探偵とみにくいアヒルの子 ――御伽探偵事務所へようこそ

余談

　白の入社が決まり落ち着いた頃、事務所のロビー（カフェの客席のようなところ）で白、律、大翔、瑠実の四人で世間話をしていると、良助が話に入ってきた。

「話しているところ悪いな。白のコードネームを伝えに来た」

「コードネーム？」

　白が不思議そうに首を傾げる。その様子に大翔が説明を付け足してくれた。

「うちの探偵社ではそれぞれコードネームがあるんですよ。本名がばれると面倒な仕事とか、たまにあるんで。ちなみに僕はヘンゼル。それで――」

「あたしがグレーテル」

　瑠実がそう大翔に代わって答える。白は二人のコードネームが妙にしっくりきて頷いた。互いに助け合う童話の主人公の名前に、二人はふさわしい。

「童話に関する名前なんですか？」

　白の疑問に律が頷く。

「そうだよ。僕はハーメルン。由貴君はマッチ売り。礼都さんは雪の女王に出てくるカイ」

　白は由貴のコードネームに眉を顰める。

「マッチ売り……？」

「マッチ売りの少女からとったらしいよ。マッチ売りの少女には名前がないから、マッチ売りっていうコードネームになったんだとか」

　笑いながら話す律に、白は不思議そうな顔をして頷く。何故、マッチ売りの少女にこだわったのだろうか。

「それで社長、白のコードネームは？」

　瑠実がワクワクした様子で良助に尋ねる。良助はニコリと笑うと言った。

「みにくいアヒルの子からとって、アヒルだ」

　かっこいいコードネームがもらえると思っていた白は、肩を落とす。律が慰めるようにその肩を叩きながらい言った。

「白君の場合、ハクチョウじゃないですか？」

「ハクチョウだと、みにくいアヒルの子が連想されないだろ」

　良助はそうニカッと笑うと、「話はそれだけだ」と手を振りその場を去って行く。落ち込む白を宥めるよう、大翔が声をかけた。

「まあ、名前のないマッチ売りよりかはいいじゃないですか」

「そうだけど……どうせならもっとかっこいい名前がよかった」

「ん～その気持ちは分からなくもない」

　瑠実の言葉に、白は「そうでしょ！？」と前のめりになる。その様子を見て、律と大翔は顔を見合わせて笑った。瑠実も白もそれにつられて笑う。にぎやかな、ある一幕だった。

　その後もいろいろと文句を言いながら、白は「まあ、コードネームをもらえないよりかはいいけど」と口角を緩ませていたのであった。