音秘目

―――あとがき――

「虚（むな）しさ」とはなんだろうか。

幼少期の頃から、私は、それに対し言いようのない恐怖を感じてきた。

目に見えない、しかし、確実にそこに存在する怪物。

普段、何気ない日常の中に、それは現れる。

抜け目なく、かつ、強かに。

例えば――

日曜夕方のテレビ番組を見ている時。

打ち上げであれだけ親しみを示しておきながら、翌日には、仕事で別人のごとく、よそよそしく振るまわれた時。

楽しみにしていた旅行の最中（さなか）、前の席の女子学生に挙動不審者と間違われた時。

競馬で負けた後、など――

上げると枚挙（まいきょ）に暇（いとま）がない。

しかし、これらの出来事全てに一貫して共通する点がある。

いずれも、みんな、期待や喜びという絶頂の後に起こっているという事だ。

「土曜の夜」という明日にかける期待。

普段、仕事ではドライにふるまっている相手と打ち解けたという喜び。

旅行という最高の癒（いや）しへの期待。

ギャンブルで一攫千金（いっかくせんきん）という期待。

しかし、それらを一瞬して、嘘という幻に変えてしまう魔物。

まさに、物語に出てくる、彼女そのもののごとく。

それが、「虚（むな）しさ」だ。

「虚無（きょむ）」という言葉がある。

しかし、私は、「無（む）」と、「虚無（きょむ）」とは全くの別物だと考える。

前者は、「最初から何もない」状態だ。

一面砂漠の景色を想像しよう。

そこには、砂しかない。

何もない。

「無」に限りなく近い。

しかし、その景色を前にして、私は「虚しさ」というものを感じるとは思えない。

むしろ、美しいとさえ思うかもしれない。

一方、後者は、「有（ゆう）」と「無（む）」が必ず対になっている。

「有る」と思っていたものが、実は「無かった」。

嘘だったという事実に打ちひしがれる。

物語の彼女に、まるで魂（たましい）を吸い取られるがごとく。

嘘という虚しさ。

果たして、それは人間のごとく、独自に「意志（いし）」を持つものなのか。

それとも、無機質なデジタルAIのごとく、意志とは関係なく、ただただ「貪（むさぼ）る」ことをプログラミングされた「技術（ぎじゅつ）」なのか。

頭の中の想像は、尽きることがない――