白い霧

白い霧

　私は白い木立の中を歩く。

　周りは一面の白い霧と白い木々。

　1メートル先も見えないけれど、その景色は明るい。

　鳥のさえずり。

　葉擦れの音。

　鹿の鳴き声。

　そして下草と地面を踏みしめる音だけが聞こえてくる。

　私はぼんやりと見えている道を歩く。

　時折、前を行く鹿が振り返り、私に話しかけてくる。

「あなたはどこに行くの？」

「この先へ」

　時間も忘れて明るい木立を歩く。

　時折、誰かが話しかけてくる。

「この先に何があるの？」

「分からないわ」

　けれど、あの男がいる村にこのままいるよりは、幾分かましだと思えた。

　――それにしても

　それにしても無心で歩くことのなんと清々しいことか。

　私という存在が確かにここに在ることを、

　私が自然の一部であることを、

　この上なく実感できる。

「あなたは誰（だあれ）？」

「……」

　私が誰であるかということに何の意味があるのだろうか。

　私は紛れもなく、この木々の、この霧の一部なのだ。

　そして、何も聞こえなくなった。

　否。全てが自分の音となり、世界の音となり、木々と、鳥のさえずりと、葉擦れと、鹿の鳴き声と、下草と、境界なく一体化したのだ。溶け合わさったのだ。

　そこに自分は確かにいるが、確かにいない。

　音は確かに在るが、無音にも等しい。

　ああ！　なんと素晴らしいことだ！

＊―＊―＊

　やがて幾日かの後にふらりと村に戻れば、村一番と言われたその娘は何も見ず、何も語らず。

　ただ人形のように在るばかり。