あらたまの恋 ぬばたまの夢 〜未玉之戀 烏玉乃夢〜

第四話 莫津左売、軽盈縵舞 〜けいあいまんぶ〜

※軽盈（けいあい）……かよわく、たおやかな容姿。

※縵舞（まんぶ）……静かでゆったりした舞。

　　　　＊　　　＊　　　＊

　やがて、薄紅（うすくれない）の衣を着た一人の遊行女（うかれめ）が、前に進み出た。

　白銀（しろがね）と白珠（しらたま）の、そろいの簪（かんざし）と首飾りが美しい。

　その一人をひきたたせる為だろう。

　残りの二十九人は後ろにさがり、にっこりと笑顔を浮かべ、立つ。

　あまり身長はない。

　二十歳から、二十二歳くらい……？

　小柄で、色白で、衣ごしにも、華奢な体つきというのがわかる。

　派手な顔ではないが、とても優しい、優美な笑顔の女（おみな）だ。

（綺麗な人………。）

　白梅のように、匂い立つような美しさの遊行女（うかれめ）だった。

　その女（おみな）が、

　すい、

　と腕を上げて、

　パン、

　と檜扇（ひおうぎ）を開いた。

　檜扇には金粉（きんぷん）がまかれ、

　紅、黄、白、萌黄、薄紅。

　五色の紐でくくられ、紐は房（ふさ）となり、ふっくらと垂れている。

　その檜扇（ひおうぎ）をかざし、

　美しい遊行女（うかれめ）は、

　ゆっくり舞い踊りはじめた。

　流れる水のように、

　ゆるやかに……。

　口を開いた。

　その口からは、鈴を転がすような、

　美しい声がでてきた。

　その姿とその声は、まさにぴったりだ、と古志加（こじか）は思った。

　玉蔓（たまかずら）、や、玉蔓

　絶（た）えぬものから　さ寝（ね）らくは

　玉蔓、や、玉蔓

　年（とし）の渡（わた）りに　ただ一夜

　かささぎ橋の　ただ一夜のみ

「だ、誰です……？」

　熱に浮かされたように、横にいた花麻呂（はなまろ）が、前に立つ荒弓（あらゆみ）にきいた。

「あの……美しい女（おみな）は、誰なんです……？」

　荒弓はちょっと振り返り、

「ああ、莫津左売（なづさめ）だ。」

　と答えた。花麻呂はなおも何か言おうとしたが、

　わあっ、

　と聴衆が盛り上がったので、荒弓は前を向いてしまった。

　三虎だ。

　舞台の階段の下に姿を現した。

　手には弓。

　羽根のような飾りのついたかぶと。

　大きな肩よろい。

　鉄の札（さね）を編んだ挂甲（かけのよろい）。

　黒と、ところどころに銀糸が輝く草摺（くさずり）、

　腕には籠手（こて）、

　足には脛当（すねあて）。

　背に矢の入った靭（ゆき）。

　歩みを進めると、鉄の札（さね）が、可我里火（かがりび）の光をうけて、

　ちかり、

　と煌（きら）めく。

　なんて凛々しいんだろう。

（近くで見たかったなぁ……。）

　古志加は、ほぅっ、とため息をついた。

　やんや、やんや、と卯団（うのだん）の皆は盛り上がる。

　完全に舞台に登りきった三虎と、

　美しい莫津左売（なづさめ）が、

　笑顔で目線を交わす。

　古志加は胸が、

　ドクン、

　と早鐘をうったのを感じた。

　三虎は優しい目で莫津左売を見つめ、

「蒙武伯問（もうぶはくと）ふ、子路（しろ）は仁（じん）なるかと。（注１）」

　とろうろうと響く声を張り上げた。

「子曰（しいは）く、知らざるなりと。」

　と莫津左売が、鈴のように清く響く声を放った。

「又問（またと）ふ。子曰（しいは）く、

　由（いう）や千乗（せんじょう）の國（くに）、其（そ）の賦（ふ）を治（おさ）めしむ可（べ）きなり。」

　と三虎が言い、

「其（そ）の仁（じん）を知らざるなりと。」

　と莫津左売が続く。

