駅から歩いて５年 異世界へ行ったら人生が詰んだ。

駅から歩いて5年 異世界へ行ったら人生が詰んだ。

　俺の住んでいるアパートは、ボロいが駅から近い。

　だが、俺は今。

　目の前にある空き地を、ボーゼンと眺めている。

「確かに驚いたよ」

　今朝からの行動を、辿ってみよう。

　朝。いつものように、会社へ行った。

　何事もなく仕事も終わり。帰宅のために電車へ乗った。

　多分そこまでは良い。

　帰宅のラッシュに揉まれ。

　何とか、最寄りの駅へと着いた。

　ごった返す駅のホームを抜け。

　何とか、改札を出る。

　そして、駅から出ると。なぜか、未舗装の道に立っていた。

　慌てて振り返る。

　後ろ側にも、舗装されていない道が続いていた。

「なぜ？」

　ぼーぜんとした俺は、その場でしゃがみ込む。

　考えど、何も浮かばない。

　ここは何処だ？　ポケットから、スマホを取り出して画面を見る。

　アンテナも立っていない。Wi-Fiなんか知らねえ状態。

「うん？　メールに、1が付いている」

　タップして、開いてみる。

『おめでとうございます。今回。誠に勝手ながら、こちらで抽選を行いまして、厳正なる抽選の結果。あなたが選ばれました。このイベントを、最後までクリアすれば、あなたのスキルを劇的にアップいたします。これから、発生するクエストをこなして、元の世界へと帰ったとき、あなたはきっと驚くでしょう。では、頑張ってください。人々に愛される女神を目指しています。女神見習いより。　追伸：言葉とアイテムボックスは、標準装備となっています』

