あらたまの恋 ぬばたまの夢 〜未玉之戀 烏玉乃夢〜

第四話 莫津左売、軽盈縵舞 〜けいあいまんぶ〜

　※軽盈（けいあい）……かよわく、たおやかな容姿。

　※縵舞（まんぶ）……静かでゆったりした舞。

　　　　＊　　　＊　　　＊

　やがて、薄紅（うすくれない）の衣を着た一人の遊行女（うかれめ）が、前に進み出た。

　その一人をひきたたせる為だろう。

　残りの二十九人は後ろにさがり、にっこり笑って、立つ。

　女は、あまり身長はない。

　二十歳から、二十二歳くらい……？

　白銀（しろがね）と白珠（しらたま）の、そろいの簪（かんざし）と首飾りが豪華だ。

　色白で小柄で、衣ごしにも、華奢（きゃしゃ）な体つきというのがわかる。

　派手な顔ではないが、優しい、優美な笑顔。

（綺麗な人………。）

　白梅のように、匂い立つような美しさの遊行女（うかれめ）だった。

　その女（おみな）が、すい、と腕を上げて、パン！　と檜扇（ひおうぎ）を開いた。

　檜扇（ひおうぎ）には金粉（きんぷん）がまかれ。

　紅、黄、白、萌黄、薄紅。

　五色の紐でくくられ、紐は房（ふさ）となり、ふっくらと垂れている。

　その檜扇（ひおうぎ）をかざし、美しい遊行女（うかれめ）は、ゆっくり、舞い踊りはじめた。

　流れる水のように、ゆるやかに……。

　口を開いた。

　その口からは、鈴を転がすような、美しい声がでてきた。

　その姿とその声は、まさにぴったりだ、と古志加（こじか）は思った。

　玉蔓（たまかずら）、や、玉蔓

　絶（た）えぬものから　さ寝（ね）らくは

　玉蔓、や、玉蔓

　年（とし）の渡（わた）りに　ただ一夜

　かささぎ橋の　ただ一夜のみ

　古志加の隣にいた花麻呂（はなまろ）が、熱に浮かされたように、

「だ、誰です……？」

　と前に立つ荒弓（あらゆみ）に訊いた。

「あの……美しい女（おみな）は、誰なんです……？」

　荒弓はちょっと振り返り、

「ああ、莫津左売（なづさめ）だ。」

　と答えた。花麻呂はなおも何か言おうとしたが、わあっ、と聴衆が盛り上がったので、荒弓は前を向いてしまった。

　三虎が、舞台の階段の下に姿を現したのだ。

　手には弓。

　鉄の札（さね）を編んだ、黒い挂甲（かけのよろい）に、全身隙間なく身を包んでいる。

　羽根のような飾りのついた甲冑（よろいかぶと）。

　大きな肩甲（かたよろい）。

　黒と、ところどころに銀糸が輝く草摺（くさずり）、腕には籠手（こて）、足には脛当（すねあて）。

　背に矢の入った靭（ゆき）。

　歩みを進めると、鉄の札（さね）が、可我里火（かがりび）の光をうけて、ちかり、と煌（きら）めく。

（なんて凛々しいんだろう。

　近くで見たかったなぁ……。）

　古志加は、ほぅっ、とため息をついた。

「三虎───っ！」

「我らが卯団（うのだん）長（ちょう）！」

「かっこい───ぃ！」

　やんや、やんや、と卯団（うのだん）の皆は盛り上がる。

　完全に舞台に登りきった三虎と、美しい莫津左売（なづさめ）が、笑顔で目線を交わした。

　古志加は胸が、ドクン、と早鐘をうったのを感じた。

　三虎は優しい目で莫津左売を見つめ、

「蒙武伯問（もうぶはくと）ふ、子路（しろ）は仁（じん）なるかと。（注１）」

　朗々（ろうろう）と響く声を張り上げた。

「子曰（しいは）く、知らざるなりと。」

　莫津左売が、鈴のように清く響く声を放った。

「又問（またと）ふ。子曰（しいは）く、

　由（いう）や千乗（せんじょう）の國（くに）、其（そ）の賦（ふ）を治（おさ）めしむ可（べ）きなり。」

　と三虎が言い、

「其（そ）の仁（じん）を知らざるなりと。」

　と莫津左売が続く。

（……見てられない。）