　……見てられない。

「遊行女なんて、お金をもらって、男（おのこ）と共寝（ともね）するんでしょう？　不潔だ。」

　古志加はつぶやく。

　荒弓が聞きとがめ、振り返る。いつもの優しさはなりをひそめ、

「それは違うぞ、古志加。いや、違わないが、聞け。

　遊行女（うかれめ）は客をとれなければ、食事をだしてもらえない。

　それで体が弱ったとて、市で他のところに売り飛ばしてももらえない。

　いずれ餓死するまで飼い殺しだ。

　あの舞台で華やかに笑ってる女（おみな）たちは皆そうだ。辛い務めだぞ、古志加。

　だからせめて、あの遊行女たちと、オレの前では、侮辱するようなことは言わないでくれ。」

　と言った。

　古志加は目を見開き、唇を噛み、瞳を揺らした。

「……すまない。もう二度と言わない。」

　とつぶやいた。

　舞台では、まだ二人の唱和が続いている。

「子曰（しいは）く、求（きう）や千室（せんしつ）の邑（いふ）、百乗（ひゃくじょう）の家（いえ）。」

　三虎が言い、

「之（これ）が宰（さい）たらしむ可（べ）きなり。

　その仁（じん）を知らざるなりと。」

　莫津左売（なづさめ）が言う。

　荒弓が花麻呂のほうに向き直る。

「そういうわけでな、花麻呂。

　あの美しい遊行女とお前だって遊んで良い。

　遊浮島（うかれうきしま）にいるんだからな。

　ただ、吾妹子（あぎもこ）にしようとか、間違っても思うなよ。

　三虎は遊浮島で、莫津左売（なづさめ）としか掛け鈴を鳴らさない。

　他の遊行女には指一本触れようとしない。もう何年もだ。

　相手が三虎では、───勝てんぞ。」

　花麻呂が怯（ひる）んで息を呑んだ、ように見えた。

　それでも食い入るように、一心に舞台の莫津左売を見つめる。

「子曰（しいは）く、赤（せき）や束帯（そくたい）して朝（てう）に立（た）ち。」

　三虎が言い、

「賓客（ひんかく）と言（い）わしむ可（べ）きなり。」

　莫津左売が言う。

「其（そ）の仁（じん）を知らざるなりと。」

　二人が声を重ねる。

　唱和が終わった。

　莫津左売が檜扇（ひおうぎ）を開いた。

　三虎が弓に矢をつがえる。

　莫津左売が檜扇を、

　さっ、

　と天高く放った。

　五色の紐が天に舞う。

　皆があっと息を呑むなか、弓弦がビンと響き、

　真っ直ぐとんだ矢が、

　ぱん、

　と過（あやま）たず檜扇の中央に命中した。

　おおお、と聴衆がどよめく。

　二人はほっとしたように息をつき、皆にむかい礼をする。

　皆がいっせいに拍手をする。

　三虎は莫津左売を見つめ、はにかんだ笑顔を少しのあいだ浮かべた。

　すぐに、大騒ぎしてる卯団のほうに目を向け、晴れやかな顔をした。

　さらに、賓客席の大川さまのほうへ顔をむける。

「荒弓。あたし、ちょっと……。」

　古志加はそっと、その場を抜け出した。

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（三虎ははにかんだ笑顔を浮かべた……。）

　人波を抜け、

（三虎とはにかんだ笑顔！　

　なんて似つかわしくない言葉合わせだろう……。）

　人気のない方へ行き、槻（つき）（けやき）の生えているほうへ。

（あんな顔するんだ……。）

　まわりに人がいないのを確かめ、目を手で覆い、上を向き、

「うっ……。」

　古志加は泣きはじめた。

　見たくなかった。

　あの美しい遊行女（うかれめ）のもとに三虎が通ってるなんて、聞きたくなかった。

　あの遊行女は、あたしと全然違う。

　小柄で、優しげで、大人の色香があって、美しい。

