私の苦手科目は恋愛です！

エピローグ

エピローグ

「鎌田（かまた）先生、顔が緩んでますよ」

　生徒に指摘されて、我に返る。

　中学三年生の、因数分解の授業中のことだった。

「ん。ごめんごめん。で、どう？　終わった？」

「ここだけわかんないです」

「あー、このタイプか。たしかにちょっと難しいかもしれないね。でも、形を変えてみるとわかりやすくなるはず。この部分を一つの塊として見てごらん」

　私はプリントを引き寄せて、二つの項をペンで囲む。

「んー……あ、わかったかも！」

　女子生徒はそう言ってシャーペンを走らせる。

「うん。オッケー。じゃあ他の問題も見ておくから、次はこっち、やっといてね」

「えー、疲れましたー。もう一文字たりとも書けません」

　椅子の背にだらっともたれかかり、だるそうな声で言った。全身で脱力を表している。とても表現力が豊かだ。

「じゃあ、ちょっと休憩する？」

「します！　ちょっとなんて言わず、いくらでも休憩できます！」

　元気じゃねえか！

　まあ、授業もあと半分くらいだし、そろそろ休みを挟もうかと思っていたのでちょうどよかったけど。

「はいはい。五分だけね」

「やったー」

　とても素直な生徒で、わからないところははっきりわからないと言ってくれるので、こちらも教えやすい。それに、教えたことをグングン吸収していってくれる。

　三年前まで塾にいた坂本（さかもと）めあを思い出す。

　私は彼女が解き終わったプリントの採点に移ろうとするが、

「ところで、鎌田先生」

　と、声をかけられる。

「ん？」

「さっきはどうしてニヤニヤしてたんですか？」

「ニヤニヤ⁉　私、そんなニヤニヤしてた？」

「してましたよ。なんなら顔にニヤニヤって書いてありました」

「ひぇっ！」

　無意識って恐ろしい……。

「彼氏ですか？」

　女の子がそういうことに鋭いのは、いつの時代も変わらない。

「かっ彼氏とかじゃ…………なくもないけど……」

　そして、私が隠し事が下手だということもまた、変わっていなかった。

「えーっ！　どんな人？　格好いい？　年収は？　芸能人で言うと誰に似てる？」

「一気に聞かれても答えられないでしょ」

　そんなことより、人の彼氏の年収を聞くな。誰に習ったんだ。

「じゃあ、写真見せて」

　なにが〝じゃあ〟なのだろう。

「見せません」

「えー。先生のケチ」

「ケチで結構です」

　松崎（まつざき）柊（しゅう）が大宮大学に合格してから、約四年の月日が流れた。

　生徒としてではなく、一人の人間として彼と関わるようになってから数ヶ月後、私たちは恋人となった。

　はっきりと、彼のことが好きだと心から言えるようになり、私が交際を申し込んだ形になる。人生で一番緊張した。

　松崎は今、大学院の修士課程一年だ。

　大阪で行われる学会に出席しているため、三日ほど向こうに泊まっている。その前もプレゼンの準備などで忙しく、私たちは二週間ほど会えていなかった。

　そして今日、ついに松崎がこちらに帰ってくる。明日はちょうど私も休みで、二人で一日過ごすことになっていた。そんなの、ニヤニヤしてしまうに決まっているではないか。

「あれ、鎌田先生。今日は早いっすね。愛しのダーリンと久々に会えるんでしたっけ」

　などと、笹垣（ささがき）に茶化される。相変わらずジャージで、生徒からも人気だ。同棲していた恋人と結婚して苗字は変わったものの、塾では笹垣の姓で通している。

「そうでーす。ダーリンに会うので私はもう帰りまーす」

　私は軽口を叩き返して塾を後にした。この四年で、私は少し強くなったような気がする。

　自宅に帰り、彼の好物であるシチューを作っていると、鍵の開く音がした。

　火を止めて、玄関まで向かう。

　緩む頬が抑えられない。

「ただいま。玲央（れお）さん」

　四年前まで生徒だった男の子が、愛おしい笑顔で告げた。