。

　そっちのほうが楽だ。オレが。」

　と言うと、

「うん、お願い……。」

　と古志加が顔を伏せつつ、右腕を花麻呂の首にかけ、ぐいと身体を押しつけた。

　髪からはふわりと、春の日差しと、花の匂いがする。

（……良い！）

　花麻呂は歩きつつ、布多未（ふたみ）のように内衣（うちごろも）一枚が良かったなあ、でもコイツ今、下袴（したばかま）も胸の当て布もしてねぇんだよなぁ。

　良い。とくに胸が。

　と思った。

　何より、古志加に信頼されてる。

　いくら卯団の仲間でも、誰にでもこの恰好で大人しく運ばれるわけではないだろう。

　その信頼が嬉しい。

　今朝は、いきなり気分が悪くなって、腹を抱えて、檜（ひ）の根本に一人うずくまっていたのだが、今はもう、腹は痛くない。

　良かった。

　桑麻呂と酒虫は、ちょっとは気の毒だが、古志加を思えば、今回のことは……良かった。

　これでもう、卯団に、古志加をいやらしい目で見る男（おのこ）はいない。

　　　　＊　　　＊　　　＊

　荒弓（あらゆみ）と古志加はほとんど背が同じだ。

　つまり阿古麻呂とも。

　古志加は荒弓にがばっと抱きつき、

「荒弓、荒弓、あたし、女（おみな）で迷惑ですか？

　ここにいちゃ、迷惑……？」

　と泣きながら聞いた。

「そんなことはない。

　古志加、おまえはずっとここに居ていい。

　今回のことは何も気にするな。

　オレも布多未と同じことをしたさ。

　とにかく、おまえが無事で良かったよ。

　なあ皆？」

　と荒弓が言い、古志加と荒弓を取り囲んでいた卯団の皆も、

「そうさ！」

「ずっといてくれよ。」

「無事で良かったよ。」

　と口々に言う。

「ふぇぇぇん！」

　古志加はぼろぼろ泣きながら、皆に抱きつきはじめた。

　阿古麻呂も一瞬だけ、古志加をその腕に抱いた。

（……わ。）

　ふわりと、太陽の光に暖められた日なたのような穏やかな匂いと、スミレの花のような甘さがいりまじった匂いが鼻をかすめ、

　その身体は華奢（きゃしゃ）ではない。

　女にしては、よく鍛えられた筋肉の硬さと、男ではあり得ない肩幅の狭さと、細い腰。

　瞬時に胸の鼓動が跳ね上がる。

　でも一瞬で。

　古志加は離れる。

「……ふぅ。」

　皆がわぁわぁ言うなかで、阿古麻呂は頬に上がった熱を冷ますように、熱い息を吐き出した。

　古志加が無事で、本当に良かった。

　視線を感じた。

　花麻呂がこっちを見てる。

　半目で、口の動きだけで、

　───だ、め。

　と言ってる。

　───わかってるよ、

　と、こちらも口の動きでかえす。

　きんくま様から、ファンアートを頂戴しました。

　きんくま様、ありがとうございました。

　https://kakuyomu.jp/users/moonpost18/news/16818093073539318384