ことわザ・ワールド

3.出る杭は打たれる

　出る杭（くい）は打たれる。

　ちょっとしか出ていない杭（くい）も、見つかれば打たれてしまう。

　いや、それどころか、全く出ていないにもかかわらず、理不尽に打たれてしまうことだってある。

　しかも、打たれる量は杭（くい）によってまちまちで、不公平だ。

　出るのをやめると打たれなくなる杭（くい）もいれば、出るのをやめても打たれ続けてしまう可哀想な杭（くい）もいる。

　中には、堂々と目立つように出ているのに全然打たれていない羨ましい杭（くい）もいる。いわゆる“勝ち杭（ぐい）”だ。

　“勝ち杭（ぐい）”が言うには、「出過ぎた杭（くい）は打たれない」らしい。

　だが、“勝ち杭（ぐい）”たちのその考え方は間違っている。自分たちが打たれていないから勝手にそう思ってしまっているだけだ。

　実際には、出過ぎてしまったせいでボロボロになるまで打たれてしまった杭（くい）が、たくさんいる。

　過剰に打たれると、杭（くい）は変形し、ボロボロになる。

　同じ方向から打たれ続けるのならまだマシなのだが、そんなことは滅多にない。普通は、あちこちいろんな方向から打たれてしまう。

　そして、打たれた方向のばらつき具合によって、杭（くい）の形が少しずつ変わっていくのだ。

　それから、当然だが、打たれるとかなりの痛みを伴う。

　打たれることで杭（くい）にもたらされるメリットは、一つも存在しない。

　それなのに、杭（くい）たちは、「出る杭（くい）は打たれる」の“出る杭（くい）”になることを求められる。

「出る杭（くい）になれ！出ない杭（くい）は土の中で腐る！」

と言われ続けているのだ。

　時々、出ようとする気のない杭（くい）が、無理やり引っ張り出されることがある。それだけならまだいいのだが、その後、勝手に“出る杭（くい）”と判定されて、過剰に打たれてしまうことだってある。

　こんな理不尽な状況だからか、土の中に逃げていく杭（くい）も存在する。“負け杭（ぐい）”と呼ばれる杭（くい）たちだ。

　“負け杭（ぐい）”たちは、そのまま土の中で腐っていくことを望み、戻ろうとはしない。

　たとえ戻りたいと思っても、戻れる可能性はほとんどない。一度土の中に逃げた杭（くい）は、既に腐っているとみなされ、

「腐った杭（くい）は出てくるな！」

と言われてしまうからだ。

　また、土の中に逃げたいと思っているが、決断できずにいる杭（くい）もいる。

　土の中はジメジメしていて気持ち悪いらしく、そんな環境に耐えられるかどうか分からず、不安なのだ。しかも、そんな土の中で、自分が腐っていく恐怖にも向き合わないといけない。

　それに、一度土の中に逃げてしまうと、こちらにはもう戻って来れないということが分かっているから、なおさら決断を下せない。

　杭（くい）たちは、自分たちが打たれ続けることの意味について考える。

　これ以上打たれたくないが、“負け”を認めて土の中に逃げることもできないので、打たれ続けるしかないという苦痛——この苦痛に何らかの意味があると考えないと、杭（くい）は自分の精神を保てない。

　ある杭（くい）は、

「杭（くい）は打たれて強くなる！」

という“名言”を言ったそうだ。

　この“名言”を信じている杭（くい）もいれば、信じていない杭（くい）もいる。

　別の杭（くい）は、こう反論した。

「打たれたから強くなったのではなく、元から強かったから打たれても大丈夫だったのではないか？そもそも強さを求める理由は何なのか？何の意味があるのか？」

　他にも様々な主張をする杭（くい）がいるが、真相は、どの杭（くい）にも分からない。

　しかし、杭（くい）たちにとっては、真相はそれほど大事ではないようだ。

　杭（くい）たちが求めているのは、少しでもいいから、打たれる恐怖、腐っていく恐怖、負けてしまう恐怖から解放されることなのだ。

　今日もどこかで、杭（くい）が打たれている。

　おわ🔨

　　　り