　あたしときたら、背が高く、逞（たくま）しく、色気の欠片（かけら）もなく、童（わらは）みたいだ。

　体が丸みを帯びても、女（おみな）の印が体に訪れても、古志加は自分の体の内側に女らしさの欠片も見出したことはない。

　どうして、あたしはこんなに男（おのこ）みたいなんだろう。

　なんで、あの美しい遊行女（うかれめ）みたいに女らしくないんだろう。

　あんなふうに美しい女として生まれたかった。

「ふ……っ。」

　古志加は涙をぬぐう。

　あたしはずいぶん勝手だ。

　女（おみな）になんて生まれたくなかった。

　男（おのこ）に生まれていれば、って何回も思ってきたのに。

　男に生まれていれば、普通に享受（きょうじゅ）できたことを、あたしは享受できなかった。

　そう思ってきたのに。

（三虎ははにかんだ笑顔を浮かべた……。）

　あの美しい遊行女（うかれめ）は、きっと、古志加の知らない三虎の顔をいくつも知っているのだろう。

　あの簪（かんざし）も衣も、三虎からの贈り物かもしれない。

　そうでなくても、簪（かんざし）でもなんでも、欲しくなったら、あの遊行女は三虎に、

「買って欲しい。」

　とお願いすることができるのだろう。

　何年も通ってるなら、きっと、いくつも。

　贈り物を持っているのだろう。

　あたしが三虎からもらったものは。

　三虎が着てた胡桃色の衣と、山吹色の郷の女の衣。

　その二つだけ。

　それも、別に贈り物として用意された物ではなく、一つは成り行き、一つは務めで必要だったからだ。

　三虎が哀れんであたしにくれた物だ。

　それだって、あたしの宝物で、無性（むしょう）につらくなる夜は、その二つの衣と、柘（つみ）の櫛（くし）を大事に胸に抱いて寝て、それで充分良かった。

　でも、今のあたしは、その宝物を抱いて寝ても、満たされなさそうだった。

「うあぁ……。」

　古志加は苦しみの声をあげて泣き、

　どんなだろう、

　三虎に愛されるのはどんなだろう、

　と思った。

　あたしは、羨（うらや）ましい、と思い、

　あたしは、苦しい、と思い、

　あたしは、三虎を恋うているんだと、気づいてしまった。

　涙を拭き、よろよろと皆のもとに戻った。

　皆は、さっきまで三虎が来てたのに、と教えてくれた。

「ありがとう。」

　でも、今のあたしは、会えないよ、と心の内で返事をした。

↓挿し絵です。

https://kakuyomu.jp/users/moonpost18/news/16817330662181550162

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（注１）本当に読み飛ばしてもらってかまいませんが、気になるよ、という方のために。

　蒙武伯（もうぶはく）（魯（ろ）の大夫）が「子路（しろ）は仁者ですか」と問うた。

　孔子（こうし）は「存じません。」と答えた。

　蒙武伯が繰り返し尋ねたので、

　孔子は「子路は大諸侯の国（千乗の国）で、軍事や政治を扱わせることはできますが、　

　仁者かどうかは存じません。」

　と言った。

　〜略〜

　孔子は「求（きゅう）は千戸の大村や、兵車百乗をだす大夫の家の長官たらしめることができますが、

　仁者かどうかは存じません。」

　と言った。

　〜略〜

　孔子は「赤（せき）は衣冠束帯（いかんそくたい）の礼服で朝廷に立ち、賓客に応対させることが出来ますが、

　仁者かどうかは存じません。」

　と言った。

　手腕や実績を充分認めながら、仁だけは簡単に認められない、という気持ちをあらわしたもの。