ウィザーズレース

第11話 別れ

　ジャックは俺の前に立ち、口を開く。

「ロイド、お前……俺達のチームから追放するわ」

「ジャ……ジャック？」

「雷電（ジャックロード）は俺とケビン、アントンでもう完成されてんだよ。それに、元々お前は補欠だったろ？　別に居ても居なくてもかんけーねぇ」

「……」

　ジャックは無表情でただただそう言って来る。

　でも、ここでその言葉通りの意味で受けることはできない。

「ジャック！　俺はお前と！」

「ロイド！」

「！」

　ジャックに大声で遮（さえぎ）られ、俺は思わず体を竦（すく）ませる。

「ロイド。いいか？　何度も言わせるな。俺のチームに、お前は要らない。だから中央でもどこへでもさっさと行け」

　ジャックはそう言って、俺に背を向ける。

　ケビンとアントンも俺に背を向けて、ジャックの後を追いかけた。

　その時に、2人とも口を開く。

「それでは、これでもうあなたの無茶な速度に付き合う必要はなくなります。これからは自分の為に片づけをするのですね」

「おいらは別にロイドが居なくても問題ないんだな。だから安心して好きな場所で好きな様に生きるんだな」

「2人とも……」

　3人はそう言って、部屋から出て行く。

「ロイド。あなたは……どうしたいのですか？」

　俺が呆然としていると、姉が話しかけてくる。

「俺は……俺は……」

　俺はどうしたいのだろうか。

　中央に行きたい？

　ニクスのようになりたい？

　最速最強になりたい？

　……なりたい。

　俺は……俺は……。

「俺は最速最強になりたい」

「それじゃあ、今一番しなければならないことは？」

「……中央に行って、シルヴィアさんに指導をつけてもらう」

「そうね。なら、何をしなければならないの？」

　俺は体をシルヴィアさんの方に向けて頭を下げる。

「シルヴィアさん。俺を中央に連れて行って下さい。どこまで出来るのか分かりません。ですが、出来ることを全力でやらせて頂きます。なので……お願いします」

「何で頭を下げる必要があるんだい。別にそんなことをする必要はないよ」

「でも……」

「アタシが誘ったんだ。だから……あんたのやることは今は休むこと。わかった？」

「……はい」

　俺はそれから姉に付き添われながら休む。

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　それから1週間。

　俺は準備を整えて、家族や友人に見守られながら、列車が出るのを待っていた。

「それじゃあ行ってきます！」

　シルヴィアさんにスカウトをされてから1週間。

　本当はすぐにでも中央に行きたかったのだけれど、治療師の人が「1週間は最低でも安静にしていなさい」と外出を許してくれなかったのだ。

「少し外に出るだけならまだしも中央に列車で行く？　怪我をなめているのですか？　どれだけ重傷かわかっていますか？」

　と言われてしまったのでシルヴィアさんも素直に従っていた。

「次は負けねぇからな」

「気を付けて行って来いよ」

「あの美人で巨乳のお姉さん俺にも紹介しろよ」

　敵チームであるはずのゲイリーや友人たちは口々にそんな事を言う。

　……最後の奴は違うか。

「気を付けて行ってらっしゃい」

「まさか世界大会を観にいってこんな風になるとは思わなかったよ」

　両親の説得はどうしようかと考えていたけれど、思いのほかすぐに許してくれた。　

　姉が許可したのなら私たちが言うことはない、だそうだ。

「ちゃんと手紙書いてね？」

「うん。分かってるよ」

　姉にそう言われれば書かない訳にはいかない。

　そうして、俺は中央に向かう列車に乗る。

　自分の部屋に入って席に座り、窓を開けて皆に手を振った。

「じゃーねー！　少しだけ行って来るからー！」

「元気で帰って来るのよー！」

「わかった！」

「約束だからねー！」

「約束する！」

　それから汽笛が鳴り、列車が発車する。

　ゆっくりと動き出す視界の端に、俺のチームメンバーが見えてきた。

　彼ら魔法禁止のエリアを走り、必死に列車についてくる。

「ジャック！　ケビン！　アントン！」

「おい！　俺も試験の時にそっちに行くからよ！　ちゃんと案内しろよな！」

「元気で居て下さいね！」

「お土産は質よりも量がいいんだな！」

「みんな！　ありがとう！　元気で！」

「お前こそ、遅くなってたら承知しねぇぞ！」

　ジャックは走り続け、アントン達がこけても走って追いかけ続けてくれた。

「分かってる！　俺は最速最強になるから！」

　ジャックはそれ以上走ることをやめて、ただじっと俺を見ていた。

　俺も、彼の目をじっと……見えなくなるまで見続けた。

「いい仲間じゃないか」

　シルヴィアさんがそう言って部屋の中に入ってきた。

　俺はそれに自信を持って答える。

「はい。ずっと……ずっと一緒のチームとしてやってきた。自慢の仲間です」

「そう……なら、それに相応しくなれるように、頑張って練習しないとね」

「はい！」

　俺達が乗った列車は、中央であるセントリアに向けて進んでいく。

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