両極端な世界、人々は同じ最期を辿る運命なのか。

両極端な世界、人々は同じ最期を辿る運命なのか。

｢朝はいつも眠たい、まだ寝ているようだ｣

そう呟きながら、僕はいつもの通り朝七時に起床した。

身支度を終え、今年四月に入学した一五三二番高等学校へと足を進めている。

“ガラガラ…。”

ドアを開けると静かな教室が僕を見つめていた。

生憎、僕は一番最後らしい、重たい体を精一杯動かしながら、せかせかと席に着いた。

｢次、体育か。｣

朝のHR、一限の体育に億劫さを感じながらウトウトとしている中、

生真面目な担任が口を開いた。

『皆さんは、今と真逆な世界へ生まれていたらどうしていましたか？』

僕らには質問の意図が理解できなかった。

｢真逆の世界ってなんだよ。｣

クラス中のみんながみんながそう思っていた。

担任は、続けてこう言った。

『僕らは皆同じです。隣を見れば顔も性格も同じ人がいます。

そして、あなたは僕をわかってくれます。

僕もあなたを理解しています。』

後ろの席のクラスメイトが声を上げた。

「なぜ、そんな当たり前なことを今更言っているのですか？」

すると担任はそれを無視し、間髪入れずに話を続行した。

『そんな話はさておき、ある昔話についてお話したいと思います。』

何が何だか分からないまま、僕らは、その男を見つめていることしか出来なかった。

『 ｢ドウチョウアツリョク｣というお話。皆さんは知らないでしょう。？僕の生まれ故郷の話です。』

僕らは、訳も分からない昔話に付き合わされる羽目になった。でも不思議と悪い気はしなかった。

『昔昔ある所に、』

決まり文句から始まる奇妙な昔話に、

何故か、僕らは心を掴まれた。

『みんながみんな違う顔をして、個人個人が意見を持つ国がありました。』

｢何を言ってるんだ｣

｢とんだ戯言だ｣

鼻で笑う音が教室の中で鳴り止まない。

『皆さんは、そんな世界を生きるとしたら何を思いますか？』

ハテナの連続だった。

マークが頭の上に見えるほどに。

？？？

｢｢違う顔？違う意見？そんなの有り得ないだろ｣｣

新たなもの達が僕らの辞書にインプットされていく。この時点で既に、僕らは、彼に洗脳さていた。

『それで？お前らならどうする。』

こんな命令口調、経験した事が無かったからか、皆んな戸惑っていた。

｢え、ええと。うん、。。｣

僕たちには答えを出せるわけがなかった。

魚が空を自由に駆回る。と言われているようなものだ。

続け様にこうも言った。

『その国には、数千、数万にも及ぶ、職業というものがある。

それらは全て共通認識されている、

「通貨」得るための手段であり、

その通貨は物品との取引が可能です。』

｢いや、待て待て待て。物品は月に一度家に配送されるじゃないか。どうしてわざわざ手に入れなきゃならないんだ。｣

僕らには、何が何だか分からなかった。

彼の発する言葉一つ一つが、この世のものとはかけ離れているものだった。皆同じ顔で、同じことを考える、言わばクローンである僕らには到底理解はし難いものだった。

『さぁ、皆さん、考えてください。』

いつもなら“僕ら”であった彼が、何かわからない“怪物”へと、ただただ、“僕ら”では無くなっていくのが目に見えて分かった。

｢ええ、ええと。その、人それぞれのコノミ？に合ったものを選ぶのではないでしょうか？｣

コノミ(好み)というものがよく分からないまま、僕はそう答えた。

すると彼からこう返ってきた。

『ほう。では、最後にもう一つ質問をする。』

『そんな世界は、歴史を刻んでゆく中で、どうなっていくと思う？』

みんなこれには大分悩まされていた。

ただでさえ新しいことばかりであると言うのに、意味のわからない質問ばかり。

だがそれにしては異常な程に、多く意見が出た。

｢｢みんながみんな、その好みというものを尊重して物を手に入れるんじゃないかな。？｣｣

｢｢違う意見が出るって言うことは、僕らとは違って、新しいものを見つけれるってことだよな。！？｣｣

そんな明るい声も上がった。

｢｢僕らには分からないけれど、僕らより遥かに楽しい日々なんじゃないかな。｣｣

みんな心做しか、いつもよりも目が輝いていた。

そして皆それに賛同した。

皆が皆、同じ意見を持ち、同じ顔をした“僕ら”であるこの世界では当たり前の話だが･･･。

怪物が口を開いた。

『要するになんだ、端的に答えろ。』

やっとの事で慣れた、強気な口調な彼に、

“僕ら”はいつものように口を揃えてこう言った。

『『自由』』━━━━━━━━━━━━━

怪物は難しい顔をして、こう呟いた。

『フラットな人間はこう思う、これが本質だ。どうしてあんなになってしまうのかねぇ･･･。』━━━

｢はっ！やっと朝か。｣

なにか長い夢を見ていた気がした。

朝七時、いつものように鬱陶しい声が聞こえた。

母「起きなさい、遅刻するわよ。」

少々腹を立てながら僕は口を開いた。

｢わかってるよ。うるせぇな。。｣

身支度を終え、自転車に跨り、学校へと向かっていた“僕”だが、何かを忘れている気がした。

｢何か難しい夢でも見たのかな。｣

頭が重いし、なにか疲れている。

まぁ、そんなことよくあるのだが。

学校につき、小走りで教室へ向かった。

一言、「おはよう」。

クラスメイト達への挨拶は日課だ。

今日の一時間目は、初めて実施される授業らしい。

どうやら、将来の事について発表するらしいのだが僕はそれが、億劫でたまらない。

『おっ。お前一番だな。頑張れよ。』

先生がそう言った。

何故かこういう時だけ一番を引いてしまう。

｢まぁ、やるしかないしな｣

そう呟きながら皆の前に出た。

『じゃあ、始めてください。』

先生の合図でクラスは静まった。

｢1年B組○○です。僕の将来の夢は、世界一の歌手になる事です。　･･･？｣

僕はこの時、初めて時の流れが止まるのを感じた。

「｢ハハハ、お前何言ってんだよ！！お前じゃ無理だろ！！｣｣

クラス中からそんな声が聞こえる。

｢なぜ笑われる。？｣

僕にはよく分からなかった。

いいや、何を言っているんだろう、そんなのわかるに決まっている。

そう。これが所謂「同調圧力」だ。

「そんなものにはなれないと、他人からの評価に押しつぶされてしまう。」

ふと先生が視界に入る。

彼もまた、口角を上げて、蔑むような目でこちらを見てきた。大人も子供も関係なかった。

僕は、昨晩見た長く難解な夢を全て思い出し、一言。

『なんだよ、怪物。みんな、自由に縛られたクローンじゃねえか。』

その瞬間、どこからか声が聞こえた。

『そんな世界が、歴史を刻んでいく中でどうなっていくと思う？』

なにか聞き覚えのあるようなその声と台詞に、“僕”、“僕ら”はこう答えた。

『『自滅』』━━━━━━━━━━━━━

偽られた自由があるこの世界は、皆が皆、同じ人間であれと謳い個性を削る。

皆が皆、同じ人間であるどこかの世界は、個性があれば、それが、自由であると羨む。

一見、極端に見えるこのふたつは、まるで鏡であるかのように共存し、同じ最期を辿る運命のように見えた。人間はみなクローンでなきゃならないのだろうか。