　当選詐欺？　変なメールだが、添付ファイルやリンクはないな？　返信をしなければ問題ないだろう。

　改めて、周りを見る。

　だがあるのは、道と山。と、言うか。山の中の一本道。

　とりあえず、移動かな？　幾度か振り返ったが、駅に戻ることは無かった。

　とぼとぼと、下りの方へと、歩きはじめる。

　しばらく何も起こらず。

　ただ当てもなく歩いていると、「きゃー」という声が聞こえる。

　おおっ、人間の声がした。しかし、悲鳴だな。

　どうしよう？

　立ち止まり、考えて見る。再び、「助けてぇ。だれかぁー」まあ、行ってみるか。

　変な生き物に囲まれ。頭から血を流した女の子。

　周りには、倒れている男二人と、もう一人女の子。

　無理。

　結構な装備をした連中が、倒されているんだ。

　俺なんかカバンが一つ。

　絶対、助けにも、ならないだろう。

　そんなことを悩んでいると、声を上げていた女の子。その背後に回る、変な生き物。

　どう見ても、刺そうと考えて、ぼろっちい剣を構えた。

　ええい。

　カバンを投げて、こちらへ注意を引こう。

　当然カバンなど、上手からは投げられず。

　ソフトボールの下手からのスローイングで、何とか投げる。

　ゆっくりだが、くるくると回転しながら飛んで行き。

　変な奴の頭へ、ゴンと当たる。

　その瞬間。頭が爆散した。

「へっ？　殺した？　なんで？」

　ショックを受けて、動けない俺。

　女の子を襲っていた奴らが、『おう、仲間に何してくれやがる』状態で、こちらへとやって来るのが見える。だが、体が動かない。

　振り上げられる剣。

　駄目だ、やられる。

　とっさにガード。一応、手を顔の前に出して、防御は出来た。

　だが剣と腕、考えれば、どっちが強いかなど当たり前。

　だが、「コン」そんな、軽い音がする。

　うん？　何か当たった？　そんな状態の俺。

　よく聞く、切られたときの焼けつくような痛みも、何もない。

　そっと、目を開ける。

　すると、剣がぐにゃっと折れていた。

　なんだ？　俺のジャケット。

　ケブラー繊維で、出来ていたっけ？

　とりあえず、相手の動きは止まっている。

　頭の中で、正当防衛と考えながら、蹴ってみる。

　「パキッ」と音がして、そいつは2つに折れた。

　なんだ？　異状に脆い。

　周りに居た奴らを、殴ってみる。

　力を抜いた、軽いパンチ。

「ぐしゃ」あっ、やっぱり。すごく脆い。

　手加減を探りながら、攻撃をするが、すべて殺してしまった。

　生き物を殺した現実で、手が震える。

　初めて、生き物を殺した、罪悪感。

　そんな感情に、苛まれて、呆然と立っていると。

　声が聞こえる。

「ありがとう、ございます」

　そう言って、頭を下げて来る女の子。

　ああ。さっき、声を上げていた子か。

「怪我は、大丈夫なの？　頭から、血が出ていたけれど」

「先ほど、ポーションを飲みましたので。大丈夫でございます」

　そう言って、頭を下げて来る。

「わたくし、チープ王国。第1王女のソフレと申します。供の者たちが打倒され。私まで殺される所でございました。あの？　お名前を伺っても、よろしいでしょうか？」

　上目遣いで、両の手のひらを組み。祈りのポーズ。

　顎の前に持ったまま。

　俺にすり寄るように、お願いをしてくる。

「只野　優斗（ただの　ゆうと）と申します。どうして、王女様が。歩きでこんな所に？」

　その瞬間、怪訝そうな顔をする。

「歩かなくては、移動ができませんもの。どうしてそんな事を？」

「いや、馬車とかは無いのですか？」

　どう考えても、周りの状況からして、異世界転移だと。

　思い至った俺だが、馬車と言ってみたが、反応がおかしい。

「馬車とは、何でしょうか？」

「箱形の、人が乗れる乗り物で。馬とかに牽かせるものです。御存じありませんか？」

「馬と言うのは、4つ足の獣ですわね。それに引かせていて、モンスターが出てくれば、馬が逃げまどい。危険では、ありませんでしょうか？」

　なんだか、王女様から、大丈夫かこいつ。みたいな感じが伝わって来る。

「ああ。分かりました。それではこれで」

　そう言って、立ち去ろうとしたが。

「いやそれは。ちょっとお待ちください。先ほどは、大丈夫かこいつと思いましたが。お強いのは間違いありません。城に帰るまで、同行をお願いしたいのですが。お急ぎでしょうが、お願いいたします」

