傾奇ナル中二病

第113話 蘭陵王

　澄み渡る夜気が、本家屋敷の庭園を包んでいた。

　夜空には、星が散りばめられていた。煌々と月が輝き、月光を遮る群雲（むらくも）さえない。青白い月光が、灯火（ともしび）の疎（まば）らな本家屋敷を明るく照らし、辺りは静寂に満たされていた。

　沢を渡る清流の音も、微風（そよかぜ）が揺らす葉擦（はず）れの音も、夜を忍ぶ梟の声さえも、荘厳な静寂を揺るがす筈がない。山野に跳梁する獣達も、静寂の中で眠りに就こうとしていた。

　然し静寂の夜は、もう少しで終わりを迎える。これから本家屋敷の庭園で、雅楽の公演が行われるからだ。

　陵王面（りょうおうめん）と牟子（むし）を被り、右手に金鍍金（きんめっき）の桴（ばち）を持ち、白砂の庭で糸鞋（しかい）を履いた奏は、少し離れた場所から雅楽の舞台を眺めていた。

　正方形の舞台は、高舞台（たかぶたい）と呼ばれている。高さ三尺の舞台の周囲を朱色の高欄（こうらん）が囲い、擬宝珠（ぎぼし）という欄干につける飾りがついていた。舞台の中央に三間四方の緑色の布が敷かれており、前後に階段がある。

　器楽を奏する管方（かんかた）は、高舞台の後ろの高間に列していた。赤い布で覆われた高間は楽屋と呼ばれ、龍笛（りゅうてき）や笙（しょう）や三之鼓（さんのつづみ）など、様々な楽器を携えた管方が、床机に腰を掛けている。楽屋の真ん中に釣太鼓（つりだいこ）。楽屋の下手に鉦鼓（しょうこ）が置かれていた。

　管方は全員、襲装束（かさねしょうぞく）を着ていた。

　常装束（つねしょうぞく）とも唐装束（からしょうぞく）とも言う。

　襲装束は、鳥甲（とりかぶと）、袍（ほう）、半臂（はんぴ）、下襲（したがさね）、指貫（さしぬき）、赤大口（あかのおおくち）、金帯（きんたい）（或いは銀帯（ぎんたい））、忘緒（わすれお）、踏懸（けがけ）、糸鞋からなる。管方では、袍は楽長のみがつける。

　加えて管方は皆、白い仮面で顔を隠していた。奏以外の異性は本家屋敷に入れない為、蛇孕神社の巫女が管方を務める。

　夜の帳に包まれる中、四基の篝火が火の粉を散らし、高舞台と楽屋を照らしていた。さながら薪能（たきぎのう）のようだ。

　玄妙な景色を眺めていると、楽長が白い仮面を此方に向けた。舞人（まいにん）に雅楽の開始を確認してるのだ。

　舞人の奏が頷いて応えると、官方の一人が龍笛を吹いた。

　陵王は小乱声（こらんじょう）、陵王乱序（りょうおうらんじょ）、囀（さえずり）、沙陀調音取（さだちょうのねとり）、当曲（とうきょく）、安摩乱声（あまららんじょう）からなる。

　前奏曲として龍笛と太鼓、鉦鼓による小乱声から始まり、陵王秩序で舞人が登台（とうだい）し、舞台に登る時の所作――出手（でるて）を舞う。途中で無伴奏による囀を挟み、次いで当曲の前の間奏曲――沙陀調音取が奏され、演目の中心となる当曲を舞う。最後は龍笛と太鼓、鉦鼓による安摩乱声となり、舞台から降りる時の所作――入手（いるて）を舞い、舞人は舞台から退場する。

　これが雅楽――陵王の一連の流れだ。

　小乱声が終わり、陵王秩序が始まった。

　釣太鼓や鉦鼓の音に導かれるように、奏は高舞台へ向かう。

　両手を腰に据えた姿勢で歩き、舞台の下手から高舞台に登った。

　高舞台の中央に立つと、俯きながら左脚を広げ、桴に左手を添えて掲げた。即座に桴を下げながら、右脚を左脚に引きつけて閉脚し、両腕を左右に広げる。再び左手を桴に添えて、左脚を開いて開脚。両手を腰につけ、開脚したまま腰を下ろす。

