高い海原

浮き輪

　ぼくは、ぷかぷか浮いている。お日様が、さんさんともしている。畳のような浮き輪は、空気がパンパンと張りつめていて、今にも、はち切れそうだ。

　波が寄せるたびに、浮き輪は傾いて、その度に、ぼくは、転覆しないか心配になる。ぼくはまだ小さく、海のそこに足はつかない。転覆したら溺れてしまうだろー。

　この浮き輪が突然、ぱちんと破裂することはありえるだろうか。子供の脳みそには、難しいもんだいだ。ありそうでもあるし、ありえなさそうでもある。

　考えてみよー、それが起こり得る、ばあい、というやつを。例えば、ガンガゼが、カンカンに起こって、海面まで跳んでくる、というのはどうだろー。他にも、

　ヒトデが手裏剣のように回転し、真っ二つにするかもしれないし、イワシが魚雷のように、刺さるかもしれないし、タコが栓を抜くかもしれないし、だ。

　海には危険がいっぱい。

　ぼくは、畳のような浮き輪から顔を出し、海をうかがう。重心が傾かないように、左足を、頭とは逆の方向へ突き出している。転覆したら、ひとたまりもない。

　海は暗かった。ひたすらに奥行きがある。背の高い光のカーテンがいくすじか、青く広い空間を踊っている。その隙間を、中くらいの魚が通った。

　その魚は、とても巨大かもしれない。遥か下を泳いでいるから、小さく見えるだけかもしれない。それが、とてつもなく怖かった。

　それ以上に怖かったのは、もっと大きい魚がいる可能性がある、ということだ。この広く、深い青ににごった海には、得体のしれない可能性が満ちているのだろー。

　ぼくは神様に願った。どうか、この海を透明にしてください。この海において、怖いものをすべて、僕に教えてください。

　海はたちまち真実の透明になった。海の底が見える。

　ぼくは、その時、宙に浮いていた。高い高い。足がすくむ思いだった。下を見るだけでくらくらした。これは、もう、泳いで帰れそうにない。