クダリと神器の物語

願いが叶う時

　翌朝、特に夢も見なかった幸也は、いつもどおり高校に出かけた。

　彼は通学路で同級生たちと合流して、適当に雑談をする。これも毎日のことだ。

「よう、コーヤ！　昨日は大変だったなぁ」

「ああ……ボールが当たったこと？」

「他にあるかよ！　その様子だと心配ない感じか？」

「病院で診てもらったけど、異常ナシ。でも、しばらく激しい運動は禁止だとさ」

「ほーん、お大事に。ところで、アレ打ったの、勝谷（かつや）先輩でな。もう顔面真っ青で、人殺しになるかもしれないって、ビビリまくってて」

「何ともなかったから、オレは気にしてないけどなぁ」

「はー、大物だねぇ。死んでたかもしれねーってのに」

「まあ、でも、生きてるし？　何ともなかったわけだし」

　そんな話をしながら、彼らは学校の正門に近づく。

　そこで幸也は同じ学校の制服を着ている、女子生徒の存在に気づいた。彼女は門の横の壁に背を預け、通りすがる生徒たちを見送っている。誰だろうと、幸也は疑問に思った。しかし、彼女の顔には見覚えがある気がする。黒い髪を後ろで束ねた、少し年上に見える女性……。

　門の横にいる女子生徒を凝視している幸也を、同級生たちが冷やかす。

「知り合いか？」

「それとも？　一目惚れ？」

　幸也は真顔で答える。

「知ってる人かもしれない」

「え？」

　彼は小走りで彼女に近づいて、自分から話しかけた。

「あの、マリさん……ですか？」

「いいえ。私はハルって言うんだけど」

　ハルと名乗った女子生徒の声は、マリとよく似ていた。だが、「異世界で会った」などと言えるわけもなく、幸也は恥ずかしくなって顔を赤くする。

　ハルの制服の襟元にはローマ数字の「Ⅲ」を模ったカフスがついている。三年生。幸也よりも一学年上だ。偶然なのかなと、幸也は人違いだったことを謝ろうとした。

　そんな彼に、今度は彼女が話しかける。

「初めまして、タローくん」

　ハルの口元には小さな笑みが浮かんでいた。

　幸也の口元も緩む。

「いや、オレ……じゃなくて、ボクはコーヤです。海山幸也」

「コーヤくん。それがキミの本当の名前なんだね」

「はい。初めまして、『異世界帰りのマリ』さん」

「ちょっと、それはやめてよ。私は栄枝（さかえだ）玻瑠（はる）」

「はい、ハルさん。会えて良かった」

「私も。また後で、ゆっくり話そうね」

　ハルは幸也の後ろにいる同級生たちに目をやると、小走りで校舎へと向かった。

　幸也は同級生たちに冷やかされながら、正門を通る。

　未来ある若人に幸あれ。

　　　　　　　　　　　　――――　完　――――