ホワイトドリーム

第21話事後

「はい、どもーー、異世界帰りでーーす」

　居間のカメラに向かい、相変わらず一人で話続ける。でもなぜか誰かに見られている気がする。カメラからではなく、背後からワサワサと……。

「いやーー、参ったっすよ！ 過去一の再生回数、通報してくれた人、マジ感謝っす。ヤバかったっすね、海老みたいになってたっすから。いまだにトラウマで、編集のときとか吐いたっすよ」

　肝心の異世界での記憶は、病院で精密検査を受けている間、捻りにひねって創作した。

　俺は未来人に拷問され、仕事の不手際を責められていたが、人違いだと発覚。

　今度は口封じに殺されそうになりながらも、なんとか戻ってこれたって筋書きだ。

　自分でもくだらないと思うが、全く覚えていないのだから仕方ない。それに、異世界に行っている間の動画で、俺が泡をふいて痙攣している動画がバズり、そんな話にも信憑性が出たようで、順調に再生数を増やしていた。

　――ただ、あのあと、妙にアイツのことばかり思い出し、俺は駅ナカをぶらつきがてら、現場を見に行った。

　そこである女性と出会った。

　駅のホームで、手に掴んでいた一輪の紫色に染まった細長く細かな花びらの花を、そっとホームに放った。

　彼女が振り向くと、俺と目があった。

「一神君……」

　何か言うべきだ。せめて、名前を思い出せれば……。

　しかし俺はその場をそそくさと後にした。そのときの自分に腹を立てているせいで、動画の話し声に怒気を含んでしまう。

「まぁ、とにかく、誰かの過去に責任を持たないとってことっす」

　そう締めくくりながら、次に会うときはちゃんと謝ろう、そう誓った。

「ちょっと、ちょっと、父川さん大丈夫？」

　隣人が私の姿を見つけ、慌てて駆け寄ってきた。

「ええ、もうすっかり」

「びっくりしたわぁ。皆もパニックよ、私達運命共同体みたいなもんでしょ？ みんなプカプカ浮いてるんだから」

「いやぁ、お騒がせして申し訳ない」

「でも、ずっと眠ってたって、なに、悪夢でもみてたの？ 私ここに来てから夢なんてみてないわよ」

「それがお恥ずかしながら、全然覚えてないんですよ」

　脳波が眠りから覚醒されない、私の異常事態に会社は相当慌てたようだ。すぐに噂は広まりクレームの殺到、管理体制の問題など、体を持っている人達の間でも大きなニュースになったようだ。

　結局、私がそうなった原因も、覚醒できた理由もわからずじまいだったが。

　目覚めてからすぐ、弟が電話をしてきた。大丈夫なのか、具合はどうか、そう聞く弟に私はポツリと呟いたらしい。

「母さんに会ったよ」

　まだ完全に覚醒してはいなかったのか、弟が二度目に電話してきたさいに、そのことについて聞かれたが、なんのことだかわからなかった。

　ただ、弟には近々本当のことを言おうと思う。

　それから手紙を書いた。大切な人と、私の子へ。怖い思いをさせてごめん、自分勝手でごめん、君たちは私の未来だと。

「皆が見えるよ！」

「そうじゃの」

　満たされた世界で、二人は皆を見守っていた。時空を越えて二人を閉じ込めるものなどない、どこまでも確かな世界で――。

「あ、蝶蝶！ 見て！ 虹色だ」

　蝶は二人の間をヒラヒラと舞い、詩門の眼帯をするりと外した。

　詩門は二つの宝石のような瞳で、おじいさんに笑顔を向けた。

「あなた！ 泣いている場合ではありません！ 叱ってください！ 見習い前に魂を天国に送るなど、聞いたことがありません！」

「良かった、本当に心配で、危うく悪魔と契約するところだった」

「なんてこと！ 間違ってもそんなことを口になさらないでください！」

　私の前に泣き崩れたパパに抱きつく。本当は不安でいっぱいだった。目覚めてから、一目散に詩門とおじいさんを迎えに行った。でも、二人が見つからなくて、翼が千切れるような思いだった。

「こっちよ、マーガレット。そっちの男の子を翼に抱いて」

　姉が来てくれなかったら、二人を天国に送ることも、天使のままでいることも許されなかっただろう。

「この人達、浄土じゃなくていいの？ さっき向こうの神様……仏、様？ と会ったから、この二人は私達が引き受けると話したけど……」

「ええ、お姉様。二人はもう無宗教だから」

「……そう……」

　姉はわかったようなわからないような、戸惑った表情ながらもしっかりと仕事をこなした。

　私も初仕事を終え、詩門を無事送り届けた。

　これで晴れて、他の兄弟たちを飛び越えて、ママとパパの仲間入りだ。

　そこへ、ママが立ちふさがった――。

「マーガレット、これからはお菓子を食べてはいけませんよ。禁欲の修行です！」