　子供の頃から舞い慣れており、无巫女（アンラみこ）の神楽を笛で囃（はや）し立てた経験もあるので、公の場に立たされても臆する事はない。

　入手を舞いながら、奏は本家屋敷の広間を見遣る。

　上手と下手に分かれた分家の当主が、奏の舞いを静かに見物していた。

　年寄衆の娘達と女童だ。燭台の灯りしかない為、雅楽の舞台より薄暗く、各々の表情は視認できない。緊張で顔を強張らせてるのか。或いは、男性当主の誕生に顔を顰（しか）めているのか。

　おそらく年寄衆の娘達は、奏に憎悪の視線を向けているだろう。奏と符条が余計な事をしなければ、无巫女（アンラみこ）が暴走する事もなかった。櫻井優子が乱心したのも、他の年寄衆が九山八海二号に造り替えられたのも、奏と符条の謀略が原因である。

　年寄衆の娘達からすれば、奏は親の仇に等しい。加えて奏の真の目的は、超越者（チート）を人間に変える事だ。マリアを現人神の如く崇拝する彼女達が、絶対に認めるわけがない。

　怨恨の緩和に努めつつ、分家衆に自分の目的を隠し通す。

　前途多難だ。

　先生と話し合わないと、どうにもならないな……と考えていたら、獺と千鶴の姿を見つけた。先日の評定で問題なく復帰したと聞いていたが、自分の目で確認する事ができて、奏の心は少し軽くなった。同時に正装したヒトデ婆を発見し、奏の心は少し重くなった。一応、差し引きゼロである。

　気分を変える為に、壇上に視線を向けると、奏の許婚が座していた。

　控えの間で顔を合わせた時と変わらず、无巫女（アンラみこ）の礼装を着ており、禍々しい鬼面で超絶の美貌を覆い隠し、壇上の中央で端座している。

　マリアが本家当主の地位に就いてから、一度も壇上に腰を下ろしていない。抑も本家屋敷の広間に入る事すらなかった。それが新当主の就任を祝う宴に出席し、壇上で奏の舞いを見学しているのだ。マリアが奏を溺愛する証左と言えるが……超越者（チート）の破天荒な行跡を知る分家衆からすれば、ただ只管（ひたすら）不気味な光景である。

　次いで壇上の下手に、常盤の姿を見つけた。

　普段の南蛮幼姫（ゴスロリ）装束ではなく、小袖姿で打掛を腰に巻いている。

　他の分家衆も同様だ。

　灯りが少ない為、常盤の表情も確認しにくい。おそらく緊張と恐怖で、顔も身体も硬直しているだろう。本人が望もうと望むまいと、本家の猶子であるがゆえに、无巫女（アンラみこ）と同じ場所に座らされる。常盤が拒めば、分家衆から「薙原家の序列を乱した」と難癖をつけられ、常盤が受け入れると、「難民の子が、无巫女（アンラみこ）様と同じ場に座るなど許し難し」と憎まれる。分家衆が足を置く事さえ許されない場所に、薙原家と血の繋がりを持たない余所者が座るのだ。分家衆が恨みを抱くのも当然。とはいえ、常盤からすれば、酷く理不尽な話である。これも奏が時間を掛けて解決しなければならない問題だ。

　朧は雅楽の舞台から少し離れた濡れ縁で胡座を掻き、ぐびぐびと瓢の酒を飲みながら、奏の舞いを静観していた。腰に大小を帯びていないので、宴の席で問題を起こすつもりはないのだろう。単純に奏の舞いと酒と肴に釣られただけか。

