無口で無表情で無距離な幼馴染と、無自覚にいちゃいてる話。

第二話:喋るけど無表情で無距離な幼馴染

EP14.喋り始めた少女

【未取（月曜日の朝）　郎亜（ろあ）　視点】

「行ってきます」

　朝食で使った食器を洗っている母さんにそう告げて、僕は引き戸を閉めた。

　そのまま玄関に出て、ローファーを履（は）き、ドアを開ける。

　今は朝の八時頃。学校のある平日、僕はいつもこの時間に家を出ているんだ。

「おはようございます」

「おお、郎亜くん。おはよう。学校かの？」

「はい。行ってきます」

「おはようございます」

「あら、未取さんの。おはよう、郎亜くん。行ってらっしゃい」

「行ってきます」

　散歩をしていた、郵便局の裏にある家のお爺さんや、家の前を掃除していたおばさん。

　他にもご近所さんに挨拶をしながら、道路を歩く。

　僕の両親はご近所付き合いでの顔が広くて、息子である僕のことも結構知られている。

　だから、こういった挨拶は小さい頃からの日課なんだよね。

　そんなこんなで二、三分。

　まだまだ通学路の道中だけど、珍しい黒色の屋根の一軒家が見えてきた。

　屋根が他の家よりも暗いから、ちょっと遠くから見ても分かりやすい──黒神（くろかみ）家だ。

　──の前に、人がいる。

「……ん？あれ、流理（るり）？」

　一目で誰かは分かった。

　腰まで伸びた黒髪に、誕生日にプレゼントした水色のワンポイント（カチューシャ）。

　僕と同じブレザーを着ているし、十中八九、親友の流理に違いない。

　そんな流理は、空でも眺めているのか顔を斜め上に向けていた。

　……なんで家の前にいるんだろう？

　僕がインターホンを押して呼び出すから、いつも家の中で待ってもらってるのに。

　と首を傾げていたら、流理もこちらに気づいたみたいで、こちらに顔を向けてくる。

　そして、鞄（かばん）を持っていた両手の片方を胸元まで上げてふりふりと、振ってきた。

　こちらも手を上げながら、少し小走り。

　流理もゆっくりとこちらに近づいて、直ぐに声が届く距離になった。

　先ずは、気になっていた''なんで家の前にいたのか''を訊く……前に。

「おはよう、流理」

　まずは朝の挨拶を。ニコリと笑みを作って送る。

　挨拶は大切。僕の座右（ざゆう）の銘（めい）なんだ。

　いつも通り、流理が僕の挨拶に頷く──

「……おはよう」

　──のを待とうとして、固まった。

　流理は頷かず、こちらの目を見て挨拶を返してきた。

　その表情は、少し恥ずかしげ（※無表情です）に見える。

　………。

　………………。

　…………………………え？

「お、おはよう？」

　頭の整理ができず、返された挨拶に対して返してしまった。

　流理はというと……

「……なんでもう一回？」

　困惑気味（※無表情ですよ）に、声に出して指摘。

「ええ！？」

　それを聴いて、動く口を見て、今度は声を出して驚いた。

　だって……流理が声を出してるから。

　──いや、何言ってるのか分からないかもしれないけど、本当に驚いたんだよ。

　だって流理は昔から口下手で、あまり口から声を出して話したがらないから……

　一番仲が良いと自負している僕に対してさえも、ほとんど声を出すことは無いんだ。

　一応、本当に必要最低限には僕には話してくれるけど……それでも、基本的に一言だけ。

　そんな流理が……僕の挨拶に挨拶を返して、しかも動揺で再び返した挨拶に指摘してきて。

　声を出さない流理に慣れている僕としては、動揺が度をすぎてしまった。

「……やっぱり、変？」

　そんな僕を見て。

　少し恥ずかしげ（※無表情だよ）に、そして少し不安げ（※無表情だって）に。サイドヘアをくるくると弄（いじ）りながら言う流理。

「い、いや！ごめん、変じゃないよ！」

　自分が失礼な反応をした事に気がついて、僕は慌てて謝った。

　いくらなんでも、流石に驚きすぎだった……

「……そう」

　そんな僕に、相槌を打つ流理。

　どこかほっとしたような表情（無表情だって言ってるだろ！）に見える。

　どうにか許しを得ることができたみたい……なのかな？

「……じゃ、行こ？」

　少し様子を伺っていたら、手を差し出してくる流理。もう驚くことはしない。

　……けど、僅（わず）かに同様はしてしまう。

「う、うん」

　ぽりぽりと頬を掻きながら、僕はいつも通り差し出された手を握った。

「ん」

　流理は少し笑って（※以下略）頷くと、僕の手を引いて学校までの通学路に歩き出す。

　僕は少し動揺を残しながらも、流理に手を引かれて歩き出した──

　その後の道中（おまけ的な何か）。

「……オススメした無ムむMu（ライトノベル）、読んだ？」

「あ、うん。昨日、最新刊まで一気読みしたんだ。とても面白かったよ」

「……そう。……好きなシーン、ある？」

「そう、だね……四巻の第二話かな？リルイト（主人公）がミューム（ヒロイン）を助けるシーン」

「……そう。あそこは、私も好き。……そこまでの緊張感、凄いから特に、印象に残った」

「あー、わかるよ。熱くなったよね」

　流理と雑談を繰り広げていた。

　最初はまだ動揺していた僕だけど、段々と自然に話せるようになったよ。

　流理の一人称って''私''なんだなあ……と、少し場違いなことを思ったね。

【おわび】

　すみません。昼寝してたら、いつの間にか日をまたいでたので午後12時に更新しました……