　また、頭は下げて来るから、腰は低いが。

　大丈夫かこいつとは、思ったんだな。

　まあ当てはないし、良いか。無一文だしな。

「まあ、良いでしょう。お供いたします」

　そう言うと、彼女の顔は、一気にぱあっと表情がはれて、にこやかに微笑む。

　こう見ると、可愛いな。さすが王女。

　さっき投げた鞄を拾い。確認するが、壊れた様子もない。

　倒れている人たちを確認するが……。

　一人は駄目だが、他の二人は生きている。

「先ほど言っていた。ポーションの予備は持っていませんか？　この2人は、生きています」

「まあ。生きていますの？　でも、供にポーションを使うなんて……」

「持っているなら出せ」

　つい、強く言ってしまった。

　その瞬間。雷に打たれたような顔をした王女。

「はひ。お出しいたします。只野様」

　腰に付けたバッグから、ニョロっと出て来た？　あれは、マジックバッグ的な物なのか？　ともかく、急ごう。ビンを受け取り。2人に飲ませる。

　すると、不思議なことに。切られて開いていた傷口が、逆再生の様に修復する。

　呼吸と脈を確認する。

「うん。大丈夫そうだ」

　姫さんは、真っ赤な顔をして、こちらを見ている。

「2人は助かったようだ。良かったな」

　俺がそう言うと、言葉を返してくる。

「ありがとうございます。どのようなお礼をすればいいか。私、困ってしまいます」

　そう言って、もじもじする。

「いやたまたま、間に合って。あなたの持っていた薬が、二人の命を助けたんだ。礼なんか良い」

　そう言うと、焦ったように言ってくる。

「そんな訳にはまいりません。何なりとお申し付けください。それとソフレと呼んで、口調も先ほどの感じでぜひ」

「先ほどの口調？」

「ええ。お願いいたします」

　こいつ、やばい方の趣味な人か？

「じゃあ、この二人が気が付くまで、ここで待つ。ソフレ待てだ」

「はひ。待ちます」

　こういうの嫌いじゃないが、王女様だけど良いのか？

　出血して、体調は悪そうだが。

　2人とも、そんなに時間を置かず。目を覚ました。

　地面に、転がすのも申し訳ないので、二人は、俺が肩を抱えるようにしていたのだが。じっと待ちながら、ソフレは羨ましそうに見ていた。

　気が付いた瞬間。男の方は状況を把握したようだ。

「あなたに、助けていただいたようだ。ありがとうございます」

　そう言って、頭を下げてきた。

　だが、女の騎士の方はいきなり、「何奴」と言って、飛び起き。ふらついて、こけた。

　先に起きた騎士が、説明する。

　すると、事情が分かったのか、頭を下げて来た。

「怪我は、ソフレから貰ったポーションで治ったが、流した血の量が血の量だ。安静にした方が良い」

　そう伝える。

「なっ。我々に、ポーションを使われたのですか」

　そう言って、2人は片膝をつき。ソフレに頭を下げる。

　ひょっとすると、高いのか？

「まあ。命が助かった。それでいいな。ソフレ」

「はい、只野様の仰る通り」

「姫様を、呼び捨てに」

「良いのです。この、お方は良いのです」

　そう言いながら、さらに症状の進んだ姫様は、うっとりと俺を見ている。

　対して女騎士。ヴァイヒと言うらしいが、こちらを睨む。

　男の騎士は、カームと言うらしい。

「さて、そろそろ大丈夫だろう。行こうか」

　俺がそう言うと、周りに散らばった荷物を探して、一人亡くなった騎士に対して二人が軽く黙とうする。そして、首に下がったタグを取る。

　そして、歩き出そうとするので、

「置いて行くのか？」

　そう聞くと、

「仕事半ばで倒れたものは、打ち捨てるのが、普通でござ……」

　まで言ったところで、俺がソフレを睨む。

「ふああ」と言って、へたり込みやがった。

　さっきの、ふざけたメールが本当なら……。

　収納と考えると、目の前の遺体が消えた。

　ふざけているが、本当だったのか……。

「今のは、魔法でしょうか？」

「ああ。収納魔法だな」

「あなた様は、いったい」

「俺にも、よく分からん」

　後で聞くと、伝説の勇者について、話が伝わっているようだ。

　誰よりも強靭な体を持ち、収納の魔法を使う。

　本来魔法は、魔族と魔王の得意技。

　人間は、ほとんど。ちょっとした魔法しか、使えないようだ。

　この収納を披露した後から、女騎士ヴァイヒの目つきが変わった。

　てくてくと歩き、王国へと向かう。

　あのモンスターは、ゴブリンだったらしい。

　途中でまた出て来て、ヴァイヒが、「ゴブリンめ」と叫んだので、名前が分かった。

　さらに、ゴブリンだけではなく。オークも出て来て、すぐに倒したら、群がって解体をした後。

　当然のように収納させられた。御馳走だそうな。

　3日ほどで、王都に着いた。

　途中で、ちょっとした騒動もあったが、言うほどの事でもないので割愛する。

　うん？　ああ、2人に襲われただけだ。

　ヴァイヒが、あなた様が、たとえ勇者でも。

　姫様に手を出させるわけにはいかない。

　かくなる上は、私が盾となりとか、なんとか言って襲われた。

　ゴブリンの爆散のイメージがあるから、手が出せず。

　ほっといたら勝手に意識を飛ばして倒れた。

　その後、姫さんが来て、ご明示下されば、このような者をお相手なさらなくてもよろしいですのに。そう、赤い顔をして迫って来た。

　うん、色々命令したよ。男だもの。

　仰々しく門で迎えられ。

　そのまま王城へと、向かう。

　町中を見るが、荷車はあっても馬車は居ない。

　皆が歩いている。

　途中で、教会らしき建物を見つけて、教会かと聞くと、女神ソフトムースと言うらしい。ぽつりと、

「柔らかそうな名前だな」

　と呟く。

「あなた様でも、女神さまはさすがに、お与えする事は出来ません」

　そう言って謝られた。

　困った。そんなに、好色ではないのだが。

　その後。

　定型通りに勇者とされ。

　魔王を倒しに行った。

　なんというか、俺が特殊なのか、この世界の物がことごとく脆くて。

　壁なども拳一つで壊せる。

　敵の使う魔法も、俺の手の一振りで霧散する。

　なんだかなぁ、クエストって。

　姫様を助けて魔王を倒す？　この二つだけなのか、思い当たるものもない。

　ああ。姫の変な扉を開いたか。

　あれは、隠しクエストなのだろうか？

　女騎士ヴァイヒは、相変わらず。

「姫様を、お前の毒牙にかける訳にはいかん」

　そんなことを言いながら、ソフレと2人でやって来る。

　そんな、生ぬるいイベントを消化して、魔王を倒したら、メールを受信。

『おめでとうございます。これで、すべてのクエストを達成しました。これで、元の世界へ帰り存分に力を発揮してください。全ステータスは10％アップしています。では、お疲れさまでした』

　それを読んだ。

　次の瞬間。

　駅前の、雑踏の中に佇んでいた。

「ああ。帰って来たのか。しかし、全ステータス10％？　一月位。筋トレすればいけるんじゃないか？」

　そんな疑問を抱えながら、家へと帰ろうかと考える。

　……ふと掲示板の日付けを見る。

　2022年？　向こうの5年が。

　こっちでも経過している？　まさか。

　家への道を急ぐ。体が重い。

　そして、俺は、アパートのあった所に、空き地を見つける。

　おれは、がっくりと力が抜けて、道端に跪く。

　スマホは、4Gマークはついているが、使えない。

　駅前へ戻り、コンビニでWi-Fiに接続して、ユーザー登録をする。

　通信アプリを使い、実家へ連絡すると驚かれ。

　今どこだと言う事になり、そこから怒涛の1週間。

　行方不明の取り下げやら、事情聴取。

　異世界に行っていました。

　そう言うと、一月ほど病院に通う事になる。

　当然。5年も経てば、会社はクビになっており。

　ハローワークに通いながら、アルバイト。

　就職面接に行っても。

「前職は、無断欠勤で懲戒解雇ですね」

　その一言で、すべての面接が終わる。

　人生が女神のせいで詰んだ。

　せめて、チープ王国へ帰してくれぇぇ。