「遊行女（うかれめ）なんて、お金をもらって、男（おのこ）と共寝（ともね）するんでしょう？　不潔だ。」

　古志加のつぶやきが聞こえたのだろう、荒弓が厳しい顔で振り返った。

　その顔に、いつもの温厚さはない。

「それは違うぞ、古志加。いや、違わないが、聞け。

　遊行女（うかれめ）は客をとれなければ、食事をだしてもらえない。

　それで体が弱ったとて、市で他のところに売り飛ばしてももらえない。

　いずれ餓死するまで飼い殺しだ。

　あの舞台で華やかに笑ってる女（おみな）たちは皆そうだ。辛い務めだぞ、古志加。

　だからせめて、あの遊行女たちと、オレの前では、侮辱するようなことは言わないでくれ。」

　古志加は目を見開き、唇を噛み、瞳を揺らした。

「……すまない。もう二度と言わない。」

　うなだれて、つぶやいた。

　舞台では、まだ二人の唱和が続いている。

「子曰（しいは）く、求（きう）や千室（せんしつ）の邑（いふ）、百乗（ひゃくじょう）の家（いえ）。」

「之（これ）が宰（さい）たらしむ可（べ）きなり。

　その仁（じん）を知らざるなりと。」

　荒弓が花麻呂のほうに向き直る。

「そういうわけでな、花麻呂。

　あの美しい遊行女（うかれめ）と、お前だって遊んで良い。

　遊浮島（うかれうきしま）にいるんだからな。

　ただ、吾妹子（あぎもこ）にしようとか、間違っても思うなよ。

　三虎は遊浮島で、莫津左売（なづさめ）としか掛（か）け鈴（すず）を鳴らさない。

　他の遊行女には指一本触れようとしない。もう何年もだ。

　相手が三虎では、───勝てんぞ。」

　花麻呂が怯（ひる）んで息を呑み、泣きそうな、動揺した顔になる。

　それでも、目が離せない、というように、じっと、舞台の莫津左売を見つめた。

「子曰（しいは）く、赤（せき）や束帯（そくたい）して朝（てう）に立（た）ち。」

　三虎が言い、

「賓客（ひんかく）と言（い）わしむ可（べ）きなり。」

　莫津左売が続き、

「其（そ）の仁（じん）を知らざるなりと。」

　二人が声を重ねる。

　唱和が終わった。

　莫津左売が檜扇（ひおうぎ）を開いた。

　三虎が弓に矢をつがえる。

　莫津左売が檜扇を、さっ、と天高く放（ほう）った。

　五色の紐が天に舞う。

　皆があっと息を呑むなか、弓弦がビンと響き、真っ直ぐ飛んだ矢が。

　ぱん！

　と過（あやま）たず檜扇の中央に命中した。

　おおお、と聴衆がどよめき、いっせいに拍手をする。

　二人はほっとしたように息をつき、皆にむかい礼をする。

　三虎は莫津左売を見つめ、はにかんだ笑顔を少しのあいだ浮かべた。

　すぐに、大騒ぎしてる卯団（うのだん）のほうに目を向け、晴れやかな顔をした。

　さらに、賓客席の大川さまのほうへ顔をむける。

「荒弓。あたし、ちょっと……。」

　古志加はそっと、その場を抜け出した。

　　　　　＊　　　＊　　　＊　　　　

（三虎ははにかんだ笑顔を浮かべた……。）

　人波を抜け、

（三虎とはにかんだ笑顔！　

　なんて似つかわしくない組み合わせだろう……。）

　人気のない方へ行き、槻（つき）（けやき）の生えているほうへ。

（あんな顔するんだ……。）

　まわりに人がいないのを確かめ、目を手で覆い、上を向き、

「うっ……。」

　あたしは泣きはじめた。

　見たくなかった。

　あの美しい遊行女（うかれめ）のもとに三虎が通ってるなんて、聞きたくなかった。

　あの遊行女は、あたしと全然違う。

　小柄で、優しげで、大人の色香があって、美しい。

　あたしときたら、背が高く、逞（たくま）しく、色気の欠片（かけら）もなく、男童（おのわらは）みたいだ。）

　体が丸みを帯びても、月の印が体に訪れても、あたしは自分に女らしさの欠片も見出したことはない。

