義妹候補は異世界人

08 エピローグ

　義妹ができてから一年が過ぎた。

　彼女は月に一度、ルーナシアから渡ってきて、亮太との時間を過ごしている。とはいえ受験生だから、そんなに長居はしない。亮太は今後のためにも、大学へ進むことに決めたのだ。

　あたしも、プリスが来るときは、実家に顔を見せることにしていた。一年も経つと、すっかり彼女にも愛着が持ててきた。少々失礼な物言いはするものの、姉ちゃん、姉ちゃんと甘えられてきては、こちらも陥落してしまうというものだ。

　そして、あたし自身の生活も、少し、いや、だいぶ変わってきていた。

「お帰りなさい！　礼子さん！」

　キッチンで、何やら炒め物をしていた石堂が、振り返って無駄に元気な声を出した。あたしと違って残業の少ない彼は、早く帰ってきてこうして夕食を作ってくれるようになった。

「ただいま。今日は何？」

「チンジャオロースですよ！　礼子さん、ピーマン好きでしょ？」

　屈託のない笑顔でそう答える石堂。つけているエプロンは、彼の誕生日のときにあたしが買ってやったやつだ。そして、あたしの胸元には、彼から貰った誕生石のネックレスがきらめいていた。

「プリス、あさって来るってさ」

「そうなんですね！　今回はオレもお邪魔しても？」

「いいわよ、別に」

「やったぁ！」

　夕食ができあがり、あたしは石堂と並んでそれを食べる。二人での夕食にもすっかり慣れた。続く晩酌にも彼は付き合ってくれる。しかし、お酒を取り出す前に、とあたしは彼に切り出した。

「ねえ、石堂くん」

「はい、礼子さん」

「そろそろ、下の名前で呼んでいい？」

「も、もちろんっすよ！」

「じゃあ、寿（ひさし）。結婚しようか？」

「えっ！？」

　あたしは一旦立ち上がり、引き出しの奥に隠しておいた指輪を取り出した。

「あたし、こういうの自分で選びたい派だからさ。先に買ってきちゃった。結婚がオーケーなら、これ、はめてくれるかな？」

　自分で婚約指輪を買うだなんて、とんだ奇行かもしれないが、あたしと彼との間ではそれが一番しっくりくる形の気がしたのだ。

「……はい」

　寿は震える手で指輪を手に取り、あたしの左薬指にはめてくれた。

「ありがとう、寿」

「れ、礼子さぁん！」

　寿はだらしなくボロボロと涙を流していた。あたしからプロポーズを仕掛けたのも、この一年で彼の性格をよく知ったからである。あたしはポンポンと彼の頭を撫でた。

　落ち着いてしばらくして、寿が言った。

「じゃあ、亮太くんとプリスちゃんが、オレの義弟と義妹になるってわけですね？」

「そうだね。しかも、義妹は異世界人。そこら辺の事情を知っててくれてるからこそ、寿にプロポーズしたわけ」

「オレ、あのとき礼子さんの頼みを聞いて良かったです」

「思えばあれがきっかけだったよね」

　去年のことを振り返る。弟が異世界人を連れてこの部屋に来た時の事を。あの時は、やけになりそうだったけど、何とか上手く収まってよかった。

「あさっては、あたしたちのことを報告ね？」

「うん、わかりました。っていうか、敬語崩していいっすか？」

「ああ……確かにそうだね」

「礼子さん。好きだよ」

「うん。あたしも大好き」

　そんなわけで、あたしの方も丸く収まった。異世界人が一人居るが、こうしてあのときのメンバーが家族になったのである。あたしは冷蔵庫からプレミアムモルツを二つ取り出した。さあ、今から婚約者と晩酌だ。一緒に観るのはもちろんホラー映画。今夜は何にしようかな？