【19000文字小説】不完全なジグソーパズル。

エピローグ

　それから。

　あたしとハルくんは連絡先を交換した。いつでもあたしが力になるからって、固く固く、指切りまでして約束もした。

　ハルくんは笑顔で頷いてくれた。

　これからまた、離れ離れだ。あたしと彼の距離は離れるし、身の回りだって何もかも違う。幼少の頃の思い出から、今日までの七年間のように、時間の共有なんて出来なくて、寄り添うことも出来なくて。

　だけどこれからは、少しだけ、違うのだ。

　どこか遠くで彼が頑張っていることを、あたしはこれから知っていてあげられるのだから。

「誰か入っちゃうんだ……」

　翌日にはもう、ハルくんの家に引越し業者が訪れていた。

　買い手が見つかったと聞いていたから、不思議では全然なかったけれど、その越してくる人物っていうのが予想外。

　まさかの転校生くんだった。

「転入が先になっちゃったけど、俺これからこっちで暮らすんで。よろしくお願いします」

「なんで昨日言ってくれないの！？」

「いやいやいやいや無視しただろ！？」

　なんてやり取りがありました。

　そう、そうだ、そうなのだ。

　きっとハルくんだけじゃない。あたしの身の回りだって、どんどんどんどん変わってしまう。

　七年も時が経ったのだ。お隣さんが変わるのは、悲しいけれど仕方がない。

　そうやってあたしも、前に進んでいきたいと思う。

　変わらないものだってあるんだから。

　――不完全なジグソーパズル。

　額縁に飾られた、二匹のシャチの物語は、変わらないし、終わらないから。

「頑張ろう」

　彼に負けてはいられない。目の前のことから着実に。

　頑張り屋さんの彼にピッタリな……お嫁さんを？　目指して？

　親友に聞かれたら鼻で笑って「ふーん。重てえ女」って言われそうだ。

　腹バンしてやる。

　……まあまあまあ。

　頬を叩いてしゃっきりと。

　伸び伸び、続けていこうじゃないか。

　だって、

　この物語はいつまでも延長線上。

　――地続きに続く、人生なのだから。

（不完全なジグソーパズル。了）