　塙の姿が見えないのは、単純に男だからである。本家屋敷は、奏以外男子禁制。本家に仕える侍でも例外はない。

　勘助の場合は、少し事情が入り組んでいる。

　朧と塙が決闘騒ぎを起こした後、奏が勘助に仕官を勧めたら、意外にも丁寧な口調で断られた。理由を尋ねると、豊臣秀吉の小田原征伐で北条家が没落した際、行き場のない笠原正巌と勘助を篠塚家が保護し、一族郎党の面倒を見てくれたそうだ。勿論、篠塚家も慈善事業をしていたわけではない。正巌が持つ人脈を利用し、関東で商いを行う足掛かりとしたのだ。勘助も篠塚家の思惑を承知しているが、それでも御恩は御恩。「篠塚家に恩返しをするまでは、他家に仕えるつもりはないです！　押忍！　これからも篠塚家の護衛衆を続けたいです！　押忍！」と明言された。篠塚家の護衛衆を解体したから、本家に仕官を勧めているのだが……理由はどうあれ、千鶴の護衛を続けるなら、暫く蛇孕村に逗留するだろう。蛇孕村を離れなければ、奏も無理強いする気はない。

　小半刻ほど舞い続けただろうか。

　絶妙と言い切るほどではないが、無事に陵王を舞い続け、後は入手を舞いながら舞台から退場するだけだ。

　然し奏は後ろの階段に向かわず、前の階段を降りた。

　入手の続きのように、堂々と階（きざはし）を登り、広間の濡れ縁に立った。

　左右に並ぶ分家衆に目も向けず、流麗な所作で壇上に向かう。

　蘭陵王の装束を纏う奏は、壇上の前で立ち止まった。

　本家当主の陵王面が、无巫女（アンラみこ）の鬼面を見下ろす。

「――」

　打ち合わせ通りの行動だが、二人の間で空気が軋（きし）んだ。張り詰めた空気に亀裂が奔り、今にも砕け散りそうな緊迫感がある。

　分家衆が固唾を呑んで見守る中、マリアが静かに立ち上がる。

　奏と視線を合わせた後、壇上の上手に座り直した。

　壇上の中央で胡座を掻き、奏は分家衆を睥睨する。

「第三十六代薙原本家当主――豊臣朝臣（とよとみのあそん）薙原（なぎはら）武蔵守（むさしのかみ）秀親（ひでちか）である。皆の者、我に従え」

「えい、言うにや」

　櫻井家の当主が頭を垂れると、

「「「えい、言うにや」」」

　他の分家衆も声を揃えて、新しい本家当主に深々と頭を下げた。

　糸鞋……白い紐の組紐で編んだ履物

　三尺……約90㎝

　高欄……装飾的な手摺り

　三間……約5.67ｍ

　龍笛……雅楽に使う横笛

　笙……十七本の竹管を円状に束ねた吹奏楽器

　三之鼓……腰が括れた砂時計形の太鼓。右手にのみ桴を持ち、片面で打突する。

　釣太鼓……管弦（かんげん）などで用いられる太鼓で、鋲打（びょうう）ちの両面太鼓が火炎飾りのある木製の枠に吊り下げられている

　鉦鼓……皿形の鉦を火炎飾りのある木製の枠に吊り下げ、二本の桴で摺るように打ち鳴らす打楽器

　上手と下手……上手は舞台の左側（客席から見て右側）、下手は舞台の右側（客席から見て左側）

　鳥甲……鳳凰の頭を象（かたど）った被り物

　袍……一番上に纏う上着

　半臂……袍と下襲の間に着用する胴着

　下襲……袍や下襲の下に着用する内着

　指貫……赤大口の上につける袴

　赤大口……緋色の大口袴

　金帯……袍の上で絞める腰帯。右方の雅楽装束では銀帯、左方では金帯という。

　忘緒……半臂を結ぶ紐

　踏懸……脛の部分を覆うもの

　登台……台に登る事

　小半刻……三十分

　豊臣朝臣薙原武蔵守奏秀親……豊臣が姓（かばね）。苗字が薙原。武蔵守は僭称。歴代の薙原本家の当主が、勝手に名乗っているだけ。奏は幼名。織田信長の息子達と同様に、幼名がそのまま通称になった。秀親が諱（いみな）である。

　えい、言うにや……「はい、言うに及ばず」の意