推し活部へようこそ！ 〜なんでただの女子高生の私を推すんですか、これだからオタク達は訳がわかりません〜

4次会 南部美人 天翔ける

　体育館横に植えた稲は黄金色となり、実っていた。

「春に植えた稲、実りましたね。こんなにいっぱい、たわわってこういうことですかね？」

　僕は、南部さんと一緒に稲刈りをしていた。

「これから醸造したら、酒姫が生まれたっていう昔話ですよね。それって、本当にあった出来事なんですかね？　‌これでお酒作ってみます？」

「……それは酒造法に違反すると思うよ」

「わかってますよ。 冗談です」

　南部さんは、どこまでが天然で、どこまでが計算なのかわからなくなる。優しい声で答えてくれた。

　どこか遠くを見るように、稲を物憂げに眺めていたかと思うと、こちらに一番可愛い笑顔を見せてきた。

「……私を推してくれて、ありがとうございました」

　いきなり真面目な感じで言われたため、戸惑ってしまった。

「最初は、こんなに実るとは思わなかったんです。ただ、楽しく過ごせたらいいなって思ってただけなんです。実際、とっても楽しかったですし……。こんなに熱くなれるなんて思ってなかった。藤木君のおかげだね。本当にありがとう！」

　そんなことを言われて、恥ずかしくなって話をそらそうとした。

「……稲が実ったら、1つ願い事が叶うんだってね」

「私は、もう叶ったよ。藤木君って何をお願いしたの？」

　大会に出るために、やぼったい眉毛も整えて、南部さんはすっかり酒姫のような姿であった。

　大人っぽく見えて、なんだか遠くへ行ってしまった存在に見えた。

「……もし私が叶えられるなら、藤木君のお願い叶えてあげるよ」

　南部さんが酒姫になれること。僕もそれを願っていたけど。

　それが叶った今、もう遅いかも知れないけど、もっと南部さんと仲良くなれたらって。

　気持ちを伝えるチャンスは今しか無いと思った。

「……南部さん。僕は、君の事……」

　そこまで言って南部さん方を向くと、南部さんの顔がとても近くにあって。

　僕の方を見ながら、首を傾けて、僕の唇めがけて近づいてきた。

　僕の頬の赤らむのもわからないくらい、赤い夕焼け空の下。

　数秒、唇と唇が合わさり、その間、僕たちは一つになっていた。

　暖かい唇。

　一つになっていた唇。

　そっと、離れていく。

　名残惜しみつつも、ゆっくり、ゆっくりと。

　キスを終えると、南部さんは一歩後ろに下がった。

　夕日が逆光になっていて、南部さんの表情は見えない。

　僕は、頭から煙が出る気持ちだった。

　実際に出ていたかもしれない。

「……今はここまで」

　震える声で南部さんが話し始めた。

「酒姫はファンの人とは恋愛禁止なんだぞ……。私に見合う男になって、迎えに来て下さい……。ずっと待ってるから……」

　決して叶うことのない恋。

　酒姫は、遠くの空に浮かぶ月のような存在だ。

　南部さんは、そんな存在になってしまったのだ。

　僕なんて何もない。

　ただの、一人のファンに過ぎない存在。

　彼女に見合う男になんてなれっこない……。

「……その言葉、すごく嬉しいけど……。僕は遠くから見守っているよ。もう君は本当の酒姫だもん。これからも遠くから推して――」

　その時、校舎の3階の窓から山崎先生が叫び声が聞こえた。

「おーい！　‌藤木ー！　‌推し活部、まだ終われないぞー」

　……山崎先生は、丁度いい所で……。

　いつも空気を読まないで出てきて……。

　正式にフラれさせてくださいよ。中途半端よりかは、そっちの方が良いのに……。

「理事長が、女子ばかりに頑張らせて何事だって怒りだしてさー！　‌推し活部の男子諸君、お前たちも頑張る番だとー」

　山崎先生の言葉は、右耳から入って左耳へ抜けていった。

　何を言っているのかさっぱりだ……。

　ノスタルジックな気持ち浸っているのに、それを邪魔してきた山崎先生に、急に怒りをぶつけたくなった。

「僕たちだって沢山頑張ってましたよ！　サポートだって立派なお仕事でしょ！」

「それはそうだけど、男子達も推される立ち場になれるよう努力しろだってさー！　‌推し活部、兼、酒姫部あらため、酒彦部を始動するから、メンバー集めてくれー！」

　……何かの聞き間違いだろうか？

　何を言っているのだ山崎先生は。

「……はい？　酒彦部？」

「黒小路部長はやる気満々だったぞー！　‌酒姫を嫁にするには、やっぱり酒彦になるしかないですねって張り切ってるぞー！」

　山崎先生はいつも通り、からかっているのか、自分だけが楽しいといった感じで笑っていた。

　先程のやり取りが見られていたのか、あえてこのタイミングで言ってきたのか……。

「帝気分で、富士の頭から煙出して無いで、練習するぞー！　‌帝じゃあ、酒姫は追えない。同じく高く飛び立たないと。空に輝く星の織姫様には彦星様がお似合いだからな！　俺が直々に教えてやるから安心しろー！」

　山崎先生は言いたいことだけ言って、窓を閉じて行ってしまった。

　酒彦を目指す……？

　部長が……？

　僕が……？

　何で……？

　思考が追いつかなかった。

　話している間に、夕日が落ちて、薄暗闇の中で電灯の明かりが灯った。

　逆光で見えなかった南部さんの顔が見えた。

　その顔は、丸い満月のように、明るく笑って見えた。

「ふふふ。今度は私が推す番ですね。やっと推せる時が来たのですね。これから私の推し活部が始まります。うふふ。藤木君頑張ってください。私が全力で推しますよー！」

　いきなり湧いた話で反応ができなかった。

　酒彦部？　あのイケメンばかりが集まるような集団に。部長や僕なんかが……。

「そんな……、何のとりえもないような僕なんかが目指すものじゃないです。もっとふさわしい人がいるでしょ。なんで僕なんかが目指すんですか……、こんな僕をなんで推そうと思うですか……」

　目の前の酒姫は笑って答えてくれた。

「藤木君、答えは自分自身で言ってましたよ？」

　僕は考えてみたが、なんの事かわからなかった。

「推すのに、理由なんていらないんです。推したいから推す。それが推し活でしょ？」

- 了 -