こしき

三

　で、その原因というのは吐き気だった。

　大きな鯉（こい）をまるごと煮つけ、自分の胃袋の容量の限界を考えもしないで食べつづけたものだから吐き気、それを感じたのだ。

　せつないので丁寧にえずいてみる。

　で、喉の奥から出てきたのは、鯉（こい）の煮つけでも甘い煮汁でもなく、人間の人さし指であり、五本の指であり、掌（てのひら）であり、手首であった。といってそれらはすべて繋がっていたので一個体のそれであったのだが、それはいい、それはいいとしてだ、人間の手首が喉につかえているのでそれは苦しいのだが、僕としては、目の前のこの摩訶（まか）不思議な光景のほうが、喉が苦しがっていることよりもずっとリアルなので、それにともない頭のなかで起こるイメージのほうが大事に思えたし、宝物にさえ思えた。

　だから僕はイメージを幾重（いくえ）にもかさねていった。

　イメージするイメージ。

　イメージしている僕自身のイメージ。

　誰かに見られているイメージ。

　僕のことをじっくりと観察しているその誰かのイメージ。

　その誰かがいま頭に浮かべているイメージ。

　やっぱりこれが一番なんじゃないかな、鯉（こい）の煮つけが一番なんじゃないかな、僕たちが普段手にすることのできる物のなかで、人の皮膚（ひふ）やお肉や骨や骨髄（こつずい）の食感を再現するには。

　ああ自分の鼻息が煩（わずら）わしくてしかたがない。鼻息に含まれる香気が変わってしまっているらしい。僕はその匂いに意識を集中している自分自身を強烈に意識した。すると、さっきまでのいい泥（どろ）臭さではなく、よくない泥（どろ）臭さに変わっているのがよくわかった。

　それは腐（くさ）った君の吐息は生きていたころの吐息よりも劣（おと）るだろうけれど、それでも腐（くさ）りかけたラ・フランスの吐きたくなるような甘さよりは数段上手（うわて）なはずなんだよ。

　とうてい思考とはいえない、連続体とはとてもいえない思いつきがつぎつぎ溢（あふ）れて僕の頭のなかはしだいに濡（ぬ）れてゆき、いつしか水浸（びた）しになった。が、そこに邪魔だてが入る。

　先ほど僕の口のなかから出てきた人間の手首が動きだしたのだ。

　手首はテーブルに掌（てのひら）をぎゅっと押しつけたかと思うと、まるでテーブルを揉（も）みこむようにうねりはじめた。それはあたかも地を這（は）う緑の芋虫（いもむし）のような動きだった。そして手首は実際に、少しずつではあるが前進していった。

　それにともない喉を押しひろげる腕の径（けい）が太くなるためなのか、僕の喉の苦しみが増してゆく。けれども細腕であるのが幸（さいわ）いして耐えがたい苦しみとまではいかなかった。

　しかし、このままでは自分のイメージに入りこむことができないので僕はこれに対処しようと思った。

　呑みこんでしまうか、あるいは噛みちぎるか、ふたつにひとつだろうな、と、僕は思った。自分の考えにいやに納得してしまったので、思いこんだといっても間違いじゃないかもしれないな、と叫びたくなった。それはそれとして、僕は後者を選ぶことになる。そして僕は実際に、腕に軽く歯を立ててみた。

　二の腕だった。

　はむはむと何度かやってみると、ふっくらとした柔らかさを感じとることができた。それならと唇でもはむはむしてみると何やら妙なあんばいであった。

　僕の唾液（だえき）か胃液かはわからないが、とにかく細腕は熱い液体で濡（ぬ）れているが、そのわりに細腕自体は、冷え性の人間の指先のように冷たいのだ。こんなにも活きのいいようにぴちぴちとテーブルの上を跳ねまわっているというのに、生きている人間の肌のぬくもりという感がさっぱりない。にもかかわらず細腕は何かを探しもとめるように虚空（こくう）を掻いては、テーブルの上に掌（てのひら）を押しつけて僕のなかから出ようとする。

　僕は細腕のその懸命（けんめい）な姿になにか安寧（あんねい）のようなものを感じて和んでしまう。

　意図して受け身になり喉の苦しみを感じていると、吐き気は思い出に変わっていた。いい思い出。いい思い出はいい。いい思い出はいつ思い出してもいい。と、そんなようにありふれた日常のなかにある何気ない幸せに意識を向けていると、喉にぐっと来た。

　僕は実際に感慨（かんがい）深かったし、おなじ見られるなら無感情な僕じゃなく、感慨（かんがい）深く感じている僕の姿を見てほしいと思ったので、僕は意図してそういう顔をして、ゆっくりとまばたきをしてみた。どの程度ゆっくりだったのかは定かではない。それはそのはずでその間（かん）僕は自分の鼓動（こどう）をかぞえるということをすっかり忘れていたからだ。で、それが関係しているのかあるいはそうじゃないのかそれは定かではないが、とにかく、いつのまにか、細腕のその肩口までがあらわになっていた。それは事実だった。

　華奢（きゃしゃ）な肩の感じからその人物が女性あるいは小柄な男性であるとわかった。生育のよい子どもであるかとも思われたが肌の成熟（せいじゅく）した感じからその線は薄いように思われる。

　それを確かめたいそれを知りたいという欲は、溜まりに溜まった性欲よろしく僕の視界を狭めつつ目に入る色彩を濃いものにして、世界というものを深遠で意義深いものであると思わせるのだった。

　すでに貪（むさぼ）りつくした事柄のなかにも新しい感覚や感情はかならず見つけられるもので、それを手にしたが最後、その事柄をまた一（いち）から貪（むさぼ）らないではいられなくなるはずだ。と、そんな思いが起って、不覚にも僕は胸を踊らせてしまった。この感動はしばらくつづくのだろうなということを考えながら僕は、肩に歯を立て唇に力を込めてみる。

　おそらくは二十歳（はたち）前後の人間だと理解した。

　するとそのとき、いい思い出となったはずの吐き気が突然よくないものになる。

　視界の奥のほうがうるさいので目をやると、細腕の五本指がテーブルのはしで錯乱（さくらん）するようにじたばたしている。そうするうち中指がテーブルのふちにかかり、手はそこで我に返ったようにゆっくりとした動作でテーブルのふちをしっかりとつかんだ。で、肩口から先が一気に吐き出されるような気配を感じた瞬間、快楽か杞憂（きゆう）か感覚の限界なのか、よくわからないそれが僕を下から突きあげるもので、僕はたまらず意識を失ってしまった。生まれてきてくれて本当にありがとうね。