ソクラテスの憂鬱

第5話

　被害者の身元はすぐに判明した。勤務時間に出勤して来なかったため、勤務先から家族に連絡がいき、過去に無断欠勤などしたことがなかったことから、心配した家族が警察に問い合わせをしたのだ。

　被害者の名前は香坂塁（こうさかるい）、二十七歳。青翔中学高等学校（せいしょうちゅうがくこうとうがっこう）の数学教師。

　被害者の経歴が記されている書類を見つめて、本城はため息をついた。被害者は自分と同い年か。二十七歳。やりたいこともたくさんあっただろう。殺されなければ、これから先も色々な未来が続いたのだ。

　隣に座っている木戸も、珍しくため息をついた。仕事一筋で、いつも苦虫を噛み潰したような顔をしている木戸も、被害者の無念を思っているに違いない。木戸の言葉尻は荒いが、本当は心根の優しい人なのだろう。本城は感動して木戸を見つめた。

　「何だ、人の顔をじろじろ見て。」

　木戸が不愉快そうに言う。

　「木戸さんにも、人間の気持ちが人並みにあるんだと思って感動しているんです。」

　「は？何のことだ。」

　「今、ため息をついたじゃないですか。被害者のことを思ってですよね？」

　木戸は、呆れた顔をして本城を見つめた。

　「お前の頭ん中は、お花畑なのか？被害者は現役の教師なんだぞ。」

　「はぁ。」

　「はぁ、じゃない。お前、現役の教師の人間関係を考えてみろ。今の教え子にその保護者。過去の教え子にその保護者。同僚教師に過去の職場の同僚。更には友人や恋人。教師の人間関係を調べるのに、どれ程の時間と労力がかかることか。」

　「じゃあ、被害者のことを慮ってため息をついた訳じゃないんですね。」

　「当たり前だ、アホ。」

　アホ呼ばわりされて、本城は憮然とした。木戸はやっぱり血も涙もないんだ。実のところは、心根の優しい人なのかもしれないと思って損した！見た目以上の、冷血動物かよ！

　本城の憮然とした表情を見て、木戸が珍しく優しい声で言った。

　「被害者に肩入れしすぎるなよ。」

　「肩入れなんて、してないです。」

　「お前は優しすぎる。長所だが、短所でもある。刑事は、時には人の酷（むご）い感情と付き合うんだ。自分の感情に引っ張られるな。」

　「わかってます。」

　「それならいい。早速、聞き込みにいくぞ。」

　そう言うと、木戸は気だるそうに立ち上がった。