第36話 蛇と蛙⑲
「――お父様と王研に報告しよう」
「え？」
「何を驚いてるのよ。もう私たちのちょっかいだけで済む規模じゃないでしょ？」
思わず出てしまった言葉にエリンが不服な顔で反応する。
「謎肉の原因は分かったわけだし、すっきりもしたし……」
いや、正直驚いたのだ。エリンだったらまず間違いなく突っ走り、マッド・スネークの群れに突撃すると思っていた。
それがどうだ。急に冷静になったのか上に報告しだすと言い出した。
「……それで本当にいいのかしら？」
今まで付き合わされてきた経験からつい、そんな風に聞いてしまう。私は自分で思ったより今のエリンに引いているのかもしれない。
エリンに視線を合わせる。凛々しい表情だ。
「無理。やっぱ件の沼に行ってみたい」
「……」
急にアホ面になったエリンの言葉。思わず黙ってしまう私。
心なしか水杖のリボンも萎れているように見える。
きっと清流も少し濁ったに違いない。
「少しだけ尊敬した心を返してほしいわ」
「え、少しだけ？ リゼあなた今少しだけって言ったの！？」
一瞬で脱力顔を真っ赤にし、エリンが詰め寄ってくる。
「逆に尊敬されてると思っていたのにビックリよ！ 自己評価高すぎじゃないかしら！？」
「私貴族令嬢ですぅ。自信無くて弱々しい令嬢なんて貴族失格よ！」
エリンが睨みつけるように食って掛かってくるので、私も負けじと
「あんたは自信をはき違えてんの。靴擦れして気を病まないのが不思議で仕方がないわぁ？？」
「なんなのそれぇ！」
「こっちのセリフよ！」
「あ、あの……」
従者と主が罵り合う場面、流石に大変だとでも思ったのか牧場主が声をかけてきて――
「「黙ってて！！」」
「ひぃッ――」
あえなく撃沈。しりもちをついた。
「ん、んぅ……」
「「！？」」
エリンが抱えたままだった少女が呻く声。二人して口を閉じる。
しかし、
「……ほら、あんたのせいで起きちゃったじゃないっ」
「はぃ？ そもそもリゼがその気にさせるようなことを言うから……」
黙ったのは一瞬。お互いに譲らず、小声で言い合いを再開。
「お姉……ちゃん？」
ゆっくりと目を開いた少女は何度か瞬きをすると、エリンに気が付いたようで顔を上げた。
「あぁ～、起こしちゃった？」
エリンは私に向けていた熱を引っ込めると、優し気な声で返す。そしてチラッとこちらを見た。
……その視線の意味は何よ。
私が目に抗議の念をたっぷり込めて見ているさなか、エリンは言葉を続ける。
「大変な思いをさせてごめんね。ゆっくり休んでていいよ～」
そう言いながらしりもちをついたままの牧場主に近づく。察した牧場主は慌てて立ち上がり、少女を受け取ろうとして――
「やだ」
「ん？」
「もう少しこのままがいい」
少女はエリンの胸に顔をうずめ、それだけ言うとぎゅっとしがみついた。
牧場主は少女の言葉に驚き、少し残念そうだ。私を化け物を見る目で怯えていた失礼な奴だが、少し同情する。
「えっと……」
流石にエリンも困惑しているようだ。所在なさげに牧場主と少女の間で視線がいったりきたり。
「――ありがとう、お姉ちゃん」
「うっ……」
少女のお礼。エリンは矢を受けた兵士のように迫真のうめき声を漏らす。
「――はぁ、これじゃあ諦めるしかないじゃんね」
「マッド・スネークのことかしら？」
ニヤつきを抑えられない。
心底のとぼけ感を乗っけに乗っけて聞けば、エリンはキッと私への視線を強くする。
「そうだよそうそう！ まったく……」
しかし、文句を垂れるエリンの表情は柔らかいものだった。
二章【おいしそうな匂いに誘われて】 完
新規登録で充実の読書を
- マイページ
- 読書の状況から作品を自動で分類して簡単に管理できる
- 小説の未読話数がひと目でわかり前回の続きから読める
- フォローしたユーザーの活動を追える
- 通知
- 小説の更新や作者の新作の情報を受け取れる
- 閲覧履歴
- 以前読んだ小説が一覧で見つけやすい
アカウントをお持ちの方はログイン
ビューワー設定
文字サイズ
背景色
フォント
組み方向
機能をオンにすると、画面の下部をタップする度に自動的にスクロールして読み進められます。
応援すると応援コメントも書けます