　どうして、あたしはこんなに男（おのこ）みたいなんだろう。

　なんで、あの美しい遊行女（うかれめ）みたいに女らしくないんだろう。

　あんなふうに美しい女として生まれたかった。

「ふぅっ……。」

　あたしは涙をぬぐう。

　あたしはずいぶん勝手だ。

　女（おみな）になんて生まれたくなかった。

　男（おのこ）に生まれていれば、って何回も思ってきたのに。

　女で良いことなんて、ちっともなかった。

　板鼻（いたはなの）郷（さと）の、あの山の家で、あたしは女（おみな）である必要はなかったし、母刀自と二人きりになってからは、母刀自を守れる、強い大人に早くなりたい、と願った。女である必要はなかった。

　卯団に拾われて、三虎に女とばれて大泣きして。

　男に生まれていれば良かった、それなら、卯団の衛士舎にいるのがまったく問題にならず、皆と笑って過ごし、成長したら衛士になる、それだけの単純な事なのに、と、思った。

（三虎ははにかんだ笑顔を浮かべた……。）

　あの美しい遊行女（うかれめ）は、きっと、古志加の知らない三虎の顔をいくつも知っているのだろう。

　あの簪（かんざし）も衣も、三虎からの贈り物かもしれない。

　そうでなくても、簪（かんざし）でもなんでも、欲しくなったら、あの遊行女は三虎に、

「買って欲しい。」

　とお願いすることができるのだろう。

　何年も通ってるなら、きっと、いくつも、贈り物を持っているのだろう。

　あたしが三虎からもらったものは、三虎が着てた胡桃色の衣と、山吹色の郷の女の衣。

　その二つだけ。

　それも、別に贈り物として用意された物ではなく、一つは成り行き、一つは務めで必要だったからだ。

　三虎が哀れんであたしにくれた物だ。

　それだって、あたしの宝物で、無性（むしょう）に辛くなる夜は、その二つの衣と、母刀自の形見の柘（つみ）の櫛（くし）を胸に抱いて寝て、それで充分だった。

　でも、今のあたしは、その宝物を抱いて寝ても、満たされなさそうだった。

「うあぁ……。」

　あたしは苦しみの声をあげて泣き。

　どんなだろう。

　三虎に愛されるのはどんなだろう、と思った。

　あたしは、羨（うらや）ましい、と思い。

　あたしは、苦しい、と思い。

　あたしは、三虎を恋うているんだと。

　気がついてしまった。

　涙を拭き、よろよろと皆のもとに戻った。

　皆は、さっきまで三虎が来てたのに、と教えてくれた。

「ありがとう。」

　でも、今のあたしは、会えないよ、と心の内で返事をした。

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　↓挿し絵です。

https://kakuyomu.jp/users/moonpost18/news/16817330662181550162

（注１）本当に読み飛ばしてもらってかまいませんが、気になるよ、という方のために。

　蒙武伯（もうぶはく）（魯（ろ）の大夫）が「子路（しろ）は仁者ですか」と問うた。

　孔子（こうし）は「存じません。」と答えた。

　蒙武伯が繰り返し尋ねたので、

　孔子は「子路は大諸侯の国（千乗の国）で、軍事や政治を扱わせることはできますが、　

　仁者かどうかは存じません。」

　と言った。

　〜略〜

　孔子は「求（きゅう）は千戸の大村や、兵車百乗をだす大夫の家の長官たらしめることができますが、

　仁者かどうかは存じません。」

　と言った。

　〜略〜

　孔子は「赤（せき）は衣冠束帯（いかんそくたい）の礼服で朝廷に立ち、賓客に応対させることが出来ますが、

　仁者かどうかは存じません。」

　と言った。

　手腕や実績を充分認めながら、仁だけは簡単に認められない、という気持ちをあらわしたもの。