この最低な世界で俺は今日も奴隷となる

清楚な見た目に騙されるな。 そういう女に限ってどいつもこいつもイカれてるから ──1──

「ふひ！　ねえねえねえねえ！　隣座ってもい～いぃ？」

　最もイカれてる女騎士、ルビーが俺とリヴィアの間に入ろうとしてくる。

　だが俺はリヴィア以上に騎士を信用していない為、断りを……。

「嫌だね、なんでこっちを殺そうとした奴らと話さにゃなんねえんだよ。　絶対お断…………おい！」

「どーん！　きゃははは！　失礼するんだよぉ！　きひひひ！　たっのし～い！」

　なんなのこいつ、本当にイカれてんな。

　ルビーは断られたにも関わらず、無理矢理隣に詰めてきた。

　しかもそれだけじゃ飽きたらず、瞳孔の開いた目で見つめてきたと思ったら。

「おまっ、ほんとどっか行けよ！」

「奴隷くん、綺麗な目持ってるねぇ！　それルビーにちょうだい！　一個だけで良いからぁ！　キラキラ宝石、ブラックパールみたいで綺麗だから一個だけ貰ってい～い？　にひひひひ！」

　いきなり何を言い出すのか。

　ルビーはそんな物騒な事を言いながら、俺の瞳に指を………………！？

「ぎ、ぎゃああああ！」

「ぷぎー！」　

　このままでは目玉が抉られる。

　瞬時に反応した俺は、咄嗟にうり坊と木の幹から脱兎。

　イカれ女から距離をとって抗議を喚き散らした。

「お、おいいいい！　おまっ、なにさらすんじゃボケェ！　目玉取る気か、このクソアマが！」

　しかしルビーは、耳が機能していないのか。　

　はたまた、母胎に会話能力を忘れてきたのか。

　被害者の訴えを無視してこんな事を言い出し始める。

「それでそれでえ！　なんで奴隷君は、セシリア様と知り合いだったのぉ？　目はもう取らないから教えて教えてよぉ！　きゃはははは！」

　それは俺の方が知りたいので何かを言える筈もなく。

　詰めよって何度も尋ねてくるルビーに言いあぐねていた、その時。

　唯一答えを知っている、俺を見ては頬を染めるセシリアが、タイミングを計ったように口を開き……。

「ユキト様を初めて見たあの日は今でも忘れられません。　まだユキト様が六歳の時。　ユキト様は、とある貴族令嬢の剣術訓練に付き合わされいました」

　思い出を噛み締めるような恍惚な表情で応え…………え？

「最初ユキト様は、お相手の姉にボッコボコにされていました。　もうボッコボコ。　見るも無惨な程に、ボッコボコでした！」

「そ、それはなんとも……」

　…………すんごい記憶にあるんだけど、それ。

　だってセシリアが言っているのは。

「ですがユキト様は諦めなかったのです！　どれだけ床に転がされても、地に伏しても！　血反吐を吐こうとも、ユキト様は何度も立ち上がったのです！」

「ごくり…………」

　俺の六歳の誕生日だった今から四年ほど前。

　フェイエルに「六歳になったのなら剣術を教えてあげるわ、このフェイエル様がね」と騙された挙げ句。

　それから続く特訓……ではなく、虐めの幕開けとなったあの日の事だったからだ。

「…………あ」

　そして俺はそこで、ようやく思い出した。

　しごきが始まった初日。

「ただの奴隷でしたら、きっとそこで泣いて許しを乞うと思います。　しかしユキト様は一切諦めていない光を瞳に灯していました！　せめて一撃やり返してやるという意思が感じられたんです。　そしてその日の夕方ごろ、お相手の方が疲労を見せた時ユキト様はやったんです！　　相手の木刀をスパーン！　と弾き、切っ先を喉元に突き付けたんですよ！」

「あ…………あああああー！」

「きゃっ！　ユキトさん、いきなりどうしたんですか！？　急に大声をあげたかと思ったら、四つん這いになって！　うり坊も驚いてますよ？」

「ぷぎー？」

　そりゃあ叫んだりもする。

　だって完璧に思い出したのだ、あの日……。

　姉フェイエルにしばき倒されていた、あの日。

　その光景をびくびくしながらも、ワクワクした面持ちでずっと眺めていた幼い女の子を。

　俺は横目で見ていたのだから。

「はあ～！　あの時のユキト様、カッコよかったなぁ～。　凛々しくて強くて、あれが本物の男の人なんだってその時思ったんです！　先程のようにうり坊を助けた時みたいに、とてもカッコよくて…………。　一目惚れしてしまいました…………エヘヘ」

　まだ幼かったセシリアを。

「あ、あの…………それでユキト様。　私のこと、思い出して……いただけましたか？」

　姉の虐めが過酷すぎて、記憶の彼方へと行ってしまった少女セシリアの記憶。

　それを思い出した俺が狼狽していると、セシリアが近寄り問いかけてきた。

「あ、ああ…………まあ。　なんとなくは……」

　ので、俺はゆっくり立ち上がり、目線を逸らして曖昧な返事をする。

　他人が聞いたらなんて気のない言い方なんだろうと、後ろ指差されるのは間違いない曖昧さだ。

　だが、セシリアは俺が少しでも覚えていたのが嬉しかったらしく。

「ふわぁぁぁ！　ほんとですか？　嬉しいです！」

　満面の笑みで大喜び。

　若干の罪悪感をこの俺が珍しく女に感じていた、そんな時。

「あっ、実はユキトさんとまた会えたら見て欲しい物がありまして！　少しお待ちください！」

　突然セシリアが思い出したように、自分の馬の側に行った。

　そして馬の下半身に取り付けてあるカバンから、スケッチブックを取り出し。

「これ、見て貰えますか？」

　それを俺に渡してきたのだ。

「…………スケッチブックか。　見て欲しいのか？」

「はい！」

　と言うので、俺は遠慮なく何の気なしにスケッチブックを捲っていった。

　…………のだが。

「これは男の子のイラストか？　随分と上手……………………ッ！？」

　俺は早々に見たことを後悔する羽目となったのだった。